La Organización Mundial de la Salud ha señalado tres pilares esenciales para el desarrollo de los cuidados paliativos: educación, acceso a medicamentos y legislación. En Colombia, los avances han sido desiguales y todavía queda mucho por recorrer para garantizar que cada paciente reciba atención digna al final de la vida.
Educación insuficiente. Aunque algunas facultades de medicina han empezado a incluir formación en cuidados paliativos, la mayoría aún no lo hace. La UIS, por ejemplo, ha dado un paso importante al incorporar estos contenidos en su nuevo currículo. Sin embargo, la preparación de médicos generales y especialistas de otras áreas sigue siendo limitada. Según las asociaciones de cuidado paliativo, cerca de 250 mil colombianos deberían recibir este tipo de atención, pero la capacidad actual solo alcanza a cubrir una tercera parte.
Acceso a opioides. Los medicamentos como la morfina y la metadona son fundamentales para aliviar el dolor en pacientes con enfermedades terminales. No obstante, en departamentos como el nuestro apenas existen dos farmacias autorizadas para dispensarlos. Esto obliga a muchos pacientes de municipios alejados a enfrentar largas y costosas dificultades para acceder a ellos. A esto se suma que algunos médicos no cuentan con los formularios de control especial o carecen de la capacitación necesaria para prescribirlos. El resultado es que el alivio del dolor, que debería ser un derecho, se convierte en un privilegio difícil de alcanzar.
Legislación pendiente. En este aspecto hemos avanzado más. Desde hace cinco años contamos con la Ley Consuelo Devis, que promueve el acceso a cuidados paliativos. Sin embargo, aún falta una reglamentación clara del Ministerio de Salud que garantice su aplicación real en todo el país. La existencia de la ley es un paso, pero sin mecanismos efectivos de implementación, miles de pacientes siguen sin recibir la atención que necesitan.
Hace una década, Colombia legalizó la eutanasia. En ese momento surgió una preocupación legítima: sin equidad en el acceso a cuidados paliativos, los pacientes no tendrían la posibilidad de tomar decisiones libres y conscientes frente a la cercanía de la muerte.
“La equidad en cuidados paliativos no es un lujo médico, es la certeza de que cada vida merece alivio, compañía y dignidad hasta el último instante.”
