El proyecto que busca descontaminar las aguas residuales del área metropolitana de Bucaramanga debe arrancar en 2027. La iniciativa tiene recursos asegurados. ¿Qué hace falta para que arranque el proyecto?
La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Río de Oro es una de las obras más esperadas para el desarrollo del área metropolitana de Bucaramanga.
El proyecto con el que se pretende descontaminar las aguas residuales de Bucaramanga y Girón está a pocos pasos de arrancar su ejecución.
En esta planta se tratarán 2.000 litros por segundo, garantizando así que, en unos 10 años, cuando termine la construcción y las obras complementarias, Bucaramanga, Floridablanca y Girón tengan el tratamiento del 100 % de sus aguas, junto con la operación de la PTAR de Río Frío.
Luego del aval fiscal y su declaratoria como proyecto estratégico por el Consejo Nacional de Política Económica y Social, CONPES, esta iniciativa tiene aseguradas las vigencias futuras para su financiación entre 2027 y 2035.
De acuerdo con el CONPES 4173, la iniciativa recibirá $1,27 billones para su ejecución entre 2027 y 2035.
Fuentes al interior del Ministerio de Hacienda confirmaron a Vanguardia que el proyecto tiene vigencias futuras garantizadas para su financiación.
Con el dinero asegurado, la Empresa Pública de Alcantarillado de Santander (Empas) será la designada para la ejecución y contratación del proyecto.
¿Qué falta para ejecutar la PTAR de Río de Oro?
En los múltiples plazos que debe cumplir el proyecto para su ejecución ya hay varios puntos adelantados, como la licencia ambiental y la financiación.
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Sin embargo, aún resta un indicador fundamental para entregar la documentación del proyecto al Ministerio de Vivienda y conseguir el concepto técnico favorable de esa cartera.
Se trata de la gestión predial. Si bien Empas ya adquirió los predios Hacienda Río de Oro y Mosquitos, lugares en los que se construirá la planta, aún faltan algunos permisos adicionales en otras zonas. Según conoció Vanguardia, dichos trámites de gestión predial se adelantan ante la Agencia Nacional de Tierras y la Alcaldía de Bucaramanga.
Una vez exista el ‘visto bueno’ por parte de dichas entidades, Empas podría radicar esa documentación ante Minvivienda para culminar esta fase y que dicha cartera evalúe esos documentos.
En ese sentido, Empas espera terminar esta etapa final de gestión predial antes de que finalice el año.
Si bien no hay un tiempo estimado para la revisión por parte de Minvivienda, fuentes cercanas al proceso explicaron a Vanguardia que, al ser el único aspecto pendiente, no habría mayores demoras en la revisión documental.
En la Resolución 888 de 2025, el Ministerio de Vivienda dejó especificada la asignación de vigencias futuras para este proyecto. En el documento se evidencia que la cartera de Vivienda hará un seguimiento al proyecto con $24.937 millones adicionales.
En ese documento queda claro que el desembolso de recursos está sujeto a la aprobación de la viabilidad técnica y a la disponibilidad de Programación Anual de Caja (PAC).
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Otra de las bondades que señala el CONPES sobre esta inversión es la mejora del entorno con un río limpio y sin olores, lo que incrementaría entre el 15 % y el 20 % el valor predial en la zona de influencia, señalada en un radio de 3 kilómetros. Dicha estimación obedece a estudios del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) con proyectos similares en otras ciudades de América Latina, como Bogotá y Lima.
Impacto en la salud pública del área metropolitana de Bucaramanga
La descontaminación de las aguas residuales del área metropolitana de Bucaramanga tendrá un impacto en materia de salud pública.
De acuerdo con el CONPES y los estudios para esta iniciativa, el proyecto reducirá la exposición a aguas residuales, malos olores y vectores contaminantes.
Al poder tratar la totalidad de las aguas residuales de Bucaramanga y Girón, se reduciría en un 70 % la incidencia de enfermedades diarreicas agudas (EDA) en niños menores de 5 años.
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De acuerdo con el citado documento, esta inversión evitará cerca de 32.000 casos por año, lo que implica un ahorro de US$ 2,5 millones por año en costos médicos directos, teniendo en cuenta que, en promedio, se requieren US$ 78 por caso hospitalario en América Latina y el Caribe. Al cambio, eso representaría un ahorro de $8.375 millones por año.
Con esta iniciativa también disminuirán las infecciones ocasionadas por la bacteria Escherichia coli, la hepatitis A y la parasitosis, según reza el documento.
Beneficio para Floridablanca
Paralelo a la PTAR de Río de Oro, el CONPES también incluye recursos para la modernización del alcantarillado del sector de Bucarica, en Floridablanca. Para este fin se destinaron cerca de $26.231 millones, que se invertirán entre 2027 y 2028.
La intervención permitirá que no se generen vertimientos directos al río Frío y reducirá la infiltración de aguas residuales al subsuelo. En ese sentido, se protegerá la cuenca media del río Frío, proveniente de la estrella fluvial del Pico de la Judía, en Floridablanca.
Esta zona ha sido reconocida por la CDMB como zona de recarga de acuíferos y ecosistema estratégico para la sostenibilidad hídrica del territorio.
