A Johan Sanabria le dijeron a los 17 años que no tenía talento para cantar. La frase se convirtió en un desafío que, ocho años después, lo llevó de las redes sociales a México
Publicado por: Redacción Vanguardia
El artista nacido en Barbosa, Santander, creció en Guamal, Meta, rodeado de música ranchera y popular. Ocho años después de comenzar a cantar, los videos que publicaba en redes sociales llegaron hasta Rancho Humilde, disquera mexicana con la que se convirtió en el primer colombiano en firmar. Lea también: Jessi Uribe se une a Voz de Mando y Juan Pablo Márquez para revivir “Pa’ Que No Me Anden Contando”
A Johan Sanabria nadie le dijo que tenía talento para cantar. De hecho, ocurrió todo lo contrario.
Cuando tenía 17 años, una novia le hizo saber, sin demasiados rodeos, que no sabía cantar. Él se lo tomó personal. Aquella crítica, que pudo haber quedado como una anécdota más de una relación adolescente, terminó convirtiéndose en una especie de desafío. “Cuando te dicen que tú no puedes hacer algo y uno dice: ‘No, yo sí puedo’”, recuerda Johan.
Así comenzó una historia que tardaría ocho años en tomar forma. Sanabria empezó a aprender a cantar, mientras mantenía una presencia constante en las redes sociales. Publicaba videos, interpretaba canciones y esperaba, como tantos artistas que buscan abrirse camino en internet, que alguien del otro lado de la pantalla reparara en su voz.
Ese momento llegó hace aproximadamente un año. Varios de sus videos comenzaron a viralizarse en TikTok e Instagram. Entre quienes los vieron estaba Jimmy Humilde, uno de los responsables de Rancho Humilde, sello discográfico mexicano con sede en Estados Unidos.
El contacto cambió el rumbo de su carrera.
La invitación inicial era viajar a Estados Unidos para grabar un disco, pero había un problema: Johan no tenía visa. Entonces apareció una segunda posibilidad: México. El 12 de febrero, recuerda, llegó por primera vez a ese país para comenzar una nueva etapa musical.
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Allí se convirtió en el primer artista colombiano firmado por Rancho Humilde.
Una infancia marcada por Vicente Fernández
Aunque hoy su nombre está relacionado con la música regional mexicana, Johan no creció pensando que sería cantante.
Nació en Barbosa, Santander, pero se fue muy pequeño del departamento y creció en Guamal, Meta, donde estudió, hizo amigos y construyó buena parte de los recuerdos que hoy forman su identidad. Sus padres y toda su familia son santandereanos, una herencia que, dice, todavía lleva consigo, incluso en su manera de hablar.
Fue precisamente en Guamal donde la música mexicana comenzó a ocupar un lugar importante en su vida.
Su familia era, como él mismo la define, “muy fiestera”. Cerca de su casa había un billar y allí sonaba constantemente la música de Vicente Fernández. Johan recuerda pasar por ese lugar camino al colegio y encontrar las canciones del cantante mexicano como parte del paisaje cotidiano. Era alrededor de 2010 y Vicente Fernández sonaba con fuerza en Colombia.
En su casa también estaban presentes otros referentes. Su padre y sus amigos acostumbraban reunirse después de jugar microfútbol para conversar y escuchar música. Johan creció escuchando a Vicente Fernández, pero también a figuras de la música popular colombiana como Darío Gómez y el Charrito Negro.
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Ese universo musical terminó marcando su camino.
Santander, una raíz que permanece
Para Johan, Santander no es solamente el lugar donde nació. Es, sobre todo, su familia.
Sus padres, tíos y abuelos tienen raíces santandereanas. Aunque su infancia transcurrió en los Llanos, el artista asegura que nunca perdió esa conexión con el departamento.
Incluso conserva un acento que, según cuenta, hace que muchas personas lo identifiquen como santandereano antes que como llanero. “Para mí Santander es mi familia”, explica.
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Esa mezcla entre Santander y el Meta también hace parte de su identidad. Por un lado están las raíces familiares; por otro, Guamal, el lugar donde creció y donde asegura que todo el mundo lo conoce.
Ahora esa combinación viaja con él mientras construye una carrera en México.
‘Volver, Volver’, un homenaje a quien marcó su camino
Uno de sus más recientes lanzamientos tiene un significado especial. Johan presentó una nueva versión de ‘Volver, Volver’, canción popularizada por Vicente Fernández. No se trata únicamente de escoger un clásico conocido. Para él, interpretar esta canción es una forma de agradecerle al artista mexicano que, de alguna manera, estuvo presente desde su infancia y también hizo parte del camino que lo llevó a ser descubierto en México. “¿Quién no conoce a Vicente Fernández?”, dice Johan al recordar la influencia del cantante.
Ya son dos los covers que ha grabado de Vicente Fernández: ‘Mi amigo el tordillo’ y ‘Volver, Volver’. Y no descarta que haya más en el futuro.
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Pero su repertorio no se limita a los clásicos.
Con Rancho Humilde también ha lanzado canciones propias como ‘No mata pero duele’ y ‘Tan Enamorado’. Además, el pasado jueves 17 de septiembre hizo su más reciente lanzamiento: ‘Te voy a extrañar’, su quinta canción con la disquera.
Un colombiano en la música mexicana
Para Johan, cantar regional mexicano no significa dejar atrás a Colombia.
Al contrario, quiere que su presencia en México sirva también para conectar las dos escenas musicales.
“Cuando yo canto regional estoy cantando tanto para Colombia como para México”, afirma.
Su aspiración va más allá de consolidar su propio nombre. Sueña con que más artistas colombianos puedan llegar a México y que la música popular colombiana encuentre nuevos espacios fuera del país.
Reconoce que ese camino ya ha sido intentado por otros artistas y menciona a Yeison Jiménez como uno de los referentes de ese propósito de internacionalizar la música colombiana.
Johan quiere continuar esa búsqueda. “Yo quiero que se haga realidad que la música de Colombia llegue a México”, asegura.
Ocho años después
Todo comenzó con alguien diciéndole que no sabía cantar. Ocho años después, está grabando canciones en México, trabajando con una disquera internacional y presentando su propia versión de una canción que escuchaba desde niño.
El camino no fue inmediato. Fueron años de aprendizaje, videos publicados en redes sociales y perseverancia hasta que uno de ellos llegó a la persona indicada.
Ahora Johan mira hacia adelante con una idea clara: hacer buena música, unir a Colombia y México y abrir una puerta para que otros artistas colombianos también puedan cruzarla.
El muchacho al que alguna vez le dijeron que no sabía cantar encontró en aquella frase una razón para intentarlo.
Y ahora canta para dos países.
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