Los sistemas nervioso, inmunitario y hormonal colaboran para hacer posible uno de los procesos más esenciales del organismo: la producción de glucosa cuando la energía escasea.
Publicado por: Agencia Efe
Un estudio recogido este jueves en la revista Science ha revelado la capacidad del sistema inmunitario para controlar los niveles de azúcar en sangre, lo que abre prometedoras vías de tratamiento para enfermedades como la diabetes, la obesidad y el cáncer. Además: Descubren los factores que impulsan el osteosarcoma, un cáncer óseo agresivo
“Durante décadas, la inmunología se ha centrado en la inmunidad y las infecciones, pero empezamos a darnos cuenta de que el sistema inmunitario tiene otras funciones”, ha señalado uno de los autores, Henrique Veiga-Fernandes, director de Inmunofisiología de la Fundación Champalimaud, en Lisboa.
Tradicionalmente, la regulación de la glucemia se ha atribuido a las hormonas insulina y glucagón, ambas producidas por el páncreas. La insulina reduce la glucemia al favorecer su absorción por las células, mientras que el glucagón la eleva al indicar al hígado que libere la glucosa almacenada.
Interacciones cerebro-inmunitarias ayudan a controlar el metabolismo de la obesidad
Recientemente se ha demostrado que las interacciones cerebro-inmunitarias ayudan a controlar el metabolismo de las grasas y la obesidad, lo que hizo plantearse a los investigadores si los sistemas nervioso e inmunitario también podrían colaborar para regular los niveles de azúcar en sangre. Le interesa: Descubren los factores que impulsan el osteosarcoma, un cáncer óseo agresivo
A través de experimentos con ratones modificados genéticamente, que carecían de células inmunitarias específicas para observar sus efectos sobre los niveles de azúcar en sangre, los autores vieron que los ratones a los que les faltaba un tipo de célula inmunitaria llamada ILC2 no podían producir suficiente glucagón (la hormona que eleva el azúcar en sangre) y sus niveles de glucosa bajaban demasiado.
“Cuando trasplantamos ILC2 a estos ratones deficientes, su glucemia volvió a la normalidad, lo que confirma el papel de estas células inmunitarias en la estabilización de la glucosa cuando escasea la energía”, explica Veiga-Fernandes.
Respuesta a emergencias del sistema inmunitario
Inicialmente, los investigadores pensaron que el sistema inmunitario regulaba el glucagón en el hígado, pero a través de métodos de etiquetado celular descubrieron que estimula la producción de la hormona glucagón enviando células inmunitarias “en un viaje a través de distintos órganos”.
Una vez en el páncreas, esas células inmunitarias liberan citoquinas, pequeños mensajeros químicos, que ordenan a las células pancreáticas que produzcan la hormona glucagón, y el aumento de glucagón indica en ese momento al hígado que libere glucosa.
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“Cuando bloqueamos estas citocinas, los niveles de glucagón disminuyeron, lo que demuestra que son esenciales para mantener los niveles de azúcar en sangre”, ha apuntado el investigador en un comunicado.
Este estudio “demuestra que las células inmunitarias no son solo soldados aguerridos que luchan contra las amenazas a las que se enfrenta el cuerpo, también actúan dando respuestas de emergencia, interviniendo para suministrar energía crítica y mantener la estabilidad en momentos de necesidad”, ha añadido.
Los autores subrayan que este estudio supone una de las primeras pruebas de que “los sistemas nervioso, inmunitario y hormonal colaboran para hacer posible uno de los procesos más esenciales del organismo: la producción de glucosa cuando la energía escasea”.
Cómo prevenir la diabetes
Prevenir la diabetes y mantener niveles saludables de azúcar en la sangre requiere un serie de cambios en el estilo de vida y monitoreo constante. Aquí tienes algunas recomendaciones prácticas:
1. Mantener una alimentación balanceada
Elige carbohidratos saludables: Prefiere cereales integrales, legumbres, frutas y verduras frescas.
Evita el azúcar refinado: Reduce el consumo de bebidas azucaradas, postres y alimentos ultraprocesados.
Incluye grasas saludables: Consúmelas en frutos secos, aguacate, aceite de oliva y pescados grasos.
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2. Realizar actividad física regularmente
- Practica ejercicio aeróbico, como caminar, correr, nadar o montar bicicleta, al menos 150 minutos por semana.
- Incorpora ejercicios de fuerza para mejorar la sensibilidad a la insulina.
- Mantén un estilo de vida activo, evita el sedentarismo prolongado.
3. Mantener un peso saludable
- Si tienes sobrepeso, perder entre el 5 % y el 10 % de tu peso corporal puede reducir significativamente el riesgo de diabetes.
- Consulta a un profesional de la salud para establecer metas realistas.
