Desde Barrancabermeja, dos cocineras tradicionales llevaron los sabores del Magdalena Medio a la OEA en Washington. Sus recetas cautivaron a embajadores y funcionarios con platos llenos de historia.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
La maleta no estaba llena de vestidos ni regalos. Llevaba sabores: yuca, chorizo de pescado, pasta de mango, queso costeño, tamarindo, envueltos. Todo cuidadosamente empacado al vacío, como quien protege un verdadero tesoro. Así cruzaron fronteras Chori Agámez y Heidi Pinto, madre e hija, cocineras tradicionales de Barrancabermeja, quienes fueron invitadas a representar a Colombia en una cena diplomática en Washington (Estados Unidos) realizada por la OEA, organismo internacional que reúne a los países del continente para promover la paz, la democracia y la cooperación regional.
Ellas no llevaban delantales de chef de alta cocina ni tienen restaurantes de lujo. Cargaban consigo algo más valioso: una herencia culinaria que han defendido desde la infancia.
Lo han hecho primero de manera individual y luego con El Toque Colombiano, una organización que reúne cocineras tradicionales para ofrecer experiencias culinarias auténticas basadas en la gastronomía de Colombia.
Estas dos mujeres no solo preparan platos: cuentan historias. Con ellas viajaron también las memorias del río Magdalena, del pescado, el maíz pelado, la yuca, el fogón de finca y de las frutas que maduran al sol del trópico.
“La invitación llegó directamente de la embajada, todo estaba organizado, muy bien ejecutado. Fue una experiencia muy importante porque llevamos nuestra gastronomía y gustó muchísimo. No quedó nada en los platos que llevamos a la mesa”, contó Chori Agámez, una matrona cocinera tradicional de 67 años, que ha pasado toda su vida entre ollas, leña y tradiciones.
El menú fue una verdadera obra de arte: empanadas de yuca con chorizo caramelizado en guarapo para recibir a los comensales; como entrada, puré de yuca con chorizo de pescado en salsa de tamarindo; y el plato fuerte, pato ahumado.
También ofrecieron una versión vegetariana adaptada con el mismo cariño: empanadas rellenas de vegetales, ensalada de yuca, un plato costeño con berenjena y plátano maduro.
Muchas de las preparaciones viajaron con ellas desde Barrancabermeja: el chorizo de pescado, el pato ya ahumado, el queso, las pastas de frutas, todo empacado con cuidado.
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“ La maleta iba superllena, decía que debía pesar 23 kilos, pero pesaba como 24… pura comida”, contó entre risas Heidi.
Un taller de sabores
Además de la cena, las cocineras tradicionales ofrecieron un taller práctico sobre técnicas de envoltura con hojas, una tradición arraigada en muchas regiones colombianas y que pocas veces se enseña fuera del país. Participaron embajadores, diplomáticos y trabajadores de la OEA, quienes aprendieron a envolver, amarrar y preparar con ingredientes típicos como el maíz y el pescado.
Para ellas esta fue una oportunidad para visibilizar una cocina que ha sido históricamente invisibilizada. Y también, para volver a encontrarse con su gente, incluso a miles de kilómetros de casa.
Un ‘Toque Colombiano’
La historia de Chori en la cocina comienza en el campo, cuando tenía apenas ocho años. Hoy, con 67, sigue cocinando. “Ya me toca salir con bastón, pero ahí voy”, dice con humor. Junto a Heidi, ha viajado a cinco países mostrando su cocina tradicional.
El proyecto El Toque Colombiano se consolidó en 2014, cuando comenzaron a documentar recetas y saberes en un blog. Desde entonces, no han parado. Hoy, ya de regreso en Barrancabermeja, siguen con su agenda cargada: talleres, eventos y nuevos proyectos para los próximos meses.
“Queremos decirles a las matronas que están en silencio, que no les dé miedo mostrar su cocina. Que no cambien lo que saben, sino que aprendan nuevas formas de presentarlo. Si conocemos bien lo nuestro, podemos defenderlo en cualquier lugar”, dice Heidi.
El sueño de madre e hija es que la cocina colombiana tenga el mismo reconocimiento internacional que la peruana o la mexicana. Y para lograrlo, saben que el camino está en seguir sirviendo platos con alma: esos que no solo llenan el estómago, sino que despiertan recuerdos, orgullo y pertenencia.
