Hace 75 años se abrieron las puertas de la primera institución de educación superior del departamento: la Universidad Industrial de Santander, UIS. Un sueño de varios ciudadanos ilustres quienes, durante algunos años y después de vencer grandes obstáculos, vieron germinar en grande su semilla. Si bien era un fruto pequeño, se trataba de una creación colectiva, de un esfuerzo conjunto y de quizás la ‘empresa’ más importante que ha tenido Santander en toda su historia.
Publicado por: Euclides Kilô Ardila
Hace 75 años, nació la Universidad Industrial de Santander, UIS y, desde sus inicios, ella ha sido la institución de educación superior más importante del nororiente colombiano.
Vale decir que, tras tres intentos realizados en los años cuarenta, la UIS fue creada por la Asamblea, según la Ordenanza No. 30 del 9 de diciembre de 1947; sin embargo, fue hasta el año siguiente, el 1 de marzo de 1948, cuando comenzó oficialmente sus labores.
Bajo la gestión en ese entonces del ingeniero Nicanor Pinzón Neira, y con el concurso de tres profesores, la Universidad recibió a los primeros veinte estudiantes que ingresaron a cursar las carreras de Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Mecánica e Ingeniería Química, dirigidas por Hernando Pardo Ordóñez, Alfonso Penagos Mantilla y Lelio Martínez Villalba, respectivamente.
Desde entonces se han presentado hechos significativos que han marcado el desarrollo y la consolidación de la institución.
Vanguardia le cuenta cuáles han sido los hechos que probablemente usted aún no conoce.
Veamos:
En 1957 llegó a la rectoría el ingeniero Rodolfo Low Maus, figura que atrajo el apoyo financiero de prestigiosas fundaciones norteamericanas, de Ecopetrol y de la Unesco, con lo cual se abrió el Instituto de Investigaciones Científicas.
Al conmemorar la primera década existencia institucional, el número de estudiantes había ascendido a 675 y se encontraba en ejecución el plan maestro de construcción de los edificios del campus universitario.
Al comenzar la década de los sesenta ya existían doce edificios ocupados por las facultades de ingeniería, por el Instituto de Investigaciones y por la Biblioteca. En el segundo quinquenio, la escuela de ingenierías dio paso a la auténtica universalidad de todas las ciencias y profesiones.
La histórica fusión con la Universidad Femenina trajo al campus a las mujeres que en aquella época estudiaban Diseño Arquitectónico, Bacteriología, Fisioterapia y Nutrición, inscribiendo el punto de partida para la constitución de la facultad de profesiones de la salud.
La década de los setenta estuvo definida por la ejecución de los diez programas del primer Plan de Desarrollo, diseñado por la Oficina de Planeación, gracias a la financiación que se obtuvo a través de un crédito del Banco Interamericano de Desarrollo.
Durante las siguientes administraciones rectorales la UIS ejecutó dicho plan y fueron construidos nuevos edificios, siendo el más notable el Auditorio Luis A. Calvo, el mejor y más importante escenario cultural del nororiente y uno de los mejores de su género en el país.
La década de los ochenta se inició con el marco de acción establecido por el Decreto Ley 80 de 1980, que obligó una nueva reforma administrativa y la ampliación del espectro de los programas profesionales. Surgieron así las carreras de Geología (1982), Física (1983), Diseño Industrial (1985), Música (1985) e Historia (1987)
En los noventa, el crecimiento de los programas profesionales desbordó el esquema administrativo de los departamentos, motivo por el que se adoptó el régimen de las escuelas, intentando con ello centralizar los servicios de enseñanza, de investigación y de extensión en unidades temáticas especializadas, consolidadas desde entonces como las células básicas de la Universidad.
En marzo de 2020, con la llegada de la pandemia del COVID-19 a Colombia, la vida en la Universidad se transformó y de los salones de clase se pasó a las videollamadas por plataformas como Zoom o Teams. Un modelo de enseñanza virtual que sirvió para afrontar la primera etapa de la pandemia, sin descuidar la calidad académica que ha caracterizado a la UIS durante toda su historia. Se transformaron 483 aulas de clase, en las cuales se implementó un novedoso sistema de audio y video para garantizar una mejor enseñanza en modalidad presencial y virtual. Así, la UIS se convirtió en la primera y única universidad en Colombia en implementar este sistema en el 100% de los salones de clase.
En la actualidad, la UIS persiste como una institución educativa que proyecta el quehacer a partir de un conjunto de valores y principios orientadores de todas las funciones misionales.
