Investigadores invitan a residentes y visitantes a informar avistamientos para fortalecer el monitoreo ambiental y proteger los ecosistemas.
Publicado por: Redacción Vanguardia
Científicos de la Universidad de Florida (UF) lanzaron un llamado a residentes y visitantes del sur del estado para ayudar a identificar la presencia de la anguila asiática de pantano, una especie invasora que continúa expandiéndose por Florida y representa una amenaza para la fauna nativa.
La solicitud, difundida por el Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la UF, está dirigida a turistas, pescadores, excursionistas y aficionados a la naturaleza que recorran los condados de Palm Beach, Broward y Miami-Dade.
“Esta especie depreda y compite con la fauna silvestre local”, advirtió el profesor de la UF Frank Mazzotti, quien señaló que ya existen indicios de una disminución de cangrejos de río y anfibios en algunas zonas donde el pez ha sido detectado.
Una especie invasora que sigue expandiéndose en Florida
La anguila asiática de pantano (Monopterus albus o M. javanensis), originaria del este y el sudeste de Asia, fue detectada por primera vez en Estados Unidos durante la década de 1990. En 2007 llegó a los Everglades y, desde entonces, sus poblaciones se han multiplicado, aumentando la preocupación entre los investigadores.
Uno de los principales desafíos para controlar su expansión es que se trata de un pez difícil de localizar. Tiene hábitos nocturnos, suele enterrarse en el lodo y logra evadir los métodos tradicionales de monitoreo.
La participación ciudadana es clave para localizar la anguila asiática
Los científicos explicaron que ni siquiera las técnicas más recientes de ADN ambiental permiten cubrir todos los canales y humedales donde podría encontrarse la especie. Por ello, consideran que la colaboración de la comunidad es fundamental para identificar nuevos puntos de presencia.
Los investigadores recomendaron fotografiar cualquier animal con apariencia de anguila que sea visto en canales, humedales o zonas pantanosas y reportar el hallazgo a las autoridades ambientales.
“Las personas que viven, trabajan y pasan tiempo al aire libre en estas áreas son nuestros mejores ojos sobre el terreno”, resumió Mazzotti.
