La iniciativa fue propuesta por gremios santandereanos y depende de las decisiones que tome el Gobierno.
Con la reactivación y puesta en marcha de diferentes proyectos férreos en el país, Santander no quiere quedarse atrás. Además de ser anfitrión de un tercio del proyecto La Dorada - Chiriguaná, conocido como corredor central, hay una propuesta para que se desarrolle una línea férrea que conecte a Colombia con Venezuela, cuyo paso iría por Santander.
Esa propuesta pretende unir el centro (Bogotá) y oriente del país (los santanderes) con el corredor central (La Dorada - Chiriguaná), que será la ‘columna vertebral’ del transporte férreo y de carga en el país.
Para que eso ocurra sería necesario que se elija el tramo Bogotá - Belencito - Bucaramanga - Puerto Wilches, y también que se conecte a la capital santandereana con Cúcuta, atravesando el Alto del Escorial. Esa última línea férrea permitiría conectar con Venezuela.
Esa posibilidad fue planteada ante el Gobierno por varios sectores gremiales de Santander entre los que se encuentran la Cámara de Comercio de Bucaramanga, CCB; Prosantander; la Sociedad Santandereana de Ingenieros, SSI, y congresistas del departamento.
En octubre próximo se conocerá el resultado de la consultoría que busca determinar cuál es la mejor ruta para conectar a Bogotá con la red La Dorada - Chiriguaná. Dos de las tres opciones pasan por Santander.
La primera iría desde Bogotá - Belencito - Bucaramanga - Puerto Wilches. Mientras que la segunda pasaría por Zipaquirá - Barbosa - Barrancabermeja.
En caso de que la primera opción sea elegida, la propuesta para conectar a Santander con Venezuela tomaría trascendencia, pues se presentaría como una alternativa para el comercio una línea férrea que salga de la capital del país, atraviese el oriente colombiano y termine en Venezuela.
Cabe mencionar que en los primeros cuatro meses de este año se incrementaron en un 170 % las exportaciones no minero energéticas desde Santander hacia Venezuela, con cifras que no se veían desde hace 16 años, según la CCB.
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La conexión con Norte
Una de las claves en este escenario es que el Gobierno Nacional adelanta otra consultoría para conectar a Norte de Santander con el corredor de La Dorada - Chiriguaná.
La iniciativa es conocida como el Tren del Catatumbo y tiene como fin conectar a ese departamento con la infraestructura férrea de la red central, para impulsar la economía de la región.
Para ese fin, a finales del año pasado el Departamento de Planeación Nacional, DNP, suscribió un contrato de consultoría por $7.361 millones para conocer la factibilidad técnica, predial, ambiental y jurídica del proyecto.
En ese sentido, en octubre de este año se deben conocer los resultados del análisis de las mejores opciones para conectar con el tramo de La Dorada - Chiriguaná.
Si bien hay varios escenarios, una posibilidad es que pase por varios municipios de Norte de Santander, especialmente por el Catatumbo, y salga hacia el departamento del Cesar.
Desde Santander, uno de los argumentos es que conectar a Cúcuta con Bucaramanga traería beneficios de comercio y pasajeros.
Según señaló en su momento el DNP, este proyecto se insertaría en la visión férrea a 2050 y movilizaría carga y pasajeros.
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Una vez se conozcan esos resultados también se determinará la viabilidad y los costos que implicaría esta línea de tren para unir a Norte de Santander con el corredor central.
“En esa fecha, se determinará la viabilidad y la inversión estimada del proyecto, lo que permitirá avanzar a la etapa de diseños y estudios de factibilidad, y posteriormente, al proceso de licitación para la adjudicación del proyecto, dependiendo de la mejor opción de trazado que dependerá de condiciones de demanda, trazados por radios de curvatura, pendientes y consideraciones ambientales”, señaló el Ministerio de Transporte a Vanguardia sobre este punto.
La respuesta desde Mintransporte
Previo al cambio de titular en el Ministerio de Transporte, Vanguardia consultó con esa cartera sobre la posibilidad de conectar a Colombia con Venezuela por vía férrea.
Sobre ese primer punto, la respuesta desde el Viceministerio de Infraestructura es que la ejecución de una línea férrea que conecte con el vecino país, dependerá de la voluntad de esa nación para adelantar un proyecto similar.
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“La posibilidad de conectar esta red no solamente a la red central (La Dorada - Chiriguaná) sino al vecino país de Venezuela, dependerá también de los planes de reactivación de la red férrea de dicho país y de las condiciones de interoperabilidad y comercio que sean susceptibles de desarrollar”, fue la respuesta entregada por la cartera de Transporte a este medio.
Las voces que se refieren al proyecto
Juan Pablo Remolina, director de Prosantander
“La propuesta es no solo conectar a Colombia con Venezuela, sino el centro del país con el oriente colombiano. Una propuesta sería a través de tramo Belencito - Bucaramanga - Puerto Wilches y de Bucaramanga saldría otro tramo que llegaría a Cúcuta, por el Alto del Escorial, y luego rumbo al lago de Maracaibo (Venezuela). (...) Esto generaría una conexión evidentemente con el país con la mayor frontera que es Venezuela y donde el tarde que temprano se debe reactivar el comercio”.
Germán Rodríguez , ingeniero civil y miembro de la SSI
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“Ese proyecto sería muy importante porque conectaría a las dos ciudades más importantes de la región (Cúcuta y Bucaramanga) con la doble modalidad de carga y pasajeros. (...) La carga que se mueve por Santander debería ser mucho mayor (que la de municipios del Catatumbo), al igual que el tema de los pasajeros. Esto haría mucho más viable financieramente el proyecto por Bucaramanga pero será objetivo del estudio que está haciendo el DNP”.
Rieles y pavimento
La propuesta desde los gremios santandereanos ante el Gobierno no se limitó al proyecto férreo para reactivar el intercambio comercial con Venezuela.
En ese diálogo, una de las peticiones al Ministerio de Transporte es que se avance en la construcción de las tres unidades funcionales (U2 - U3 y U4) que conforman el proyecto de la vía Bucaramanga - Pamplona, cuyo costo ascendía a $1,4 billones, y que fue terminado anticipadamente.
Es decir, salvo la polémica Conectante C1 - C2, piden que se reactive el proyecto de carretera entre Bucaramanga y Pamplona, proyecto que no superó el 12 % de ejecución en 8 años.
Sobre esa posibilidad, desde la cartera de Transporte respondieron que, por ahora, se adelanta el tránsito de terminación a la liquidación del contrato que anunció la Agencia Nacional de Infraestructura, ANI, el pasado mes de mayo.
En ese informe, se señaló que se destinarán $25.000 millones para garantizar la operación y transitabilidad de la vía, antes de que el corredor regrese al Invías.
