Una caída lo cambió todo, el viento hizo de las suyas y los colombianos quedaron al acecho en una general que ya empezó a apretarse.
El desierto volvió a dictar sentencia. Entre ráfagas de viento, rotondas decisivas y un esprint en ligera subida que desordenó todos los cálculos, el UAE Tour 2026 arrancó con drama, velocidad y una sorpresa que sacudió la clasificación general desde el primer día.
Mientras el mexicano celebraba con los brazos en alto, los colombianos resistían en el grupo principal, atentos a no ceder tiempo en una jornada que pudo romperse en mil pedazos.
La octava edición del UAE Tour comenzó este lunes 16 de febrero con una etapa recortada a 118 kilómetros entre Madinat Zayed Majlis y Liwa Palace. Originalmente eran 144 km, pero la organización anunció la reducción de 26 kilómetros por seguridad.
Introducing our @binhamoodahauto Stage 1 Jersey winners!@Isaac_DelToro of @TeamEmiratesUAE out sprinted the sprinters to claim the win and the General Time Classification Red Jersey, sponsored by @adportsgroup 🔴 pic.twitter.com/9WsyiGL8Fd
— UAE Tour presented by AD Ports Group (@uae_tour) February 16, 2026
“Debido al fuerte viento, los ciclistas no podrán utilizar la ciclovía Tel Morreb y la carrera de hoy se acortará a 118 kilómetros”, indicaron en un comunicado oficial.
Del Toro sorprende y se viste de líder
El mexicano Isaac del Toro (UAE Team Emirates) dio la primera satisfacción a su equipo al imponerse al esprint y estrenar el maillot de líder. En una llegada en ligera cuesta, fue el más rápido con un tiempo de 2:30:46 (también registrado como 2h.30.56 en cronometraje oficial), a una media de 46,9 km/h.
Del Toro, de 22 años y nacido en Ensenada, desbancó a especialistas del esprint y ganó el pulso al neerlandés Cees Bol (Decathlon) y al italiano Antonio Tiberi (Bahrain Victorious). En el mismo tiempo entró el belga Remco Evenepoel, otra de las grandes referencias de la general.
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El desenlace estuvo marcado por una caída en la última rotonda, a 1,5 kilómetros de meta, que afectó al máximo favorito, el italiano Jonathan Milan (Lidl-Trek). Aunque logró levantarse y cruzar la meta, quedó fuera de la disputa por la victoria.
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Con el escenario despejado, Del Toro atacó en el momento justo. Aprovechó la ligera subida en los últimos 700 metros y dejó regados a los velocistas.
“Solo vi la oportunidad y trabajé por ella”, dijo ante los medios oficiales de la carrera. “Es increíble, muy loco. Honestamente no se como, pero solo tuve la oportunidad y fui a tope”, agregó.
El triunfo le otorgó diez segundos de bonificación y el liderato. En la general aventaja en 4 segundos a Bol y en 6 a Tiberi.
Viento, tensión y control del pelotón
La jornada estuvo marcada por los fuertes vientos, aunque no se formaron abanicos que rompieran el grupo. La escapada del día fue protagonizada por Silvan Dillier, neutralizado a 29 kilómetros de meta.
Looking good in 🔴@ISAACDELTOROx1 is into the leader’s jersey at the @uae_tour! #WeAreUAE pic.twitter.com/Gq8LzWGhn2
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) February 16, 2026
Tras la captura, el ritmo disminuyó hasta los últimos cinco kilómetros, cuando los equipos de los velocistas tomaron el mando. El UAE Team Emirates se mantuvo en cabeza del pelotón y comandó el paso por las glorietas, estirando el grupo antes del caos final.
El NSN Cycling intentó posicionar a Ethan Vernon, mientras el Ineos buscó la gloria para Sam Welsford. Pero la caída de Milan cambió todo el panorama.
Así les fue a los colombianos
Colombia tiene cuatro representantes en esta edición: Nairo Quintana (Movistar Team), Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates), Harold Tejada (Astana) y Sergio Higuita (Astana).
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En una etapa diseñada para velocistas y condicionada por el viento, los cuatro cafeteros entraron con el mismo tiempo del ganador.
🇦🇪 RESULT: @uae_tour
— XDS Astana Team (@XDSAstanaTeam) February 16, 2026
Well, it was a tough uphill sprint, but our riders were there in front! In the final, @malumatteo1 was 4th and Alessandro Romele did 5th in Stage 1.#XDSAstanaTeam #UAETour
📷 @SprintCycling pic.twitter.com/Ms8FTxz9P5
Harold Tejada fue el mejor colombiano del día, cruzando la meta en el esprint final y ubicándose 22 en la general, a 10 segundos.
Nairo Quintana aparece en la casilla 27, también a 10″.
Sergio Higuita es 40, a 10″.
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Juan Sebastián Molano figura 65, a 10″.
Aunque no estuvieron en la disputa directa por la victoria, evitaron pérdidas de tiempo en una jornada peligrosa y mantienen intactas sus opciones antes del primer gran examen.
Lo que viene: crono decisiva
La segunda etapa, programada para este martes 17 de febrero, será una contrarreloj individual con salida y llegada en Hudayriyat Island, sobre un recorrido de 12,3 kilómetros (también referenciado como 12,2 km).
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Será el primer duelo directo contra el reloj entre los favoritos. Del Toro parte como líder y principal candidato a defender la camiseta, con la intención de seguir ampliando diferencias y encaminar un nuevo título en su carrera profesional.
La general tras la etapa 1 quedó así:
1. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) – 2:30:46
2. Cees Bol (Decathlon CGA CGM), a 4″
3. Antonio Tiberi (Bahrain Victorious), a 6″
4. Jonathan Milan (Lidl-Trek), a 7″
5. Ben Tulett (Visma Lease a Bike), a 8″
6. Lennert van Eetvelt (Lotto Intermarché), a 9″
7. Matteo Malucelli (Astana), a 10″
8. Alessandro Romele (Astana), a 10″
9. Ilan van Wilder (Soudal-Quickstep), a 10″
10. Riley Pickrell (Modern Adventure), a 10″
Colombianos en la general:
22. Harold Tejada, a 10″
27. Nairo Quintana, a 10″
40. Sergio Higuita, a 10″
65. Juan Sebastián Molano, a 10″
El desierto ya dejó su primera sacudida. Y aunque el protagonismo inicial fue mexicano, la semana apenas comienza y los colombianos esperan su terreno: la montaña y la crono podrían cambiarlo todo.
