El defensor samario fue una de las figuras de Junior en la final ante Atlético Nacional, recordó los difíciles momentos que vivió tras las críticas recibidas durante la temporada y aseguró que sueña con una oportunidad en la Selección Colombia.
Hay historias que terminan convirtiéndose en una revancha perfecta. Hace apenas unas semanas, Jermein Peña era señalado como uno de los principales responsables de algunos de los momentos más difíciles que atravesó Junior en la temporada. Hoy, con una medalla en el pecho, un trofeo en las manos y una nueva estrella celebrada en Medellín, el defensor samario pasó de soportar cuestionamientos e insultos a convertirse en uno de los hombres clave del título número 16 en la historia del club barranquillero.
Junior de Barranquilla alcanzó el título número 16 de su historia luego de imponerse por un marcador global de 3-1 sobre Atlético Nacional en la final del Torneo Apertura 2026. Tras la consagración, uno de los futbolistas más buscados por los medios en la zona mixta fue precisamente Jermein Peña, quien además de celebrar el campeonato aprovechó para enviar un mensaje que apunta directamente a uno de sus grandes objetivos: la Selección Colombia.
Una final a la altura de un campeón
El defensor central fue una de las piezas más sólidas del conjunto barranquillero durante el partido de vuelta. Peña disputó los 90 minutos y tuvo una destacada actuación en labores defensivas, siendo fundamental para sostener la ventaja conseguida en la serie.
De acuerdo con las estadísticas del encuentro, el zaguero registró una efectividad del 81 % en la entrega del balón, completando 17 de 21 pases intentados. Además, acumuló 32 toques de balón, realizó siete despejes, recuperó dos balones y perdió la posesión en apenas cuatro ocasiones.
Su rendimiento fue clave para neutralizar los intentos ofensivos del conjunto antioqueño y permitió que Junior administrara la ventaja obtenida en el partido de ida. La actuación del defensor también fue reconocida por la afición rojiblanca, que destacó su regularidad durante toda la campaña.
Del momento más difícil a la reivindicación
El camino hasta este título estuvo lejos de ser sencillo para Jermein Peña.
Al defensor se le vino el mundo encima el día que fue expulsado en el partido contra Sporting Cristal, en Lima, acción que terminó siendo perjudicial para Junior, que perdió 2–0 y quedó al borde de la eliminación en la Copa Libertadores.
Las críticas fueron despiadadas, inclusive de sus propios compañeros. Mauro Silveira dijo que había sido una “falta de respeto” y el técnico Alfredo Arias la calificó como una “tontería”.
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Peña ya tenía antecedentes. Un mes antes, en un partido contra Nacional, en Barranquilla, también vio la tarjeta roja que influyó en la derrota 4–0 de Junior.
DE TODOS ❤️ pic.twitter.com/DtRLz5moN1
— Junior FC (@JuniorClubSA) June 9, 2026
Por esta razón, muchos pedían que no jugara más, que fuera apartado del equipo, que lo regresaran al Unión Magdalena.
Nadie parecía estar con Peña. Hasta el ‘Pibe’ Valderrama, samario como él, le dijo que tenía que “cogerla suave” porque ya era reincidente, y que se dedicara a jugar fútbol. Eso sí, criticó a sus compañeros, a quienes les dijo que debían arreglar las diferencias en el camerino, no en público.
Peña no jugó los partidos siguientes de Liga con Junior pese a estar habilitado. El último del todos contra todos ante Pasto y los de cuartos de final contra Once Caldas.
La confianza de Alfredo Arias cambió la historia
Alfredo Arias lo volvió a incluir en el partido de ida de la semifinal contra Santa Fe, en Bogotá, porque no había más, ya que Lucas Monzón y Jean Pestaña estaban suspendidos.
“Les dije que en las finales lo íbamos a necesitar”, les recordó Arias a los periodistas, quien defendió vehementemente a su jugador.
“Peña no ha matado a nadie, solo nos dejó con 10 jugadores en un partido”, señaló el uruguayo.
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La apuesta resultó acertada. Peña jugó al lado de Daniel Rivera y su actuación fue impecable. Sobrio, ordenado y sin complicaciones.
El glorioso Junior que viajó a medallo y salió campeón ❤️🏆 pic.twitter.com/e1nyh1OQZj
— Junior FC (@JuniorClubSA) June 9, 2026
A partir de ahí se consolidó una de las sociedades defensivas más efectivas de Junior. La pareja de centrales fue determinante para contener a Hugo Rodallega en la semifinal y a Alfredo Morelos en la final.
En la definición por penales contra Santa Fe, Peña fue uno de los que pateó y convirtió y, posteriormente, vio coronado todo su esfuerzo al conquistar su tercer título de Liga con Junior.
“La Selección Colombia ya me respira en la nuca”
En Medellín, después de quedar campeón contra Nacional, con medalla y trofeo en mano, el defensor volvió a hablar con los periodistas y relató todo lo que vivió tras aquella expulsión ante Sporting Cristal.
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“Son cosas que pasan, me golpeó bastante, pero cuando golpeas tú al toro, el toro más va hacia la batalla y ese fui yo. Golpearon al toro y salí a la batalla para ser campeón”, manifestó el samario, que también exhibió una camiseta marcada con el número 100, correspondiente a los partidos que completó con Junior.
Luego dejó la frase que más llamó la atención y que rápidamente generó repercusión entre los aficionados.
“(La expulsión) Me dejó muchas enseñanzas, que esos errores lo hacen grande a uno y no hay que cometerlos de nuevo. Aprendí mucho y quien quita que un pasito más adelante vaya a la Selección Colombia. Siento que ya me respira en la nuca”, agregó.
Posteriormente insistió en la idea al referirse a su presente deportivo.
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“Las finales se juegan con carácter y responsabilidad, por eso es que me encanta jugarlas... Siento que la Selección Colombia ya me respira en la nuca”.
Un sueño que sigue tomando fuerza
Con este nuevo título, Junior ratifica su condición de protagonista del fútbol colombiano, mientras que Jermein Peña continúa consolidándose como uno de los defensores más destacados del campeonato y mantiene viva la ilusión de recibir una oportunidad en la Selección Colombia de cara a los próximos retos internacionales.
Por ahora no existe una convocatoria confirmada ni un llamado oficial, pero el central samario considera que sus actuaciones recientes, su respuesta en momentos de presión y su protagonismo en una nueva estrella del conjunto barranquillero pueden acercarlo al radar de Néstor Lorenzo.
En medio de la celebración, Peña también tuvo palabras de agradecimiento para su madre, quien lo acompañó durante los momentos más difíciles.
“Yo respondo en la cancha siempre”, apuntó al recordar los insultos que recibió en redes sociales.
Asimismo, reconoció públicamente el respaldo que recibió de Alfredo Arias cuando atravesaba la etapa más complicada de la temporada.
“Fue el único del club que me llamó y me dijo que me quedara tranquilo, que él confiaba en mí. Y ahí está la confianza, la demostré en estos dos partidos”.
La historia que parecía encaminada al fracaso terminó transformándose en una de las grandes reivindicaciones del campeonato. Jermein Peña pasó de ser cuestionado por sus errores a convertirse en campeón, figura en la final y protagonista de un mensaje que refleja la ambición de cualquier futbolista colombiano: llegar algún día a vestir la camiseta de la Selección Colombia.
