Messi y Cristiano Ronaldo se despidieron de sus selecciones y cerraron una etapa histórica del fútbol mundial.
Durante casi dos décadas, sus nombres dominaron las conversaciones, los premios individuales, los grandes escenarios y las estadísticas del fútbol mundial.
Lionel Messi y Cristiano Ronaldo protagonizaron una rivalidad que marcó generaciones y transformó la historia de este deporte. Ahora, con la despedida del portugués de su selección, se termina de cerrar uno de los capítulos más extraordinarios del balompié.
El anuncio de Cristiano Ronaldo de abandonar definitivamente la selección de Portugal representa mucho más que el final de una etapa internacional.
También confirma que aquella época en la que Messi y el delantero portugués eran los principales protagonistas de cada competencia quedó atrás. Ambos continúan activos en sus clubes, pero ya no forman parte del escenario que durante años los convirtió en referentes indiscutibles de sus países.
El argentino había dado ese paso después del Mundial de 2026, a los 39 años, tras una trayectoria histórica con la Albiceleste. Su balance fue de 208 partidos y 126 goles, además de la conquista de la Copa del Mundo de Catar 2022 y dos títulos de la Copa América. Su despedida estuvo acompañada por el reconocimiento de sus compañeros y de una afición que encontró en él al máximo referente de su fútbol.
Cristiano, en cambio, prolongó su recorrido con Portugal hasta los 41 años. Su última aparición fue el 24 de septiembre de 2026, frente a Gales, sin imaginar que aquel encuentro terminaría siendo su presentación final con el combinado nacional. Se marcha con 234 partidos y 146 anotaciones, registros que lo convierten en el máximo referente estadístico de la historia de su selección.
Una rivalidad que dominó el fútbol mundial
La dimensión de Messi y Cristiano Ronaldo también se refleja en los premios individuales. Entre 2008 y 2023, ambos se repartieron 13 Balones de Oro, una hegemonía que se extendió durante 15 años y que tuvo solamente dos interrupciones.
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El argentino conquistó ocho galardones, en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. El portugués consiguió cinco, en 2008, 2013, 2014, 2016 y 2017. Luka Modric, en 2018, y Karim Benzema, en 2022, fueron los únicos futbolistas que lograron romper ese dominio.
Desde entonces, otros nombres comenzaron a ocupar el protagonismo. Rodri, Ousmane Dembélé y Harry Kane se sumaron a la lista de ganadores, mientras Kylian Mbappé, Erling Haaland y Lamine Yamal aparecen entre las figuras llamadas a marcar el futuro del fútbol.
La transición generacional es evidente. Durante años, cada temporada parecía tener una discusión obligatoria: Messi o Cristiano. Ahora, el debate tiene nuevos protagonistas y otras estrellas buscan construir su propio legado.
Portugal estará sempre em mim pic.twitter.com/dnFj51rxmh
— Cristiano Ronaldo (@Cristiano) November 5, 2026
Los escenarios que dejaron atrás
El alejamiento de las grandes competiciones europeas fue otro punto de coincidencia en sus carreras. Cristiano Ronaldo dejó el Manchester United a finales de 2022 y comenzó una nueva etapa en Al Nassr de Arabia Saudí, mientras Messi se marchó del París Saint-Germain en 2023 para incorporarse al Inter Miami de Estados Unidos.
Con esos movimientos también dejaron de ser habituales en la Liga de Campeones, torneo en el que construyeron cifras históricas. Cristiano lidera la clasificación de goleadores con 141 tantos, seguido por Messi, que registró 129. Además, el portugués es el futbolista con más partidos disputados en la competición, con 187 apariciones.
Sus despedidas de los torneos continentales de selecciones también llegaron en 2024. Messi conquistó la Copa América y se marchó como campeón, mientras Cristiano vivió una eliminación dolorosa en la Eurocopa de Alemania, donde Portugal cayó frente a Francia en los cuartos de final mediante una tanda de penaltis.
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Después llegó el último Mundial de ambos en 2026. Los dos alcanzaron seis participaciones mundialistas, una cifra que refleja la extraordinaria longevidad de sus carreras internacionales.
onurluyuz , gururluyuz Messiciyiz ulan. pic.twitter.com/kpSZLUa9l6
— Lionel Messi Türkiye (@LionelMessiTR_) November 5, 2026
El legado que queda para las nuevas generaciones
La despedida de Cristiano de Portugal termina de confirmar un cambio de época. Messi ya había cerrado su ciclo con Argentina y ahora el portugués pone punto final a una historia que comenzó en agosto de 2003, cuando debutó con apenas 18 años.
Aunque sus caminos fueron diferentes, los dos compartieron una capacidad excepcional para mantenerse en la cima, superar récords y competir por los principales reconocimientos durante casi dos décadas.
Messi levantó la Copa del Mundo y dos Copas América; Cristiano conquistó la Eurocopa de 2016 y la Liga de Naciones. Sus trayectorias tuvieron títulos, frustraciones, récords y momentos que quedaron grabados en la memoria de los aficionados.
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El fútbol seguirá teniendo grandes figuras y nuevas rivalidades, pero difícilmente volverá a encontrar una disputa individual con la dimensión y duración de la que protagonizaron el argentino y el portugués. La era de Messi y Cristiano comienza a quedar definitivamente en la historia.
Con información de EFE
