Yenner Uribe Barón, director de Permanencia Escolar de Santander, entregó un balance positivo sobre el funcionamiento del Programa de Alimentación Escolar, PAE, en la región.
Tras una auditoría de la Contraloría General de la República, las autoridades de Santander aseguran que el Programa de Alimentación Escolar, PAE, continúa operando con normalidad en los 82 municipios no certificados del departamento, mientras avanza el seguimiento preventivo realizado por los entes de control.
El pronunciamiento se conoció luego de una visita informal adelantada el pasado 17 de abril por un auditor de la Contraloría General de la República, espacio en el que participaron las seis entidades territoriales certificadas en educación de Santander.
Durante la jornada se realizaron observaciones generales sobre el funcionamiento del programa, aunque, según la Secretaría de Educación Departamental, “hasta el momento no existe un informe oficial que establezca hallazgos fiscales, disciplinarios o administrativos contra el PAE departamental”.
De acuerdo con la Dirección de Permanencia Escolar, una de las principales precisiones hechas por el departamento tiene que ver con la estructura administrativa del programa en Santander. Las autoridades recordaron que no existe un único PAE en el departamento, sino seis programas independientes, administrados por cada entidad territorial certificada.
Las entidades con autonomía para ejecutar el programa son el Departamento de Santander, que atiende los 82 municipios no certificados, así como Barrancabermeja, Bucaramanga, Floridablanca, Girón y Piedecuesta.
“En Santander no existe un único PAE, sino seis programas administrados de manera independiente por cada entidad territorial certificada”, explicó Yenner Uribe Barón, director de Permanencia Escolar de Santander.
Según el funcionario, “cada entidad organiza y responde de forma autónoma por la prestación del servicio y la operación del programa alimentario en su jurisdicción”.
Tras las observaciones verbales realizadas durante la visita del auditor, la Secretaría de Educación informó que se adelantaron inspecciones en instituciones educativas de dos municipios del departamento. Allí se revisaron situaciones puntuales que, según la entidad, “no representaron ningún tipo de gravedad ni afectación estructural” para el funcionamiento del PAE en Santander.
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Actualmente, el programa atiende a cerca de 116 mil estudiantes en 273 instituciones educativas y más de 2.200 sedes rurales y urbanas de los municipios no certificados. La Gobernación destacó además que Santander se mantiene entre las pocas entidades territoriales del país que conservan cobertura universal en alimentación escolar.
Entre las acciones implementadas durante el actual gobierno departamental se encuentra la entrega de 68 dotaciones de menaje escolar, con las que, según cifras oficiales, se han beneficiado cerca de 17.500 estudiantes. El objetivo, indicó la administración, ha sido fortalecer la modalidad de “preparado en sitio”, priorizando comida caliente sobre alimentos industrializados.
Adicionalmente, en municipios como Landázuri, Charta, Matanza y Sucre, se entregarán 31 nuevos ‘menajes’ financiados mediante obras por impuestos, con impacto proyectado para más de 3.800 estudiantes.
El balance también incluye procesos de capacitación dirigidos a manipuladoras de alimentos. Durante 2025, alrededor de 750 trabajadoras participaron en jornadas sobre cortes y optimización de recursos para mejorar la aceptación de los alimentos entre los estudiantes.
En paralelo, más de 12 mil estudiantes participaron en la estrategia “Es Tiempo PAEstar Bien”, enfocada en promover hábitos de alimentación saludable y el consumo de frutas y verduras mediante actividades pedagógicas. La Gobernación proyecta ampliar la iniciativa en 2026 hacia padres de familia y comunidades educativas. (Le puede interesar: Más sobre el PAE)
Otro de los componentes destacados por la administración departamental es la atención diferencial a estudiantes indígenas. Actualmente, cerca de 300 alumnos de la comunidad U’wa, en los municipios de Cerrito y Concepción, reciben alimentación escolar basada en productos propios de su tradición gastronómica.
Mientras avanzan las labores de seguimiento y control, la Secretaría de Educación reiteró el llamado a rectores, docentes, padres de familia, operadores, veedurías y organismos de control para fortalecer la vigilancia ciudadana sobre el programa.
Entre tanto, la comunidad educativa permanece atenta a los resultados oficiales que pueda emitir la Contraloría General de la República sobre el estado del PAE en Santander y la calidad del servicio que reciben miles de estudiantes en nuestro departamento.
