El cáncer de próstata continúa siendo el diagnóstico oncológico más frecuente en hombres en Colombia, pero no es el único que requiere atención. La detección temprana, los controles médicos y el reconocimiento de signos de alarma son herramientas fundamentales para preservar la salud masculina.
Publicado por: Suministrado
Por: Heliberto Páez Quintero, Médico internista, oncólogo clínico.
Durante el Mes del Padre, hablar de salud masculina es hablar de prevención. Aunque muchos hombres suelen postergar sus controles médicos o consultar únicamente cuando aparecen síntomas, la detección temprana continúa siendo una de las estrategias más importantes para enfrentar enfermedades como el cáncer.
Cuando se habla de cáncer en hombres, la atención suele centrarse en la próstata. Y es comprensible: esta enfermedad representa el tumor masculino más frecuente en Colombia. Según estimaciones de GLOBOCAN 2022, en el país se registraron 16.479 casos nuevos de cáncer de próstata, una cifra que representa cerca de tres de cada diez diagnósticos oncológicos en hombres.
Sin embargo, la salud masculina va más allá de la próstata. Otros tumores como el cáncer de testículo, vejiga, uréter y pene también requieren conocimiento, prevención y consulta oportuna.
Cáncer de próstata: detectar antes de que aparezcan síntomas
Aparece con mayor frecuencia después de los 50 años y su riesgo aumenta con la edad. También existe una relación importante con los antecedentes familiares, especialmente cuando padres, hermanos u otros familiares cercanos han tenido esta enfermedad.
Algunos casos pueden estar relacionados con alteraciones genéticas hereditarias. La sospecha aumenta cuando en una misma familia se han presentado varios tipos de cáncer, como próstata, mama, ovario, páncreas, colon o endometrio, especialmente cuando aparecen a edades tempranas.
Uno de los principales retos es que en sus primeras etapas puede no generar síntomas. Cuando aparecen manifestaciones como dificultad para orinar, disminución del flujo urinario, aumento de la frecuencia urinaria nocturna, sangre en la orina o el semen, dolor pélvico, molestias lumbares persistentes o dolor óseo, es necesario consultar y evitar atribuirlas únicamente al envejecimiento.
La prueba de antígeno prostático específico (PSA) es una herramienta que permite estimar el riesgo, pero no confirma por sí sola la presencia de cáncer. Sus resultados deben interpretarse junto con la valoración médica y, cuando sea necesario, complementarse con estudios como resonancia magnética o biopsia.
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La edad para iniciar esta conversación depende de cada paciente. En hombres con riesgo promedio suele plantearse alrededor de los 50 años, mientras que quienes tienen antecedentes familiares importantes u otros factores de riesgo pueden requerir una evaluación más temprana.
Otros cánceres que también requieren atención
El cáncer de testículo tiene un comportamiento diferente, ya que afecta principalmente a hombres jóvenes. Es más frecuente entre los 20 y 34 años y suele manifestarse con cambios que no deben pasar desapercibidos, como aumento de tamaño, endurecimiento, presencia de una masa o sensación de peso en uno de los testículos.
Aunque en muchos casos no produce dolor, cualquier alteración testicular debe ser valorada por un profesional de salud. Entre los factores de riesgo se encuentran antecedentes de testículo no descendido, familiares con esta enfermedad o un cáncer previo en el otro testículo.
Por otro lado, el cáncer de vejiga también merece mayor visibilidad. Su principal señal de alerta es la presencia de sangre en la orina, incluso si ocurre una sola vez y desaparece posteriormente.
El tabaquismo es uno de los factores de riesgo más importantes y puede aumentar considerablemente la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. También influyen la edad, el sexo masculino y la exposición laboral prolongada a sustancias químicas presentes en industrias como la textil, del cuero, caucho, pinturas y tintes.
Prevención y consulta oportuna
No todos pueden prevenirse completamente, pero existen medidas que ayudan a disminuir riesgos y favorecen una detección temprana. Evitar el consumo de tabaco, mantener un peso saludable, realizar actividad física, llevar una alimentación equilibrada, moderar el consumo de alcohol y consultar ante cambios persistentes son acciones que tienen impacto directo en la salud.
También es importante prestar atención a la salud sexual y urinaria, así como mantener controles médicos según la edad, los antecedentes personales y familiares.
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Cuidar la salud no debe ser una tarea que se pospone. Muchas veces los hombres acostumbran estar pendientes del bienestar de quienes los rodean, pero dejan en segundo plano sus propios controles.
Hablar de cáncer masculino no involucra únicamente a los hombres. También incluye a sus familias, porque una consulta a tiempo puede significar un diagnóstico temprano, mayores posibilidades de tratamiento y más años de vida compartida.
Si tienes dudas sobre este o algún tema relacionado con la sección de Salud, puede enviar sus preguntas y un grupo de especialistas se encargará de resolverlas: preguntasdr.joaquinfernando@gmail.com
