Pensó que no llegaría a los 50 años y cumplió 100 en octubre. Don Saúl Rodríguez Rueda, contador, padre de cinco hijos y abuelo de ocho nietos, gerencia una inmobiliaria en Bucaramanga y revela el secreto de la longevidad.
Publicado por: Katterine Dimas
Cuando se le pregunta cómo es un día cualquiera de su vida, don Saúl Rodríguez Rueda responde sin titubeos y con la sencillez que lo caracteriza. Leer, ver un poco de televisión y hacer ejercicio: así resume su cotidianidad. “Aquí en el hogar no hago ninguna otra cosa diferente”, dice. Esa tranquilidad ha sido, quizás, uno de los secretos de su larga y exitosa vida. Tiene 100 años.
Nació el 31 de octubre de 1926 en El Hato, un municipio de la provincia Comunera de Santander, ubicado a unos 150 kilómetros de Bucaramanga. Siendo muy niño, su familia se trasladó a San Gil, pero no recuerda el año exacto de la mudanza. Sin embargo, sí rememora lo que vino después. En San Gil estudió en el colegio Guanentá y a los quince años lo dejó. “En razón de las dificultades económicas de mis padres, resolví retirarme del estudio y empecé a trabajar”, cuenta.
Era una casa grande y de economía un poco apretada, pero muy amorosa. Fueron quince hermanos y de esos quedan ocho. “Entre esos estoy yo, por aquí dando guerra todavía”, dice. Su papá, Ángel María Rodríguez González, vivió hasta los 106 años. Hace unos 29 años, en 1997, partió de este mundo. Don Saúl dice que era “un hombre juicioso, sano, nada de fiestas, trabajador. A pesar de que la suerte no le ayudó mucho, logró levantarnos y el resto fue por cuenta nuestra, porque ya él no podía, no tenía ocupación. La mayoría de hijos no culminaron ninguna profesión, la situación económica era un poco difícil, pero salimos adelante y ahí vamos”.
Una vida dedicada al trabajo
Hasta los 20 años, según relata, don Saúl vivió en San Gil. Después de esa edad, dice, “la situación era difícil allá y había que buscar otros horizontes”. Con la ayuda de un hermano llegó a Bucaramanga en 1946 y se empleó en una sede del Banco de Bogotá. Duró cerca de dos años. Un día lo llamaron de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian) y le preguntaron si quería un puesto. Aceptó. Era 1952. Trabajó allí diez años, hasta 1962, y aprendió todo lo que un contador necesita saber.
En 1962 decidió ser trabajador independiente. “Abrí una oficinita de cuestiones tributarias, muy sencilla, haciendo por ahí declaraciones de renta, que era lo más que podía hacer. Y ahí fui caminando”, dice. Un día le llegó desde San Gil un señor con un caso tributario. Don Saúl respondió el oficio a la Dian y, aunque al cliente le aplicaron la multa, quedó satisfecho con el trabajo. Aquel hombre le hizo un encargo que cambió la vida del contador.
“Don Saúl, tengo en Bucaramanga una casa arrendada del Municipio. ¿Usted me la podría administrar acá? Porque hay veces que vengo y no me tienen el cheque listo, entonces yo pierdo tiempo.” Se llamaba Adolfo. Don Saúl habló con el funcionario de la Alcaldía, se firmó el contrato directamente con él y empezó a administrar el inmueble. De ahí salió la idea de la inmobiliaria con la que sacó adelante a su familia.
La fue armando con amigos. Algunos le confiaron sus propiedades y así, poco a poco, fueron llegando más clientes. Corría el año 1965 cuando tuvo que constituir una sociedad porque la cosa ya no cabía en una “oficinita”. Se llama Inmobiliaria Rodríguez y Mora y existe todavía. Saúl Rodríguez Rueda es su fundador y actualmente es el representante, socio y gerente. Ya no va todos los días, pero va de vez en cuando.
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“La quise y quiero mucho a la inmobiliaria porque la hice y la formalicé con muchos esfuerzos. Afortunadamente tenía muchos amigos y ellos fueron siempre muy buenos conmigo; todos los amigos que he tenido han sido buenas personas y me han sido útiles en la vida”, expresa.
70 años de matrimonio y una historia de amor
A los 27 años conoció a su esposa, Leonor Blum. Él cuenta su versión entre risas y picardía: “un día, conversando con un amigo, pasó por la casa donde vivía ella, la vio, le gustó, volvió a pasar. Y ella, claro, se enamoró inmediatamente de mí.” Tres años después se casaron.
La versión de doña Leonor, quien tiene 92 años y en este mes va a cumplir 93, tiene más detalles. Una hermana de Saúl vivía cerca de su casa y él pasaba a visitarla. Ella iba a casarse en Bogotá y dejó al novio. Con Saúl duraron tres años de novios y en 1956 dieron el siguiente paso. “Me dijo: nos casamos, pero usted tiene que ir a vivir en mi casa porque somos muchos. Y le dije: claro que sí. Mi suegra era inmejorable”, recuerda. Se fue a vivir con él, en una casa donde había tantas personas como amor.
Tiempo después, la madre de don Saúl enfermó y murió a los 50 años. Quedaron cinco hermanos de Saúl pequeños, ninguno de ellos con más de ocho años. Leonor se hizo cargo de ellos y los crio. Teresa, la mayor de las hermanas de Saúl, estaba por casarse y no se casó por ayudar a cuidar a sus hermanos. Cuando nació Fabiola, la primera hija de Saúl y Leonor, se mudaron a su propia residencia, pero la casa Rodríguez Rueda siguió siendo ese lugar a donde siempre regresaban. Fabiola murió hace diez años; quedaron cuatro hijos de la pareja.
El 15 de diciembre de este año se cumplen 70 años de matrimonio. Siguen igual o incluso más enamorados que el primer día de noviazgo; eso se nota al escucharlos hablar con tanto amor, admiración y respeto el uno por el otro, y es que, literalmente, son como uno solo. Nunca se han separado ni un solo día.
Cada uno, a su manera, revela cuál es el secreto para sostener una relación durante siete décadas. “Mucha resignación, mucha paciencia y llevar las cosas con mucho cuidado siempre y con mucha responsabilidad”, asegura don Saúl. Mientras que doña Leonor dice que antes “uno se casaba por amor. Y el amor no se quita nunca. Cuando se quiere, se quiere. No todas las parejas llegan a los 70 años de matrimonio, porque ahora ven el matrimonio como un juego”.
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Tuvieron cinco hijos. Entre ellos hay contadores, médicos, veterinarios, ingenieros y matemáticos. “De todo hay en la familia”, resume don Saúl, quien además tiene ocho nietos y cuatro biznietos. A todos los recuerda a la perfección y asegura que son “muy unidos, la relación que tenemos es muy buena”.
El secreto para llegar a los 100 años
No sabe si es genética, la disciplina que ha tenido o el estilo de vida que ha llevado, pero nunca imaginó que llegaría a los 100 años y menos con la lucidez que tiene, siendo empresario y con una memoria envidiable.
“Nunca pensé que tenía la posibilidad de vivir más de 50 años. Pensé que ya se me aproximaba el fin de la vida, pero no, las cosas cambian y no son como las piensa uno a veces”. Lo que sí tiene muy claro es que a lo largo de ese siglo de vida siempre ha tenido la mente ocupada “en algo útil, en pro de mejorar la situación para no atormentarse uno tanto. En siempre hacer el bien ante todo”; ese, quizá, es su mejor consejo para tener una vida plena.
Adriana, la cuarta de los cinco hijos, está con ellos casi todo el día. Trabajó 28 años con la Gobernación de Santander, se pensionó hace seis y desde entonces se dedica a sus papás. Dice que son “dos en uno”, que donde va el uno va el otro, “los dos son algo indescriptible porque son unos papás incondicionales, viven pendientes todo el día de nosotros, siempre están para nosotros”.
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Ella aspira a llegar a los cien, como su papá y su abuelo, Ángel Rodríguez, a quien recuerda como un “hombre recto, de esos viejos de antes supremamente fuertes”. “Claro que sí, quiero llegar a los 100 años, y como mi papá dice, todo es con disciplina y hacer siempre el bien”.
La familia Rodríguez es grande. Adriana asegura que los hermanos de su papá tuvieron entre cinco y ocho hijos cada uno y están repartidos entre Bogotá, Medellín y el exterior. Pero en diciembre, “todos vuelven, siempre nos reunimos, estamos unidos y se comparte mucho”.
Ni don Saúl ni doña Leonor conciben la vida el uno sin el otro. “Eso sería espantoso”, dicen. Por ahora, seguirán disfrutando de su amor y celebrando el centenario de Saúl Rodríguez Rueda.
