Un equipo internacional logró identificar este gigante gaseoso a 63 años luz de distancia utilizando tecnología avanzada de infrarrojos en el Telescopio Muy Grande (VLT).
Publicado por: Redacción Ciencia
Un grupo de astrónomos ha marcado un nuevo hito en la exploración espacial al descubrir el exoplaneta “Beta Pictoris d”, un cuerpo celeste situado a aproximadamente 63 años luz de la Tierra.
El hallazgo fue posible gracias al uso del Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) y su nuevo instrumento ERIS, diseñado con tecnología espectrográfica y de infrarrojos para captar imágenes de gran claridad.
Un gigante difícil de encontrar: “Beta Pictoris d”
Aunque “Beta Pictoris d” es un gigante gaseoso —con una masa 2,4 veces superior a la de Júpiter—, su detección representó un desafío técnico monumental. Según el ESO, el planeta permaneció oculto durante años debido a que es “relativamente frío” y extremadamente tenue en comparación con su estrella anfitriona. Lea: Detectan gas metano y dióxido de carbono en la atmósfera del exoplaneta K2-18 b
De acuerdo con Markus Bonse, astrónomo del ESO y coautor del estudio, este nuevo astro es cien veces más débil que “Beta Pictoris b”, lo que lo posiciona como el exoplaneta más tenue que se haya fotografiado directamente desde la Tierra.
Un sistema estelar icónico
El descubrimiento fue posible tras años de análisis de imágenes del sistema estelar Beta Pictoris, donde ya se conocían otros dos planetas: “Beta Pictoris b” y “Beta Pictoris c”, ambos con una masa cerca de diez veces mayor que la de Júpiter. Además: La Nasa descubre posibles signos de vida en el exoplaneta K2-18 b
Hace 18 años, el sistema Beta Pictoris fue noticia mundial cuando el ESO logró la imagen directa de un planeta orbitando otra estrella, un evento calificado por la NASA como una de las imágenes “más icónicas de la ciencia astrofísica”.
La existencia de “Beta Pictoris d” no solo fue validada por el equipo de Bonse, sino que también fue confirmada por una investigación independiente de las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa y Canadá utilizando el Telescopio Espacial James Webb. Le interesa: Detectan una ‘gloria’ en un exoplaneta, un fenómeno similar al arcoíris
Este hallazgo reafirma la capacidad de la tecnología actual para revelar mundos que, hasta hace poco, permanecían invisibles entre el brillo de sus propias estrellas.
