La selección de Luis de la Fuente defiende su invicto y su histórica solidez defensiva ante unos Diablos Rojos que llegan inspirados tras golear a Estados Unidos. Conozca el horario y el canal para seguir el duelo desde Colombia.
España y Bélgica volverán a cruzarse en un Mundial casi cuatro décadas después de aquel inolvidable duelo de México 1986. Este viernes 10 de julio, ambas selecciones protagonizarán uno de los encuentros más atractivos de los cuartos de final de la Copa del Mundo 2026, un choque entre una España que presume de solidez defensiva y una Bélgica que llega impulsada por su contundencia en ataque y una racha de resultados que alimenta la ilusión de volver a pelear por el título.
El compromiso se disputará desde las 2:00 de la tarde (hora de Colombia) en el SoFi Stadium, bautizado por la FIFA como Estadio Los Ángeles, y contará con transmisión oficial de DirecTV Sports.
España quiere romper una historia adversa en los cuartos de final
La selección dirigida por Luis de la Fuente afrontará apenas sus sextos cuartos de final en una Copa del Mundo. Curiosamente, solo logró superar esta instancia una vez en toda su historia, y aquella clasificación terminó con la conquista del título en Sudáfrica 2010.
La Roja llega fortalecida tras eliminar a Portugal en un compromiso de máxima exigencia que se resolvió con un agónico gol de Mikel Merino en el minuto 91. Ese tanto no solo significó la clasificación, sino que además se convirtió en el décimo gol ganador marcado en el tiempo añadido durante este Mundial, estableciendo un nuevo récord en la competición.
Además del resultado, España continúa construyendo una marca histórica. Tras dejar nuevamente su arco en cero frente a Portugal, se convirtió en la primera selección en la historia de los Mundiales que enlaza seis partidos consecutivos sin recibir goles.
Ese rendimiento defensivo ha consolidado el proyecto de Luis de la Fuente, quien podría convertirse en el tercer entrenador de una selección europea que logra avanzar en sus primeras siete eliminatorias de un gran torneo.
Una generación que sigue creciendo
La victoria frente a Portugal reforzó la confianza del grupo español, que ha encontrado soluciones tanto en los titulares como en los suplentes. Precisamente desde el banco llegaron la asistencia de Ferran Torres y el gol de Mikel Merino que selló el pase a esta instancia.
De la Fuente repetirá el mismo once inicial, aunque dentro del equipo existe la expectativa de que dos de sus principales figuras recuperen su mejor versión: Lamine Yamal y Pedri.
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El extremo del FC Barcelona, que inició la concentración mundialista con una lesión muscular, disputará su quinto partido consecutivo como titular. Frente a Portugal tuvo enfrente a Nuno Mendes, el defensor más exigente al que se ha enfrentado hasta ahora, quien logró contenerlo antes de abandonar el encuentro lesionado. Ni siquiera el ingreso de Nelson Semedo permitió que Lamine encontrara espacios para desequilibrar.
Pedri tampoco ocultó su autocrítica tras el triunfo sobre Portugal al reconocer que no fue su mejor presentación. Recuperar la influencia del centrocampista será determinante para que España mantenga el nivel mostrado durante el campeonato.
Mientras tanto, Rodri continúa liderando el equilibrio del equipo y Unai Simón sostiene otra impresionante estadística: contando los partidos desde Qatar 2022, el guardameta español acumula 609 minutos consecutivos sin recibir un gol.
Bélgica llega con confianza y una ofensiva temible
Si España presume de su defensa, Bélgica responde con una de las delanteras más productivas del campeonato.
Los dirigidos por Rudi García vienen de golear 4-1 a la selección anfitriona de Estados Unidos, resultado con el que se convirtieron en el primer equipo del torneo en superar los 100 remates totales. Además, extendieron su invicto a 18 partidos, con un balance de 12 victorias y seis empates, registrando un promedio superior a tres goles por encuentro durante esa racha.
Los Diablos Rojos también son la tercera selección más goleadora del Mundial con 13 anotaciones, solo superada por Argentina y Francia, ambas con 14.
Sin embargo, el camino hasta los cuartos estuvo lejos de ser sencillo. Bélgica estuvo al borde de la eliminación frente a Senegal cuando perdía 0-2 hasta el minuto 85. Logró empatar el partido, forzar la prórroga y completar una remontada que cambió por completo el ánimo del grupo.
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Ese encuentro marcó un punto de inflexión para los europeos, que dejaron atrás un planteamiento excesivamente conservador para apostar por un fútbol mucho más ofensivo, fórmula que terminó dando frutos frente a Estados Unidos.
Courtois, De Bruyne y Lukaku, las cartas belgas
La gran referencia bajo los tres palos seguirá siendo Thibaut Courtois, considerado uno de los mejores porteros del mundo y uno de los pocos supervivientes de la denominada generación dorada de Bélgica.
También existe optimismo respecto a la recuperación de Kevin De Bruyne, quien no pudo disputar el duelo frente a Estados Unidos debido a molestias físicas, pero apunta a regresar como titular.
En ataque, Romelu Lukaku volvería a iniciar desde el banquillo, un papel que ha sabido aprovechar durante este Mundial. El delantero ya se convirtió en el primer futbolista en marcar en cuatro partidos mundialistas entrando como suplente y acumula 93 goles en 131 encuentros con la selección belga.
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Leandro Trossard aparece como el principal referente ofensivo gracias a su libertad de movimientos, mientras que Dodi Lukébakio tendría ventaja sobre Jérémy Doku para integrar el frente de ataque.
La única baja confirmada de Bélgica será la del centrocampista Amadou Onana, quien sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla durante el compromiso frente a Estados Unidos.
Mikel Merino busca repetir el papel de héroe
El gran protagonista español en los octavos de final fue Mikel Merino, autor del tanto que eliminó a Portugal. El mediocampista llega motivado después de estrenarse como goleador en este Mundial y con una estadística favorable: diez de sus once anotaciones con la selección española han llegado en partidos que terminaron con victoria.
España, además, no presenta nuevas bajas tras el compromiso frente a Portugal.
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Un historial ampliamente favorable para La Roja
España y Bélgica disputarán su primer enfrentamiento oficial en casi 17 años. Desde que compartieron grupo en las eliminatorias rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010 solo se han visto una vez más, en un amistoso disputado en 2016 que terminó con triunfo español por 2-0.
Ese resultado amplió a cinco la racha consecutiva de victorias de España sobre Bélgica, una serie que comenzó en 2004.
Sin embargo, existe un recuerdo que todavía duele en el fútbol español. Ambas selecciones ya protagonizaron unos cuartos de final mundialistas en México 1986. Después de empatar 1-1 en el estadio Cuauhtémoc de Puebla, Bélgica se quedó con la clasificación en la tanda de penales gracias a la atajada de Jean-Marie Pfaff sobre el quinto lanzamiento ejecutado por Eloy Olalla.
Cuarenta años después, la historia ofrece una nueva oportunidad para España de saldar aquella cuenta pendiente y acercarse nuevamente al sueño de conquistar la segunda estrella de su historia.
