Expertos proponen reducir horarios de los alumbrados navideños en Colombia ante la presión energética. El reto es ahorrar electricidad sin afectar el comercio ni el turismo.
Publicado por: Redacción Vanguardia
La iluminación navideña hace parte de la temporada que esperan comerciantes, restaurantes y hoteles en distintas ciudades de Colombia. Sin embargo, ante la preocupación por el abastecimiento de electricidad durante los próximos meses, expertos del sector energético plantean revisar cuánto tiempo permanecen encendidas las decoraciones y qué alternativas permitirían reducir su consumo sin eliminarlas por completo.
Entre las opciones están utilizar luces LED, ajustar los horarios de funcionamiento y apagar las instalaciones en los periodos en los que el sistema eléctrico requiera aliviar la demanda. Por ahora, estas propuestas no significan que exista una decisión nacional de suspender los alumbrados ni que un apagón sea inevitable.
La discusión fue relevante ante las advertencias sobre las condiciones que podría enfrentar el sistema eléctrico y la posible incidencia del fenómeno de El Niño entre diciembre de 2026 y abril de 2027.
¿Cuánto pueden aportar los alumbrados al ahorro de energía?
Las cifras de demanda eléctrica ayudan a entender el panorama, aunque no permiten responsabilizar a las decoraciones navideñas por el aumento del consumo.
De acuerdo con los datos de XM citados en el debate, la demanda nacional de electricidad creció 7,53 % en noviembre de 2025 frente al mismo mes de 2024. En diciembre de ese año, el incremento interanual fue de 4,03 %.
Esos porcentajes reúnen el consumo de hogares, industrias, comercios y demás usuarios del país. Por eso, no permiten determinar qué parte del aumento correspondió a las luces de Navidad. Lea: Barbosa busca extender por 10 años el contrato del alumbrado público, hasta 2045
También hubo diferencias entre regiones. En noviembre de 2025, la demanda de la región Caribe aumentó 14,32 % frente al mismo periodo del año anterior. XM relacionó ese comportamiento, entre otros factores, con las temperaturas elevadas y el crecimiento de la actividad extractiva de carbón.
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En diciembre, el aumento llegó a 7,67 % en la región Centro, mientras que en Chocó fue de 9,02 %, en Guaviare de 7,97 % y en Antioquia de 4,44 %.
Las condiciones climáticas, la actividad económica y los hábitos de consumo influyen en estos resultados. Por eso, antes de adoptar restricciones generales, los especialistas consideran necesario establecer cuánto podría ahorrarse con cada medida.
Una referencia sobre el consumo de las decoraciones la ofrece Medellín. Empresas Públicas de Medellín (EPM) informó que la energía utilizada por sus alumbrados navideños durante la temporada de 2024 equivalía al consumo eléctrico de la ciudad durante 11,3 minutos.
La cifra permite dimensionar el gasto de esa instalación, pero no representa el consumo total de todas las luces navideñas del país, entre ellas las de centros comerciales, empresas, viviendas y otros municipios.
El impacto de una eventual reducción en el comercio
La decisión también tiene un componente económico. En diciembre, los alumbrados pueden convertirse en un atractivo para visitantes y residentes, que recorren sectores iluminados, salen a restaurantes y realizan compras durante la noche.
En ciudades que promocionan sus decoraciones como parte de la oferta turística, reducir las jornadas de iluminación podría cambiar la dinámica de algunos negocios. Los establecimientos que reciben visitantes durante esta temporada tendrían que adaptarse a los horarios y a las condiciones que finalmente se establezcan. Te interesa: Isagen proyecta inversiones por US$1.000 millones para sumar 800 MW de energía renovable
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El experto energético Julio César Vera considera que las alternativas de ahorro deben evaluarse con criterios técnicos. A su juicio, no sería conveniente adoptar una medida generalizada sin determinar primero su utilidad para el sistema eléctrico y sus posibles consecuencias económicas.
El análisis también debe diferenciar los alumbrados decorativos del alumbrado público convencional y de la energía que consumen los establecimientos comerciales. No son usos equivalentes y, por tanto, las medidas de ahorro deben responder a las necesidades de cada uno.
En los centros comerciales, por ejemplo, se puede revisar la iluminación decorativa, los sistemas de climatización y los equipos que funcionan durante periodos prolongados. La idea es identificar consumos que puedan reducirse sin comprometer la seguridad de las personas ni la operación de los establecimientos.
Horarios más cortos y luces LED, entre las alternativas
La tecnología es otro punto de la discusión. Las luces LED permiten reducir el consumo frente a instalaciones tradicionales de características comparables, mientras que limitar las horas de funcionamiento disminuye el tiempo durante el cual permanecen conectadas.
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Un ejemplo sencillo permite entender la diferencia. Una instalación de luces LED con una potencia de 20 vatios, encendida durante 12 horas diarias, consume aproximadamente 0,24 kilovatios hora al día. En 30 días, el gasto sería de 7,2 kWh.
Una instalación tradicional de 100 vatios, bajo las mismas condiciones, consumiría 1,2 kWh por noche y 36 kWh en un mes. La comparación corresponde a esas potencias específicas y no a todas las instalaciones navideñas, cuyo consumo depende de su tamaño y diseño.
El exministro de Minas y Energía Amylkar Acosta plantea que los horarios también pueden ajustarse para disminuir el funcionamiento de las decoraciones durante los periodos de mayor demanda. Entre sus propuestas está encenderlas después de las 8:00 p. m. y apagarlas a las 11:00 p. m. entre semana, con posibles variaciones durante los fines de semana.
Vera, por su parte, propone conservar las instalaciones eficientes y ajustar sus horarios si las condiciones del sistema lo requieren. Para evaluar los resultados, considera importante contar con metas de ahorro que permitan determinar si las medidas están funcionando. Más: ¿Qué va a pasar con la factura de energía? Gerente (e) de la ESSA explicó efectos del fenómeno de El Niño
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La decisión, en todo caso, depende de las condiciones reales del abastecimiento eléctrico. Los niveles de los embalses, la disponibilidad de las plantas térmicas y el suministro de gas y otros combustibles son variables que deben revisarse antes de establecer restricciones.
Por ahora, el debate no se reduce a encender o apagar las luces. El desafío es determinar qué medidas pueden ayudar a moderar el consumo eléctrico sin imponer restricciones innecesarias ni desconocer la actividad económica que se mueve alrededor de la Navidad.
