El seguimiento al clima en la zona del embalse de la Central Hidroeléctrica Sogamoso, en Santander, ofrece a los agricultores la información de primera mano para afrontar la temporada de El Niño.
Publicado por: Nuevos Proyectos
El IDEAM declaró oficialmente el fenómeno de El Niño el 8 de octubre de 2026 y estima en 83% la probabilidad de que su intensidad se mantenga entre fuerte y muy fuerte al menos hasta marzo de 2027. Aunque en noviembre las lluvias continúan, alternadas con días secos, la entidad prevé que las condiciones más intensas se presenten desde finales de diciembre y durante enero y febrero del próximo año.
Alrededor del embalse Topocoro, de la Central Hidroeléctrica Sogamoso de Isagen, se ubican San Vicente de Chucurí, Betulia, Zapatoca y Girón, municipios que tienen dentro de su actividad económica el cultivo del cacao como uno de los principales renglones que dinamizan la producción agrícola de la región y de la cultura santandereana.
En esa zona, el clima se registra y monitorea a partir de siete estaciones climáticas ubicadas alrededor del Topocoro. Los resultados del análisis de los datos demuestran que el clima del área mantiene un comportamiento influenciado principalmente por los fenómenos naturales como El Niño y La Niña, los cuales son factores regionales y nacionales.
Una inquietud anterior al embalse
La historia comienza hacia 2009 y 2010, antes de que la central entrara en operación. Las comunidades percibían que la llegada de un cuerpo de agua de esas dimensiones podría alterar el clima local y, con él, sus cultivos, en especial su producción.
“Las comunidades se preocupaban un poco porque decían: ya con un embalse puede aumentar la humedad, puede aumentar la precipitación, pueden aumentar unas variables climáticas que me pueden afectar el cultivo”, recuerda Iván Darío Ángel, profesional ambiental de Isagen.
Como respuesta, Isagen incorporó en el Plan de Manejo Ambiental de la Central un programa para atender la percepción de la comunidad sobre las condiciones microclimáticas en el área del embalse y su relación con el comportamiento de los cultivos de cacao, café y tabaco. Las mediciones comenzaron desde la etapa de construcción (junio 2011) antes del llenado del embalse, de modo que hoy es posible comparar el comportamiento del clima antes y después de la entrada en operación de la Central, (diciembre de 2014 en adelante).
Lo que muestran los datos
“Lo que más incide en el clima de la región no es la presencia del embalse, sino los fenómenos regionales y nacionales que vivimos en el país: el fenómeno de El Niño y el fenómeno de La Niña”,afirma el profesional.
Los análisis de la Fundación Natura, aliado de Isagen en el citado programa, son recogidos en una cartilla que cada año se entrega en los talleres de socialización de resultados que se hacen con las familias vecinas al embalse. Allí se ilustran y se comparan los registros antes y después de la entrada en operación de la Central. En la lluvia (precipitación), el patrón de años secos y lluviosos “continúa igual”, conservando dos temporadas de mayores precipitaciones en el año. La temperatura conserva sus oscilaciones habituales y, de acuerdo con los resultados obtenidos a la fecha, “no se detecta una alteración del régimen térmico atribuible al embalse”. Con la humedad relativa ocurre lo mismo: los registros muestran que “no se detectó un cambio estructural” asociado a la operación de la Central. Además, gracias a los registros que se capturan en las siente estaciones, incluidas las dos ubicadas fuera del área del embalse, podemos indicar que los años lluviosos y secos coinciden en gran medida con la presencia de El Niño (seco) y La Niña (lluvia) a escala nacional, regional y local.
De igual manera, los cultivos siguen la misma línea de comportamiento. Según la presentación de resultados del programa, con corte a 2025 “no se identifican cambios ni alteraciones estructurales vinculadas al llenado u operación de la Central”;en el cacao y el café, la productividad sigue conservando los dos picos anuales, siendo en algunos casos más representativo el primero de cada año; dicho comportamiento es modulado por la variabilidad climática regional y del manejo agronómico que cada agricultor realiza sobre su cultivo.
Para qué se mide
Para Iván Darío, la percepción parte de como cada persona “siente” las manifestaciones del clima y suele depender de cómo se van viviendo en los últimos días: después de una semana de lluvias, la impresión de muchas personas es que siempre llueve; tras dos o tres días de sol, cambia la percepción de que hace un calor fuerte. Un buen ejemplo de esto es las lluvias que hemos presenciado las últimas semanas en pleno fenómeno de El Niño; esto demuestra cómo la condición del momento puede confundir o variar la percepción de cada persona. Por lo anterior, medir es importante para dar contexto y aterrizar la percepción.
Los registros continuos cumplen varias funciones: permiten distinguir los efectos climáticos locales de los regionales; verificar con datos de campo si el comportamiento de los cultivos guarda relación con el embalse o con las condiciones de manejo dadas por el agricultor; en las fincas, orientar las decisiones agronómicas que se puedan implementar como podas, fertilización, siembras y control de enfermedades; y finalmente poner en conocimiento de las comunidades y de las autoridades competentes los resultados del Programa.
“En este punto vale la pena recordar que la base de información se ha construido a partir de tres líneas de trabajo: i) el registro de siete estaciones climáticas, ii) el seguimiento agronómico a parcelas de cacao y café principalmente y iii) el monitoreo climático participativo, en el que las familias miden el comportamiento del clima en sus propias fincas”, indicó Iván Darío.
Siete estaciones climáticas
Las estaciones registran a diario, cada hora, durante los 365 días del año, las principales variables del clima: temperatura, humedad relativa, precipitación, evaporación, velocidad y dirección del viento y radiación solar. Cinco están ubicadas alrededor del área de influencia directa del embalse y dos fuera de ella, como puntos de comparación. “Son los puntos de referencia para saber si los registros de las variables de las siete estaciones del Programa disminuyen o aumentan en comparación con los registros de otras estaciones que están por fuera del Programa (por ejemplo las del IDEAM), o si realmente todas se comportan de manera similar”,explica.
Isagen es propietaria de los equipos y un contratista se encarga de su mantenimiento. La Fundación Natura registra, procesa y analiza los datos, que se validan, se reportan a la autoridad ambiental y regresan a las comunidades en los talleres anuales. “A partir de la información obtenida por 16 años, se constituye conocimiento valioso y confiable para el territorio”, señala.
Los cultivos objeto de seguimiento
La segunda línea sigue de cerca el comportamiento de los cultivos de cacao y café. En 21 parcelas de cacao y 3 de café actualmente, ubicadas a diferentes altitudes alrededor del embalse como muestra representativa de la zona, se evalúan tres aspectos: las enfermedades de las plantas, su crecimiento y desarrollo, y su productividad (medida en los frutos que se cosechan para comercializar).
Estos datos se obtienen en campo, en las condiciones reales del territorio y permiten verificar si los cambios que los agricultores perciben en su producción guardan relación con el embalse y el clima.
En este aspecto, señalamos que desde el inicio del Programa de monitoreo, las condiciones de crecimiento, desarrollo y productividad de los cultivos conservan su comportamiento, tanto antes como después del establecimiento del embalse. Así mimos, no se han registrado enfermedades atípicas en los cultivos, las cuales siguen siendo atendidas con las buenas prácticas culturales que implementan los agricultores para controlar su presencia en cada cultivo; en el café sigue siendo representativa la Broca, mientras que para el cacao lo es la Monillia. Indicó Iván Darío.
Las familias, observadoras de su finca
La tercera línea de trabajo es el monitoreo climático participativo, que se incorporó después del inicio de las mediciones y que, según la presentación del programa, es una labor adicional a lo establecido en las obligaciones del Plan de Manejo Ambiental. La estrategia de monitoreo climático participativo surgió ante varios retos: la zona no contaba con información agroclimática robusta, el clima se interpretaba desde la percepción de cada persona y no existía una cultura del monitoreo con equipos.
Aplicando los principios de ciencia ciudadana hoy participan 91 familias en la recolección, registro e interpretación de datos climáticos: 47 en San Vicente de Chucurí, 20 en Betulia, 20 en Zapatoca y 4 en Girón. Con un pluviómetro miden la lluvia y con un termohigrómetro, la temperatura y la humedad; lo hacen a las 7.00am y 7.00pm todos los días y luego consignan los datos en cuadernillos de registro. La Fundación Natura acompaña el proceso con capacitaciones para comprender el comportamiento de las variables, un paso que el programa describe como el tránsito “de la percepción a la cuantificación”.
“Este ejercicio permite a las comunidades tener información real y de su propia finca”, explica Iván Darío. “Como ellos se han apropiado de la actividad, miden la precipitación y demás variables en su finca, lo que les permite ser testigos de las condiciones climáticas que se están dando en la zona”, agrega.
En las fincas, esos registros se traducen en decisiones efectivas sobre el manejo del cultivo: ajustar las podas, las rondas fitosanitarias, el control de arvenses y la fertilización según las condiciones del clima, revisar prácticas de siembra, manejo y cosecha, y evaluar qué cultivos tienen mayor capacidad de adaptación; se anticipan a las repercusiones que pueden traer las transiciones entre un fenómeno u otro (El Niño o La Niña) de manera que la productividad del cultivo se mantenga en rangos deseables para cada agricultor.
Un propósito cumplido
Más de una década después de las primeras mediciones, el monitoreo ha respondido la inquietud que le dio origen: los registros de clima y seguimiento a cultivos no muestran cambios en el microclima atribuibles directamente al embalse. Según el profesional, el compromiso de Isagen ha sido brindar tranquilidad a las comunidades mediante la información obtenida por mediciones de campo y que “ha permitido establecer que estas condiciones dependen de factores regionales y no de los factores locales”.
Las comunidades así lo han constatado. “Hoy en día las personas se sienten muy tranquilas y efectivamente ha corroborado que esas condiciones no están sujetas o predispuestas por el embalse”, afirma.
Valor agregado, un intangible que debemos resaltar
Lo descrito, es el gran valor que ha traído el Programa de atención de las percepciones de las comunidades por la presencia del embalse en el territorio; Isagen le apostó a la generación de conocimiento a través de una investigación seria y robusta, pionera en el país, que ha permitido formar comunidades, enriquecer sus prácticas culturales y entregar información oportuna y real para la toma de decisiones ante los escenarios climáticos globales y regionales, que permanecen en el tiempo; es allí donde el conocimiento generado a través del Programa toma relevancia para que los agricultores tomen decisiones de adaptación de manera oportuna para el sostenimiento de los cultivos tradicionales de la región.
El manejo, la respuesta frente a El Niño
De la experiencia acumulada, Iván Darío destaca una enseñanza aplicable y práctica para los productores: “Realmente la clave de que un cultivo funcione está reflejada en un buen manejo agronómico”. Ese manejo incluye recoger los frutos en mal estado, retirar la maleza, abonar y mantener el cultivo atendido, con una periodicidad y manejo que debe ajustarse al clima de cada temporada.
En épocas de lluvia, la humedad favorece las enfermedades de los cultivos y conviene aumentar la frecuencia de limpieza y mantenimiento. En épocas de mucho sol, la falta de agua puede estresar a la planta. Ese segundo escenario es el que se perfila entre diciembre y febrero de 2027: según la cartilla, en los años de El Niño la lluvia disminuye, la temperatura media aumenta y la humedad relativa baja en la zona.
Por eso, Iván Darío invita a todos los agricultores a tomar decisiones en el manejo de la finca teniendo presente los fenómenos de variabilidad climática: “Que seamos conscientes de estos fenómenos que se dan a nivel regional y nacional, como El Niño y La Niña, y que a partir de esas condiciones climáticas que cada fenómeno trae, dependerán las labores de manejo e incidencia sobre el cultivo”.
Invitamos a todas las personas para que fortalezcan las buenas prácticas ambientales mediante el ahorro y uso eficiente del agua, evitando su desperdicio en actividades domésticas y productivas; hacer un consumo responsable de la energía; abstenerse de realizar quemas de residuos o actividades que puedan originar incendios; proteger las áreas conservadas y la fauna silvestre; y disponer adecuadamente los residuos sólidos para evitar contaminación de fuentes de agua y ecosistemas. Cada acción cuenta y, con el compromiso de todos, podremos reducir los impactos de este fenómeno climático, proteger nuestros recursos naturales y contribuir al bienestar de las generaciones presentes y futuras.
