Hoy, hace 61 años, nació la CDMB. Es una institución que ha protegido la meseta, su gente, el territorio que sostiene la vida de Bucaramanga y las 13 zonas de su jurisdicción. Esta es su gran historia:
La historia de la CDMB también puede contarse desde la ventana de una casa humilde, desde una quebrada que logró recuperar su cauce o desde cualquiera de los barrios que, durante décadas, han permanecido en los bordes de la escarpa occidental de Bucaramanga. Desde allí, donde la ciudad parece terminar de repente y el paisaje urbano da paso a una profunda ‘caída de tierra’, se entiende mejor la razón por la que hace 61 años un grupo de hombres decidió que la erosión no podía seguir siendo solamente una preocupación de geólogos, ingenieros o urbanistas, sino un asunto que comprometía el futuro mismo de la ciudad.
A mediados de los años sesenta, Bucaramanga crecía, nuevos barrios se acercaban a los bordes de la meseta. Vista desde el aire, la escarpa parecía una enorme mano extendida, con sus falanges convertidas en cañadas por donde circulaban las aguas. La geología del terreno, el comportamiento del agua y la manera como la ciudad había ocupado la meseta favorecían la erosión.
Fue en ese escenario, el 2 de octubre de 1965, cuando nació la Corporación Autónoma Regional para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga. Antes de levantar grandes obras había que entender el problema. La firma Hidroestudios Limitada estudió la escarpa y estableció que su deterioro estaba relacionado con las condiciones geológicas y con el uso que se había hecho del territorio.
Después vendrían más estudios, canalizaciones, obras de estabilización, manejo de aguas y recuperación ambiental. La tarea era compleja, pero el propósito era claro: reducir la erosión y evitar que detrás de la tierra que cedía también estuvieran en riesgo las viviendas y las vidas construidas durante generaciones.
Expertos han señalado que, sin las acciones emprendidas para enfrentar la erosión, los procesos de inestabilidad podrían haber avanzado sobre sectores ubicados por debajo de la carrera 15. Por eso, la historia de la CDMB no está solamente en sus obras. También está en aquello que no ocurrió: en los barrios que permanecieron, en las familias que pudieron quedarse y en una ciudad que continuó creciendo sobre la meseta.
Una casa al filo
En el barrio Santander, esa historia tiene el rostro de Jesús Aceros. Su casa está al filo de la escarpa. Es una vivienda humilde, levantada con el esfuerzo de una vida y llena de recuerdos. Allí la erosión deja de ser una palabra técnica. Se convierte en una preocupación que vuelve con la lluvia y hace que una familia mire el terreno con otros ojos.
Porque para quien vive junto a una zona de riesgo, perder tierra nunca significa solamente perder tierra. Significa preguntarse qué pasará con la casa, con los recuerdos y con el lugar donde se ha vivido durante años.
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Los trabajos realizados por la CDMB en el sector permitieron intervenir las condiciones que amenazaban la vivienda de Don Jesús y contribuyeron a devolverle la tranquilidad de permanecer allí.
La escarpa occidental tiene cerca de 62 kilómetros y, según Juan Carlos Reyes, director general de la CDMB, en más de 10 kilómetros se han ejecutado obras de mitigación para intervenir sectores críticos. No se trata de derrotar a la naturaleza, porque la erosión continúa. Se trata de conocer el territorio, manejar el agua, reducir los riesgos y hacer posible que Bucaramanga conviva con una geografía que forma parte de su identidad.
En esta historia también está el recuerdo de Carlos Virviescas Pinzón, exalcalde de Bucaramanga, quien participó en procesos importantes para consolidar la CDMB y fortalecer las acciones sobre la escarpa. Pero 61 años no caben en unos cuantos nombres. También están los ingenieros, técnicos, trabajadores, funcionarios y habitantes que han formado parte de este esfuerzo silencioso por cuidar la ciudad desde sus bordes.
La responsabilidad de la CDMB, además, hace tiempo dejó de limitarse a Bucaramanga. Hoy tiene jurisdicción sobre 13 municipios de Santander y administra cerca de 500 mil hectáreas, la mayoría rurales, además de 11 áreas protegidas y una extensa red de fuentes hídricas. Son territorios que quizá no siempre están frente a los ojos de los ciudadanos, pero que guardan bosques, nacimientos de agua y ecosistemas esenciales para las comunidades.
Por eso las cifras cuentan, pero no alcanzan. Una hectárea puede ser un número en un informe y, en el territorio, un bosque que protege el agua. Una quebrada puede ser una línea en un mapa y, para una comunidad, parte de su vida. Una obra de mitigación puede ser una estructura técnica y, para Don Jesús Aceros, la posibilidad de seguir abriendo cada mañana la puerta de su casa.
Sesenta y un años después de aquel 2 de octubre de 1965, la escarpa sigue exigiendo vigilancia, conocimiento, prevención y trabajo. Ninguna obra representa una victoria definitiva sobre la naturaleza. Pero detrás de estas últimas décadas permanece una meseta que aprendió a conocer el territorio sobre el que fue construida y una institución que hizo de esa tarea parte de su razón de ser.
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Bucaramanga aprendió hace 61 años que no podía pedirle a la montaña que dejara de ser montaña. Podía conocerla, respetarla y trabajar para convivir con ella. Esa tarea ha pasado por distintas generaciones y ha dejado una huella que va más allá de una institución: está en la memoria ambiental de Bucaramanga y de los municipios que hacen parte de su área de influencia.
La escarpa sigue allí, con sus casi 62 kilómetros, recordándole a la ciudad que la naturaleza nunca deja de hablar. Y Bucaramanga también sigue allí, extendida sobre la meseta, llena de barrios, familias, recuerdos y nuevas generaciones.
Quizá por eso esta historia pueda entenderse mejor desde la ventana de una casa como la de Jesús Aceros. Desde allí no se ven los años de estudios, las decisiones administrativas ni las cifras de las inversiones. Se ve el hogar que sigue en pie, la ciudad que se extiende al frente y una escarpa que continúa haciendo parte de la vida de Bucaramanga. Porque la historia de la CDMB no está solamente en sus archivos, en sus obras o en sus cifras; está en la vida que esas obras ayudaron a proteger, en los hogares que permanecen, en las quebradas que siguen su curso y en los paisajes que todavía pertenecen a Santander.
Sesenta y un años después, la escarpa sigue hablando y Bucaramanga sigue allí, de pie. Y quizá ese sea el mejor homenaje: poder mirar por la ventana, reconocer la ciudad al otro lado y saber que detrás de ese paisaje hay una historia de esfuerzo, protección y esperanza que también forma parte de la vida de todos los santandereanos.
