Hasta el 13 de junio se desarrollará en Barrancabermeja la XI Jornada de Cirugías de Labio Fisurado y Paladar Hendido, liderada por la Fundación Alegría de California, el Club Rotario de Barrancabermeja, la Cruz Roja Colombiana (Seccional Santander), Pedicentro y Ecopetrol.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
El pequeño Jader José tenía solo un año cuando fue llevado por primera vez a cirugía. Nació con labio fisurado y paladar hendido, una condición congénita que dificultaba su alimentación. “Cuando nació, no podía comer. Tocaba darle la comida con una lengüita especial en un chupo, porque todo se le devolvía”, recuerda su madre, Mónica Acosta.
La primera cirugía lo cambió todo, pues “desde entonces comenzó a comer normal”. Hoy, a sus siete años, el pequeño ha pasado por siete intervenciones y esta semana será sometido a una nueva, en la cual esperan seguir avanzando en el proceso de recuperar al 100% su sonrisa y mejorar aún más su calidad de vida. Han sido tantas las veces que el niño ha pasado por el quirófano, que la cara de cada cirujano le es familiar.
“Los médicos son sus amigos. Él entra a cada sala como si fuera su casa. Los doctores Marta, Rosita, todos... lo conocen desde chiquito. Ya es amigo de todos”, dice Mónica.
Como Jader, otros 59 niños llegaron esta semana a Barrancabermeja para recibir una intervención quirúrgica gratuita en el marco de la XI Jornada de Cirugías de Labio Fisurado y Paladar Hendido , un programa que ha cambiado la sonrisa de cientos de niños en el Magdalena Medio y otras regiones del país.
Otra de las beneficiarias es Clara Bayona, quien llegó desde Ocaña, Norte de Santander, con su hija Catalina Guerrero, de cinco años. Ella cuenta que, aunque que el camino no ha sido fácil, cada oportunidad que tiene su hija para ingresar al quirófano es una nueva esperanza que se abre para mejorar sus condiciones de vida.
“Ha sido muy duro. Cuando Catalina come, la comida le sale por la nariz. Y cuando habla, no le entiendo bien”. Se enteró de la jornada gracias a una vecina que le comentó que un grupo de médicos estadounidenses llegaría a operar niños con este tipo de malformaciones. “Me inscribí, me dijeron que estuviera pendiente del celular. Y así fue. Me llamaron y aquí estamos. Hoy le hacen la cirugía”, dijo con emoción.
Los niños que serán intervenidos durante estos días son provenientes de zonas rurales del sur de Bolívar, Santander, Norte de Santander, Cesar, Magdalena, Putumayo, Cundinamarca, Boyacá y Antioquia.
Para las familias beneficiadas, estas cirugías representan la única posibilidad de que sus hijos puedan vivir con dignidad. No solo por la mejora en su salud, sino por lo que significa para cada niño el poder comunicarse sin miedo o simplemente sonreír sin ser señalados.
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Más de una década transformando sonrisas
La XI Jornada de Cirugías de Labio Fisurado y Paladar Hendido se realiza entre el 9 y el 13 de junio en Barrancabermeja. Desde 2011, esta iniciativa ha permitido realizar 646 cirugías reconstructivas gratuitas a menores con malformaciones congénitas, gracias a un esfuerzo articulado entre la Fundación Alegría de California, el Club Rotario de Barrancabermeja, la Cruz Roja Colombiana ( Seccional Santander), Pedicentro, Ecopetrol y un equipo de profesionales voluntarios.
Este año se valoraron 120 niños y fueron seleccionados 60 para ser intervenidos. Las operaciones se realizan en las salas del Hospital Ismael Darío Rincón, habilitadas especialmente por Ecopetrol, quien también garantiza el acompañamiento posoperatorio de cada paciente.
“Más que prestar las instalaciones, lo importante es ceder durante toda una semana el uso de los quirófanos para que estos niños puedan ser atendidos. Eso tiene un valor inmenso”, afirmó Rafael Hernando Sandoval, jefe del Departamento de Salud del Magdalena Medio.
Por su parte, el doctor Andrés Felipe Herrera, cirujano maxilofacial de la Fundación Alegría, quien ha participado durante diez años en estas jornadas, explica que cada intervención representa una oportunidad cambiar la vida para un niño.
“Muchos piensan que esto es solo estético, pero va mucho más allá. Un niño sin paladar no puede hablar, ni comer bien, y eso le afecta en su vida social, emocional, en todo. Hemos tenido casos de niños que llegan a los 11 años sin haber sido operados nunca. Lo ideal es intervenir el labio a las 10 semanas y el paladar a los dos años. Cuando eso no ocurre, todo el desarrollo se retrasa”, explicó.
Además del tratamiento quirúrgico, algunos niños requieren hasta cinco o seis intervenciones a lo largo de los años, además de apoyo con fonoaudiología y ortodoncia. “Hemos tenido pacientes con más de 20 cirugías, porque no hubo continuidad. Por eso es tan importante que la jornada regrese cada año al mismo sitio, para dar seguimiento real a los niños”, puntualizó Herrera.
