Se trata de un gran ingeniero químico quien, con su innovación y estudio, hizo brotar energía limpia de los residuos de las queserías campesinas.
El ingeniero químico Jaime Jaimes Estévez, egresado de la Universidad Industrial de Santander, UIS, recibirá el Premio Nacional de Ciencias y Solidaridad 2025, que le otorgará la Fundación Alejandro Ángel Escobar, FAAE.
Se trata del reconocimiento más importante de Colombia en materia científica y social. La ceremonia de entrega se realizará el próximo 1 de octubre, a las 6:00 p. m., en el Centro Nacional de las Artes Delia Zapata Olivella, en Bogotá, en una gala que reunirá a los más destacados investigadores y líderes sociales del país.
El santandereano recibirá el premio en la categoría de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible “Camila Botero Restrepo”, que exalta los proyectos que transforman comunidades a partir del conocimiento.
La investigación ganadora
El trabajo que le mereció tal reconocimiento lleva por título: “Mejoramiento de la biometanización psicrofílica de lactosuero mediante el uso de biochar como soporte orgánico”.
Su investigación responde a un problema concreto y urgente en nuestra región: el desperdicio de residuos de queserías en las zonas rurales, que muchas veces terminan contaminando fuentes hídricas o acumulándose como basura.
Uno de los elementos más inspiradores del trabajo de Jaime Jaimes Estévez fue su empeño en que el conocimiento no se quedara en el laboratorio. Su meta siempre fue llegar a las familias labriegas con una herramienta para suplir sus necesidades energéticas cotidianas.
Con el fin de lograr que hicieran suya la tecnología, organizó talleres y obras de teatro comunitarias que enseñaban cómo funciona la digestión anaeróbica mejorada con biochar. Así, la ciencia se tradujo en confianza y apropiación comunitaria.
Su investigación demuestra que, en zonas rurales frías, el biochar aumenta el acceso a energías renovables y fertilizantes, además de reducir la dependencia de la leña y el propano.
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La innovación de este gran ingeniero químico, natural de Girón y de 33 años de edad, consiste en aprovechar esos desechos mediante biodigestores, que convierten los residuos en gas y fertilizantes.
Él encontró la manera de que este proceso funcione incluso en climas de bajas temperaturas, donde normalmente los biodigestores se apagan.
Según él, “el impacto es tangible: las familias campesinas acceden a gas limpio para cocinar, reducen la tala de leña, ahorran en la compra de propano y obtienen fertilizantes naturales para enriquecer sus cultivos. Menos contaminación y más energía limpia en un mismo proceso”.
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Para la FAAE, que desde 1955 premia investigaciones y proyectos solidarios, “este trabajo representa un ejemplo de cómo el conocimiento aplicado puede transformar la vida cotidiana en el campo colombiano. La investigación de Jaimes Estévez combina rigor científico con sensibilidad social, uniendo la universidad y la comunidad en torno a la sostenibilidad”.
Este premio, más allá de honrar la trayectoria de un ingeniero, se convierte en motivo de orgullo para la Universidad Industrial de Santander y para toda la región, que ve en la ciencia una herramienta para enfrentar los retos del desarrollo rural y ambiental. El logro de Jaime Jaimes Estévez demuestra que desde Santander se están gestando soluciones de alcance nacional e internacional.
