Una de las infecciones más graves es la neumonía, la cual puede ser causada por virus, bacterias u hongos. No obstante, esta infección se puede prevenir mediante la inmunización, una alimentación adecuada y el control de factores ambientales.
Publicado por: Ángela Castro Ariza
Las lluvias, acompañadas de bajas temperaturas, suelen generar un incremento en los casos de Infección Respiratoria Aguda, IRA, que empiezan a sentirse en el ambiente y en nuestra salud. ¡Y mucho cuidado! A veces, puede ‘pescar’ más que una gripe, virosis o resfriado.
Hay que tener en cuenta que las olas de frío vienen de la mano con picos de enfermedades respiratorias, razón por la cual es importante comenzar a adoptar estrategias y sencillos cuidados para mitigar el impacto de los contagios por estas enfermedades.
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Una de ellas es la neumonía, un tipo de Infección Respiratoria Aguda que afecta a los pulmones y es la principal causa de mortalidad infantil en el mundo.
Es más, la Organización Mundial de la Salud, OMS, estima que esta enfermedad representa el 15% de todas las muertes de niños menores de cinco años a nivel global.
Pese a que cualquier persona puede desarrollar esta enfermedad, la infección se presenta con mayor incidencia en los niños menores de cinco años, en especial antes del primer año de vida, así como en los adultos mayores de 60 años, advierte al respecto María Isabel Uscher, médico pediatra de la Universidad Javeriana.
A continuación, la especialista le cuenta cómo protegerse, cómo el clima puede derivar en casos de neumonía, la población más vulnerable y la situación de esta grave infección en el país.
¿Por qué afecta el clima?
La médico pediatra María Isabel Uscher subraya que los cambios de clima de manera directa no derivan en casos de neumonía. En ese sentido, explica que “algunos reportes sugieren que las bajas temperaturas pueden modificar la capacidad de la respuesta inmune en la mucosa nasal, pero esta teoría no ha sido confirmada”.
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Sin embargo, dice que lo que sí es claro es que en las épocas de frío y lluvia circulan más los virus y las bacterias que son responsables de las enfermedades respiratorias altas y bajas. De allí que las infecciones respiratorias sean las primeras en aparecer, se transmiten fácilmente de persona a persona y aunque muchos pasan la infección en pocos días, otros, en especial aquellos más susceptibles, pueden presentar complicaciones e infecciones pulmonares, como la neumonía.
¿Cómo es el comportamiento de la enfermedad en Colombia?
La doctora María Isabel Uscher aclara que en todos los países del mundo se presentan los picos respiratorios y la neumonía, al igual que sus complicaciones. De hecho, la OMS atribuye ala neumonía cerca de un 15% de la mortalidad infantil.
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Según ella, en esta época postpandemia el pico respiratorio y la cifra de casos de neumonía e infecciones vírales severas se ha prolongado en el tiempo. Por ello ha crecido el número de pacientes, lo que obliga a mantener medidas de prevención. Destaca la vacunación como la mejor estrategia, recordando que las coberturas de inmunización bajaron significativamente durante la pandemia del COVID-19, aumentando el riesgo de enfermar y morir.
Uscher insiste en lo que aprendimos en pandemia: evitar el contacto con enfermos, aislarse en caso de síntomas, usar tapabocas en sitios cerrados o muy congestionados y el lavado de manos.
Los más susceptibles
De acuerdo con la especialista, los dos extremos: niños menores de cinco años ( especialmente los menores de un año) y los adultos mayores de 60 años son más susceptibles a complicaciones y muerte. Los primeros porque su sistema inmunológico es aún inmaduro, y en los adultos mayores, a razón de que hay un fenómeno que se llama inmunosenescencia, que se explica por el deterioro que ocurre con el tiempo, afectando su respuesta inmune y len ambos casos su capacidad de respuesta.
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“Es importante tener en cuenta que la neumonía puede presentarse en cualquier edad, sin embargo el mayor impacto se ve en estos dos grupos y en aquellos que tienen un sistema inmune comprometido por enfermedades entre las que están el VIH, las anemias falciformes y otras enfermedades en las que el bazo no funciona adecuadamente, los que reciben quimioterapias, corticoides u otros medicamentos que afectan su capacidad de respuesta al as infecciones y aumenta el riesgo de severidad y de muerte”, indica la doctora Uscher.
1. Usar tapabocas para evitar el contagio con las personas del círculo social, laboral y familiar.
2. Lavarse las manos con agua y jabón varias veces al día.
3. Alimentar a los bebés menores de seis meses exclusivamente con leche materna.
4. Mantener los esquemas de vacunación al día para niños y adultos mayores.
5. Evitar los cambios bruscos de temperatura, cubriendo nariz y boca al salir de lugares cerrados.
6. Evitar el consumo de cigarrillo y el contacto con personas fumadoras.
7. Limpiar y desinfectar los utensilios en el hogar y los juguetes, en especial cuando un integrante de la familia tenga tos o gripa.
8. Cuando los niños tengan gripa, no llevarlos a las instituciones educativas.
9. No suspender la lactancia materna.
