Cuatro manatíes fueron encontrados muertos entre los caños San Silvestre y El Rosario de Barrancabermeja, un hecho que genera dolor entre los pescadores que durante años han denunciado el deterioro de los cuerpos de agua y han trabajado por la protección de esta especie.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
El pasado 7 de septiembre se conmemoró el Día Internacional del Manatí, una fecha en la que se promueve la conservación de este mamífero acuático en peligro de extinción y se llama a proteger su hábitat.
Tan solo 16 días después, pescadores que llevan años denunciando el estado de los cuerpos de agua de Barrancabermeja y trabajando por la protección de esta especie se encontraron con una escena que describen como dolorosa: cuatro manatíes fueron hallados sin vida el mismo día en los caños San Silvestre y El Rosario.
La tragedia ambiental, como la han calificado comunidades de la zona, empezó en la mañana de este miércoles 23 de septiembre, cuando pescadores alertaron sobre la presencia de un ejemplar que estaría atrapado en el caño San Silvestre. Tras la alerta, líderes ambientales de Fedepesan iniciaron un recorrido en compañía de funcionarios de la Corporación Autónoma de Santander, CAS, para verificar la situación.
#Santander🚨 Triste hallazgo en Barrancabermeja. Cuatro manatíes fueron encontrados muertos en el Caño San Silvestre, donde horas antes la comunidad había denunciado una mortandad de peces. 🐟💔
— Vanguardia (@vanguardiacom) September 23, 2026
Uno de los ejemplares fue hallado atrapado entre tuberías de Cenit, filial de… pic.twitter.com/ghrXu0BSyL
Yuli Velásquez, presidenta de la Federación, denunció que el primer manatí muerto fue encontrado atrapado entre las tuberías ubicadas donde se encuentran estructuras de la empresa Cenit, filial de Ecopetrol.
“Está atrapado el manatí acá en medio de las tuberías de Cenit, el animal lo encontramos atrapado muerto. Realmente es lamentable. Esto para nosotros es muy triste y preocupante”, contó Yuli, quien recientemente recibió el Premio Nacional de Derechos Humanos 2026 como reconocimiento a su trabajo en defensa del agua y el territorio.
La preocupación aumentó al observar las condiciones del caño. Los pescadores aseguran que el agua presentaba un aspecto inusual. En medio del recorrido, los líderes pesqueros fueron alertados de la presencia de más especies muertas. En total, en medio de un recorrido entre los caños San Silvestre y El Rosario, fueron hallados cuatro manatíes sin vida, entre ellos, un bebé.
“Parece ser que entre los cuatro hay una hembra y un manatí bebé, parece que era la familia completa. Esto nos duele como comunidad de pescadores que hemos venido monitoreando la especie, pero también denunciando hechos de contaminación y exigiendo que se hagan unos estudios serios de lodos para determinar las condiciones de la ciénaga y el caño San Silvestre”, dijo la líder.
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Hasta ahora, las autoridades ambientales no se han pronunciado sobre el hecho. Al cierre de esta edición, se adelantaban las acciones de traslado de los cuerpos de los ejemplares con el fin de realizar las inspecciones técnicas y los estudios de laboratorio para tratar de establecer la causa de muerte.
Cuatro manatíes muertos al mismo tiempo, una cifra que no tenía precedente
El hallazgo de los cuatro manatíes muertos entre el caño San Silvestre y el Rosario marca un episodio sin precedente reciente para los pescadores de Barrancabermeja: nunca antes habían encontrado cuatro ejemplares muertos al mismo tiempo y en un mismo sector.
El antecedente de muerte de un manatí más reciente se remonta al mes de abril, cuando un neonato fue encontrado muerto en la ciénaga San Silvestre, en el sector de Kikelandia, el cual había sido afectado por un derrame de crudo.
Para ese entonces, se había reportado la muerte de otros 16 ejemplares durante los cinco años anteriores en los complejos cenagosos del distrito. Con el caso de abril y los cuatro encontrados ahora, la cifra llega a 21 manatíes muertos en los últimos cinco años.
#Atención 🦭 Un manatí fue encontrado muerto en el Caño San Silvestre, en Barrancabermeja. El hallazgo fue reportado por integrantes de la Asociación de Pescadores Artesanales, Fedepesan.
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Las autoridades ambientales adelantan verificaciones para establecer las causas de la… pic.twitter.com/a7nlbzukNN
Los pescadores ya habían alertado por peces muertos
Antes de encontrar los cuatro manatíes muertos, los pescadores ya habían recibido reportes sobre una mortandad de peces en el tramo que va desde el sector de la Represa hasta Caño Rosario. Según las denuncias de pescadores de la zona, desde tempranas horas del pasado martes empezaron a encontrar diversas especies de peces sin vida.
“Nos da tristeza como pescadores tener esta mortandad que tenemos y que vinimos a verificar porque fuimos avisados por los pescadores en el sector de la Represa y el Caño Rosario, Caño Picho. No sabemos el motivo”, relató Luis Carlos Lambraño Guillén, líder pesquero.
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Durante la verificación, los pescadores observaron sobre el espejo de agua una capa de un líquido aceitoso. “Lo que sí logramos ver es que hay una nata de aceite que no sabemos de dónde proviene, pero sí vemos que hay un líquido aceitoso sobre el espejo de agua”, agregó Lambraño Guillén.
La comunidad pidió la presencia de la Secretaría de Medio Ambiente para que se haga una inspección en la zona y se establezca qué está ocurriendo, pues, además de las afectaciones a la fauna y el ecosistema, hay preocupación por la suerte de quienes viven de la pesca.
“Nosotros vivimos de eso y en una sola contaminación mueren muchos peces y eso nos afecta”, señaló el líder pesquero, quien hizo un llamado al secretario de Medio Ambiente, Leonardo Granados, para que se desplace hasta el lugar y verifique directamente las condiciones del agua.
La comunidad pidió a la Secretaría de Medio Ambiente que adelante estudios que permitan verificar las causas de la mortandad de especies en este complejo hídrico.
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“Toda esta tragedia ambiental nos duele. La muerte de peces, de los manatíes que nosotros mismos cuidamos. Como comunidad hacemos lo propio, que es alertar, pero pedimos que las autoridades hagan lo suyo e investiguen qué está pasando”, dijo Yelisa Potes, líder del grupo ambiental Guardianes del Manatí del corregimiento El Llanito.
Los caños Rosario y San Silvestre hacen parte del sistema de agua que conecta con la ciénaga San Silvestre, de donde se capta el agua que reciben los habitantes de Barrancabermeja.
