La inoperatividad de las bombas que retienen los sólidos de mayor tamaño, es una de las “deficiencias” que alertaron las autoridades en medio de inspecciones y monitoreos realizados en la Ptar El Santuario, en Piedecuesta. Piden que se evalúe la calamidad pública. Cdmb y Fiscalía abrieron investigaciones contra la Piedecuestana de Servicios Públicos.
La expresión popular “a media máquina” se queda corta para tratar de describir lo que sucede con el funcionamiento de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales El Santuario, en Piedecuesta. Según informes oficiales de las autoridades, actualmente esta Ptar ni siquiera opera a la mitad de su capacidad. En lugar de ser una solución para tratar las aguas servidas de los piedecuestanos, esta planta se convirtió en un problema de contaminación con impactos negativos en el área metropolitana de Bucaramanga.
De acuerdo con la información obtenida por Vanguardia, una buena parte de los equipos y tecnologías que conforman esta Ptar se encuentran paralizados y afectados gravemente por la falta de mantenimiento. Por ejemplo, los informes oficiales indican que los sólidos tienen un tratamiento deficiente y prácticamente son vertidos a fuentes hídricas sin retirar las altas cargas de agentes contaminantes, tal y como exige la ley.
La indignación crece entre ambientalistas y ciudadanía en general, especialmente entre los suscriptores de la Piedecuestana de Servicios Públicos (entidad a cargo de la Ptar El Santuario), quienes cuestionan la forma en la que se invierten los recursos recaudados por medio de la factura mensual del servicio de alcantarillado. Lea también: Piedecuesta invertirá $7.500 millones en la PTAR El Santuario
Ante el deterioro de esta planta y las denuncias ciudadanas, la Alcaldía de Piedecuesta anunció una inversión de $7.500 millones para realizar reparaciones, actualizaciones y mejoras, que permitan dejar a punto las tecnologías que se instalaron hace cerca de una década.
Las alertas de veedores y líderes cívicos indican que para construir y poner en marcha esta planta se han invertido en total $42.000 millones, aproximadamente.
Entidades como Fiscalía, Procuraduría, Cdmb y Ministerio de Ambiente ‘pusieron la lupa’ sobre la Piedecuestana de Servicios Públicos e iniciaron investigaciones y procesos sancionatorios, con el fin de conocer en detalle qué ocurre con la operación de la Ptar El Santuario, los orígenes en las fallas de funcionamiento y las afectaciones negativas contra el ecosistema.
Las “fallas críticas” que detectó la Cdmb en la Ptar El Santuario
En medio de las crecientes denuncias ciudadanas, Vanguardia solicitó información oficial a la Corporación Para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga, Cdmb, acerca de los procedimientos de vigilancia, inspección y control desarrollados para verificar el correcto funcionamiento de la Ptar El Santuario.
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Al respecto la autoridad ambiental indicó que se “mantiene un seguimiento sobre la operación de la Planta. Ante las presuntas afectaciones a la calidad hídrica del río de Oro, la entidad inició una investigación administrativa sancionatoria. Este proceso busca determinar con rigor técnico y jurídico las responsabilidades frente al presunto incumplimiento de la normativa ambiental vigente”.
Las denuncias de líderes y veedores, como el caso de Óscar Humberto Cote, miembro de la Veeduría Acción Cívica, escalaron reclamos hasta el Gobierno Central. El pasado mes el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible solicitó a la Cdmb informes sobre los controles efectuados en la Ptar El Santuario.
Según lo informado por la Cdmb, desde el primer semestre de 2026 se realizan inspecciones y requerimientos a la Piedecuestana de Servicios y autoridades de gobierno en Piedecuesta, con el fin de que se mejore de forma urgente el funcionamiento de esta planta de tratamiento.
La entidad indicó que se”ha adelantado una cronología continua de vigilancia, control y articulación interinstitucional desde antes de las recientes denuncias ciudadanas. Seguimiento al Plan de Saneamiento y Manejo de Vertimientos en el primer semestre de 2026. Tras una visita de seguimiento, Corporación requirió formalmente a la empresa operadora para que presentara un cronograma urgente de obras y adecuaciones operativas que corrigieran las deficiencias detectadas".
La Cdmb precisó y resaltó que durante visitas técnicas e inspecciones que se llevaron a cabo en septiembre pasado, se evidenciaron las siguientes “fallas críticas”
- Inoperatividad de las bombas del desarenador, por lo cual no existe la retención adecuada de sólidos de mayor tamaño.
- Funcionamiento de un solo aireador/soplador, de los seis necesarios para degradar la materia orgánica.
- Operación al 50 % del sistema secundario (solo funciona 1 de los 2 reactores de aireación, y 1 de los 2 tanques decantadores).
- Saturación en el proceso de extracción y deshidratación de lodos.
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Piden evaluar declaratoria de calamidad pública
La Ptar El Santuario comenzó operaciones en 2017, con la promesa de “tratar el 100 % de las aguas sanitarias que Piedecuesta genera diariamente”, y remover entre el 90 % y el 95 % de las aguas descontaminadas al río de Oro. No obstante, los mismos informes de la Piedecuestana de Servicios Públicos indican que en 2025 la planta trató alrededor del 45 % de las aguas residuales del municipio.
Los hallazgos de la autoridad ambiental también alertan que esta Ptar literalmente se quedó sin capacidad para tratar la gran cantidad de aguas residuales que generan los piedecuestanos. A pesar de los anuncios de la empresa, las adecuaciones para ampliar su capacidad no se llevaron a cabo durante los últimos años, como se esperaba y se comunicó a la opinión pública.
“La Ptar El Santuario está diseñada para tratar un caudal de 224 litros por segundo (L/s); sin embargo, actualmente recibe una carga afluente aproximada de 300 L/s. Esta sobrecarga hidráulica, sumada a las fallas electromecánicas mencionadas, impide que la planta remueva los contaminantes dentro de los límites exigidos por la norma nacional (Resolución 631 de 2015)”, informó la Cdmb.
Los más recientes controles de la autoridad ambiental se efectuaron el pasado mes, y en ellos se logró recabar pruebas contundentes acerca de los graves impactos que se generan en el ecosistema local y regional, ya que el río de Oro posteriormente se une con aguas de los ríos Suratá y Lebrija.
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Muestras recolectadas en inmediaciones de la Ptar y analizadas en laboratorios de la Corporación, avalados por el Ideam, permitieron confirmar las denuncias expuestas por veedores y ambientalistas, acerca de las descargas con altas concentraciones de contaminantes en el río de Oro. “El vertimiento incumple los parámetros establecidos en la Resolución 631 de 2015 (altas concentraciones de sólidos suspendidos), generando un impacto negativo en el río”, concluyó la Cdmb.
Según lo informado, además de la Alcaldía de Piedecuesta y la Piedecuestana de Servicios, la Procuraduría Judicial II Ambiental y Agraria, la Personería y la Secretaría de Salud Municipal fueron comunicadas oficialmente sobre estos alarmantes hallazgos en términos de contaminación.
La Cdmb agregó que se “exhortó a la administración municipal a evaluar la procedencia de una eventual declaratoria de calamidad pública (bajo la Ley 1523 de 2012), y a verificar posibles implicaciones en la salud pública aguas abajo”.
“Es apenas la punta del Iceberg”
El mal funcionamiento de la Ptar El Santuario y sus problemas de contaminación fueron denunciados públicamente a comienzos del pasado mes por parte de Mauricio Gómez Niño, líder social y ambientalista del área metropolitana de Bucaramanga. Él se tomó la tarea de seguir el rastro de los contaminantes a lo largo del río de Oro y captó en video los efluentes de dicha planta.
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“Se demostró el muy mal funcionamiento de la Ptar en el tubo de salida que cae directamente al río de Oro. Esto es apenas la punta del iceberg en contaminación de nuestras fuentes hídricas. Seguimos con investigaciones porque se pondrá en evidencia entes y empresas que contaminan y que permiten tanta contaminación”, expresó este defensor del ambiente.
Líderes políticos, como el diputado santandereano Danovis Lozano, realizan cuestionamientos sobre las inversiones realizadas en El Santuario y las deficiencias que se alertan tanto por la ciudadanía como por entes de control.
“La Ptar valió alrededor de $37.000 millones, pero solo está funcionando al 10 %. Intentamos ingresar para verificar los procesos, pero nos negaron la entrada. ¿A dónde se van los recursos que pagan los ciudadanos por medio de sus recibos de servicios públicos? Entre 2019 y 2025 se contrataron más de $5.000 millones para mantenimiento y cuidado de esta planta”, denunció Lozano.
Las investigaciones y denuncias de Sandra Duarte Becerra, concejala de Piedecuesta, también son pieza clave en el marco de la cruzada que se emprendió para alertar e intervenir las fallas de la Ptar El Santuario así como sus impactos en el ambiente.
“Estamos frente a una tragedia ambiental sin precedentes, por el mal funcionamiento de la Ptar, que ha envenenado las aguas del río de Oro, destruido cultivos, matado animales y golpeado el sustento de cientos de familias en nuestro municipio, además de Girón y de Lebrija, entre otras localidades y veredas”, manifestó Duarte Becerra.
Así se invertirían los $7.500 millones para la Ptar El Santuario
Durante varios días Vanguardia estuvo en busca de respuestas por parte de la Gerencia de la Piedecuestana de Servicios Públicos, a cargo de Fredy Zambrano, pero hasta el cierre de la presente publicación no hubo un pronunciamiento oficial.
Frente a este tema la Alcaldía de Piedecuesta anunció la puesta en marcha de un proyecto, por un valor cercano a los $7.500 millones, con el fin de intervenir la Ptar El Santuario y garantizar su debido funcionamiento. Conforme con lo precisado por la administración municipal, estos recursos se financiarán con un crédito de $5.000 millones gestionado por la Piedecuestana de Servicios y un aporte de $2.500 millones de la Gobernación de Santander.
Estos anuncios también precisan que el dinero será invertido especialmente en tres ‘frentes de acción’: 1. Tratamiento preliminar de las aguas residuales. 2. manejo y deshidratación de los lodos. 3. Reparación de los aireadores.
La Alcaldía de Piedecuesta resaltó que “le apostamos a mejorar el funcionamiento de esta planta, que llevaba más de 10 años sin inversiones de gran envergadura. Esta intervención permitirá optimizar el tratamiento de aguas residuales y contribuir a la protección del río de Oro y los recursos naturales”.
