El Tribunal de Bucaramanga reconoció relación laboral entre el pastor Luis Enrique Cerón y la iglesia Casa sobre la Roca tras 12 años de servicio.
Publicado por: Alberto Donadío
Fue pastor de una iglesia cristiana en Bucaramanga durante doce años y medio. Pero cuando presentó una demanda laboral para que le liquidaran las prestaciones sociales por sus años de trabajo, según lo establece la ley, la respuesta de la institución fue que el pastor nunca tuvo una relación laboral, que nunca fue trabajador de la iglesia y que las actividades que realizaba eran acordes con sus creencias religiosas. Además, que el salario que recibía era una “ayuda monetaria”, nunca salario.
El pleito lo ganó en junio Luis Enrique Cerón Guevara. El trabajó como pastor de Casa sobre la Roca Iglesia Cristiana Integral entre el primero de enero de 2007 y el 10 de enero de 2020. Como salario básico le pagaban $4.958.300 y por bonificaciones recibía $6.220.000. El pago total del salario en 2020 correspondía a $11.178.300. Al finalizar el contrato, la iglesia no tuvo en cuenta las bonificaciones.
Casa sobre la Roca se opuso a la demanda del pastor. Consideró que de manera ocasional desde el 2012 le otorgaron una bonificación y un apoyo económico de vivienda, que se le entregaba al propietario del inmueble que ocupaba el pastor y a la inmobiliaria que lo administraba, pero que esos pagos no hacían parte del patrimonio de Cerón Guevara, sino que estaban destinados al “desarrollo de las actividades religiosas llevadas a cabo con la iglesia”.
En diciembre pasado, el juzgado segundo laboral de Bucaramanga le dio la razón a la iglesia. El pastor apeló.
En fallo de segunda instancia, la magistrada Elvia Marina Acevedo González le dio la razón al pastor Cerón y sentenció que sí hubo una relación laboral entre la Iglesia Casa sobre la Roca y el pastor Luis Enrique Cerón. También sentenció que los pagos realizados sí constituían factor salarial. Afirmó la sentencia: “Constituye un hecho indiscutido dentro del proceso la prestación de servicios personales del demandante Cerón Guevara, como pastor de la sede de la congregación Casa Sobre la Roca Iglesia Cristiana Integral, en esta municipalidad, entre el 1° de junio de 2007 y el 10 de enero de 2020”.
La magistrada comprobó que Cerón Guevara fue incluido por la iglesia en la nómina de la institución y descartó que él hubiera trabajado únicamente por “impulso de gratuidad y altruismo”.
El contrato de trabajo fue firmado con Cerón Guevara por Carlos Ricardo Bustos Silva, como apoderado general de Darío Silva Silva, representante legal y Ministro Presidente de Casa sobre la Roca Iglesia Cristiana Integral.
“No queda duda de que el hoy demandante Cerón Guevara ejerció como presbítero de la congregación religiosa demandada en la ciudad de Bucaramanga”, indica el fallo.
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Se demostró que desde 2012 la iglesia pagó al pastor en forma unilateral, libre y voluntaria una bonificación que consideró no constitutiva de salario a título de mera liberalidad por la suma de $2.294.000.
Además pagó como auxilio de vivienda $1.664.000 al dueño del inmueble que ocupaba el pastor y $436.000 correspondiente a la administración. Aunque en un documento se dijo que esos pagos no constituían salario, el tribunal consideró que sí lo eran.
En cambio, el tribunal no accedió a modificar la liquidación ni al pago de indemnización, pues consideró que el demandante solo adjuntó los comprobantes de nómina, que se refieren únicamente al salario base, pero no incluyen las bonificaciones. La última palabra la tiene ahora la Corte Suprema de Justicia, pues la iglesia presentó un recurso de casación o anulación.
El pastor Cerón afirmó: “Digno es el obrero de su salario. 1 Timoteo 5:18. Si quienes hablan desde un altar que la Biblia es verdad, qué son cuando llegan a la práctica y se olvidan de lo que allí dice”.
No es la primera vez que la Casa sobre la Roca Iglesia Cristiana Integral reniega de uno de sus empleados de Bucaramanga. El año pasado, una empleada de la cafetería, Martha Zoé Jerez Barrios, le ganó un pleito a la iglesia por casi 200 millones de pesos. Ella trabajó de 2008 a 2020, pero no le pagaron el salario mínimo mensual, la prima de servicios, los intereses sobre las cesantías, el auxilio de cesantías y las vacaciones. Además, no le hicieron los aportes a la seguridad social.
Según la iglesia, ella sí trabajó allá, pero no como empleada, sino como persona que utilizaba el espacio para vender empanadas. Es decir, que ella montó su propio negocio dentro del templo.
Martha Zoé Jerez Barrios declaró que no era cierto que ella comercializaba productos, sino que trabajaba en la cafetería vendiéndolos y cumpliendo un horario. El representante legal de Casa Sobre la Roca Iglesia Cristiana Integral, Carlos Ricardo Bustos Silva, declaró que no hubo vinculación laboral con la demandante: “Era una feligresa a quien se le permitía comercializar sus productos”.
Aunque Jerez Barrios ganó el juicio en segunda instancia, hasta la fecha no le han pagado porque la iglesia interpuso un recurso de casación o anulación ante la Corte Suprema de Justicia.
