Se cumplen 18 años de la Operación Jaque, una de las misiones más exitosas del Ejército

Con una misión de apenas 22 minutos y meses de preparación, las Fuerzas Militares ejecutaron uno de los rescates más emblemáticos del conflicto armado colombiano.

Publicado por:Jaime Moreno

El 2 de julio de 2008 se convirtió en una fecha que Colombia no ha olvidado. Aquella mañana, en la espesura del Guaviare, un helicóptero pintado de blanco y rojo aterrizó frente a más de 300 guerrilleros de las Farc que esperaban, sin saberlo, el momento en que perderían a sus rehenes más valiosos sin que se disparara un solo tiro.

La Operación Jaque cumple este jueves 18 años y sigue siendo uno de los episodios más estudiados en academias militares y centros de inteligencia de todo el mundo.

El expresidente Juan Manuel Santos, quien era ministro de Defensa cuando se ejecutó la misión, recordó la fecha en redes sociales y señaló que la libertad de 15 secuestrados, lograda sin un solo disparo, fue posible gracias al valor, la inteligencia y el profesionalismo de las Fuerzas Armadas. Además: Golpe a la minería ilegal en Chocó: Ejército destruyó 81 unidades de producción minera

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El Ejército Nacional también se sumó a la conmemoración con un mensaje en X, en el que evocó el rescate y mostró imágenes actuales de los liberados, con quienes aún mantiene un vínculo institucional.

La operación tomó su nombre de la primera letra del mes en que se ejecutó y de la jugada de ajedrez que más compromete al adversario. Duró apenas 22 minutos, pero fue el resultado de meses de trabajo reservado que comenzó a consolidarse después de que el subintendente de la Policía Jhon Frank Pinchao lograra escapar del cautiverio en 2007, tras casi nueve años retenido por la guerrilla.

Sus testimonios permitieron reconstruir las rutas de los frentes armados, los mecanismos de comunicación interna de la organización y los métodos utilizados para trasladar a los secuestrados por la selva. Lea también: Las denuncias que apuntan al Eln y al Clan del Golfo por presuntas presiones para sacar Generales del ejército

La inteligencia militar llegó a una conclusión temprana que definió toda la estrategia: un rescate convencional era prácticamente imposible. Las órdenes conocidas dentro de las Farc establecían que los denominados canjeables no debían caer vivos en manos del Ejército si se producía una operación armada.

La única posibilidad consistía en hacer que los propios guerrilleros trasladaran voluntariamente a los cautivos, convencidos de que cumplían una instrucción de su propia cúpula. Siga informado: Video: Así fue la salida del Ejército de La Macarena tras operativo contra alias ‘Mono Huevo’

Así nació la construcción de una organización humanitaria ficticia. Los militares seleccionados fueron entrenados durante semanas en procedimientos tácticos, actuación, lenguaje corporal y manejo de situaciones imprevistas.

Cada uno asumió una identidad específica y estudió cómo comportarse como cooperante internacional. Se diseñaron más de quince medidas de mitigación del riesgo y se ensayaron repetidamente todos los movimientos para responder ante cualquier escenario inesperado. Además: Eln atacó con drones cargados de explosivos a tropas del Ejército en Tibú: un militar murió

El plan consistía en hacer creer al comandante guerrillero Gerardo Aguilar Ramírez, alias César, que una organización internacional trasladaría a los secuestrados para reunirlos con Alfonso Cano, quien había asumido el liderazgo de las Farc tras la muerte de Manuel Marulanda Vélez. La historia resultaba coherente dentro de la lógica interna de la guerrilla y fue aceptada por los custodios.

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La mañana del 2 de julio, dos helicópteros Mi-17 despegaron hacia el Guaviare. A bordo del denominado Libertad Uno viajaba el equipo infiltrado. Alias César y alias Enrique Gafas, responsables directos de custodiar a los rehenes, abordaron la aeronave junto con los cautivos sin sospechar nada. Cuando el helicóptero alcanzó suficiente altura, los comandos inmovilizaron a los dos cabecillas y uno de los militares pronunció las palabras que quedarían grabadas para siempre en la memoria del país: “Somos el Ejército Nacional. Están libres, bienvenidos a la libertad”. Además: Ejército capturó a cinco presuntos implicados en negocio ilegal de hidrocarburos en Santander

Entre los 15 liberados estaba Íngrid Betancourt, secuestrada desde el 23 de febrero de 2002 mientras realizaba campaña presidencial en el Caquetá. Su cautiverio había generado solidaridad internacional y campañas en Europa, Estados Unidos y América Latina.

También recuperaron la libertad los contratistas estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves, capturados en 2003, cuando la aeronave de vigilancia en la que viajaban se accidentó durante una misión de apoyo al Gobierno colombiano. Los once restantes eran militares y policías que llevaban entre ocho y más de diez años en poder de las Farc, sometidos a marchas forzadas, enfermedades, cadenas y aislamiento de sus familias. Lea también: Fuertes combates entre Ejército y disidencias dejan seis muertos en Cauca

Entre ellos se encontraban el capitán Juan Carlos Bermeo, el subteniente Raimundo Malagón, los sargentos José Ricardo Marulanda y Erasmo Romero Rodríguez, los cabos William Pérez Medina, Amaón Flórez Pantoja y José Miguel Arteaga, el teniente de la Policía Javier Rodríguez Porras, el subintendente Armando Castellanos y los patrulleros John Jairo Durán y Julio César Buitrago.

Cada historia representaba una forma distinta en la que el conflicto armado colombiano había arrancado a estas personas de sus vidas y de sus familias.

Dieciocho años después, la operación sigue siendo objeto de controversia en algunos aspectos. Investigaciones periodísticas y documentos diplomáticos han planteado interrogantes sobre eventuales contactos previos con mandos guerrilleros o sobre el uso de emblemas humanitarios durante la infiltración.

Las Fuerzas Militares sostienen que fue producto exclusivo de la inteligencia estratégica. Lo que permanece fuera de discusión es el resultado: quince personas volvieron vivas con sus familias y las Farc perdieron, en 22 minutos y sin un disparo, la capacidad de negociación que habían construido durante años.