Cuando creíamos que Colombia iba en un camino sostenido de reducción de su déficit externo, las cifras más recientes muestran lo contrario: un aumento progresivo de ese déficit, en particular en lo que se refiere al comercio de bienes. Y no es por las amenazas ni los aranceles de Trump.
El hueco de la cuenta corriente de la balanza de pagos bajó de un máximo histórico de USD20.800 millones en 2022, a 7.300 millones el año pasado. Una impresionante caída del 65%. En relación al PIB, ese déficit pasó del 6.2% al 1.8%; sin embargo para el primer semestre de este año ya había vuelto a subir a 2.2%.
La balanza comercial de solo bienes, QUE fue negativa en USD 14.600 millones en 2022 solo se redujo 25% en 4 años, pero en lo corrido del año hasta agosto tuvo un aumento del 54%, y puede alcanzar este año un monto superior a los USD 16.000 millones, que sería el déficit comercial más grande de toda la historia del país.
La razón principal de este deterioro es el gran aumento de las importaciones -4,200 millones hasta agosto-, con el agravante que el mayor incremento ha sido en bienes de consumo (19%), mientras que lo bienes de capital solo han crecido 3%. No estamos importando para producir más sino en detrimento de los bienes producidos en el país.
Por el lado de las exportaciones, ha habido un golpe por la caída del precio del petróleo, de 85 a 70 dólares por barril, pero esta ha sido en compensada por los mejores precios del café y el buen desempeño de las exportaciones no tradicionales, de manera que el total va a ser similar al del año pasado.
Lo que está cambiando de manera sustancial son nuestros socios comerciales. y el origen de las importaciones., Estados Unidos ha incrementado su participación como destino de nuestras exportaciones del 26.5% al 30% en los últimos 5 años; después vienen el conjunto de países latinoamericanos que se han mantenido alrededor del 25% y la Unión Europea que ha subido del 10% al 12.8%. El caso preocupante son las ventas a China que han bajado USD 2.000 millones, pasando del 8.8% al 3.2%. del total.
Lo más grave del comercio con China es que al mismo tiempo han subido las importaciones desde este país, que de USD 13.000 millones en 2021, este año podrían llegar a unos USD 18.000 millones, Por eso el déficit comercial con el gigante asiático puede llegar a los USD 16.000 millones.
Las confusas e inexplicables políticas gringas de aranceles han llevado a China a inundar con sus productos al resto del mundo pero también a diversificar sus países proveedores,. Colombia debe protegerse de lo primero con medidas antidumplg, pero sobre todo adelantar una agresiva política de estímulo a las exportaciones para incrementar nuestras ventas a ese país, y diversificarlas, pues hasta ahora han sido principalmente de combustibles.
