Esta semana se estrenó El Camino de la Serpiente, un videopódcast de 10 episodios que busca transformar la percepción sobre estos reptiles. Increíbles imágenes y relatos acompañan este recorrido por la historia de las más de 348 especies que habitan en Colombia. ¿Cuántas especies habitan en Santander?
“Las serpientes también representan la unión entre el mundo de arriba, el de abajo y el del medio, porque son de agua, de tierra y, como brincan y están en los árboles, se asoman también al cielo”.
Al indagar sobre simbolismos y cómo se relacionaban los pueblos originarios con las serpientes, esta fue la respuesta que entregó Emerson Buitrago, antropólogo de la Universidad de Santander a Fernando Cáceres, biólogo y fotógrafo de naturaleza en el primer episodio del videopodcast El Camino de la Serpiente.
Esta semana se vivió el lanzamiento de un producto audiovisual, producido por Isagen y Biótica Consultores, que dedica 10 episodios a una especie clave para mantener el equilibrio de los ecosistemas, pero que suele ser considerada poco carismática. Es precisamente esa percepción negativa, la pérdida de hábitat, el tráfico ilegal y otros aspectos los que amenazan su supervivencia.
El lanzamiento del videopódcast se dio en el Museo de Historia Natural de la Universidad Industrial de Santander, que también sirvió como escenario para hablar de las 348 especies de serpientes que tenemos en Colombia.
Uno de los datos que merece mayor difusión es que apenas el 17 % de las que se encuentran en el territorio nacional son venenosas.
La mayoría no representa un riesgo. El otro 83 % cumple funciones ecológicas como el control de plagas. Sin embargo, por miedo y desconocimiento tienen un final fatal.
“El veneno es una sustancia que permite a las serpientes digerir su alimento”, destacó el biólogo Fernando Cáceres, director general de Biótica Consultores y quien además dirige la conversación en el videopódcast.
De hecho, uno de los episodios está dedicado a este tema. Expertos del Instituto Nacional de Salud, INS, contaron los detalles del proceso de extracción de veneno y la fabricación del suero antiofídico.
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En Santander, en la zona del río Sogamoso es posible encontrar cerca de 72 especies. Solo ocho son venenosas, cuatro son especies de corales y cuatro de mapanás.
Aunque el proyecto se pensó para abordar el tema en el país, voces expertas del departamento, imágenes e historias captadas en territorio santandereano conducen esta conversación.
“El objetivo es aportar al cambio en la percepción del miedo y el temor que sentimos inicialmente hacia las serpientes, ya que suelen considerarse animales poco carismáticos. Queremos, a partir del conocimiento, promover una aceptación en el territorio, dándoles la oportunidad de ser reconocidas antes de que resulten perjudicadas. Ese es el camino que queremos recorrer: transformar la percepción mediante el conocimiento para llegar a una aceptación que favorezca la conservación”, señala Diana Caballero, profesional ambiental de la Central Hidroeléctrica Sogamoso de Isagen.
¿Dónde arranca el Camino de la Serpiente?
“Lo denominamos el Camino de la Serpiente de forma metafórica porque es un recorrido a través del conocimiento de estos animales porque muchos de nosotros no cuidamos, y dañamos, lo que no conocemos. Entonces, creemos que a partir del conocimiento y la educación podemos llevar un mensaje que cambie esta percepción negativa sobre estos animales”, señaló Cáceres.
El primer capítulo, que ya está disponible en todas las plataformas digitales, aborda la relación histórica, cultural y simbólica entre la humanidad y las serpientes.
De la mano del antropólogo Emerson Buitrago se explica cómo distintos pueblos originarios, comunidades rurales y religiones han interpretado a estos animales. Unas veces como fuente de vida, fertilidad y agua, y otras como amenaza o símbolo negativo.
“Esos primeros capítulos están dedicados a entender qué es una serpiente realmente, cuál es su importancia ecológica, por qué son importantes en los territorios en donde están y qué le pasaría al medioambiente si no existieran”, señaló Cáceres durante el lanzamiento.
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Los capítulos siguientes desarrollan temas como los venenos en la salud pública. “Estuvimos en el Instituto Nacional de Salud, ellos nos acompañaron a campo, vimos cómo es el proceso para extraer el veneno. Todo eso lo vamos a ver en esos capítulos”, agregó el biólogo.
Otro bloque de episodios se centra en los accidentes ofídicos. Hay estadísticas sobre los territorios más afectados, los horarios en los que suelen ocurrir los incidentes, las partes del cuerpo más comprometidas y las características de la población vulnerable, compuesta en su mayoría por trabajadores del campo.
“En los últimos capítulos se plantea un llamado a la acción sobre la conservación y la sostenibilidad. Viajamos a Santa Cecilia, Risaralda, donde conocimos a Blas Cárdenas, antes cazador y talador, que gracias a un fotógrafo transformó su visión: entendió la importancia de conservar el bosque y ahora guía a naturalistas y fotógrafos, mostrando especies únicas sin destruir el ecosistema”, señaló el director de Biótica Consultores.
El Camino de la Serpiente también aborda la visión estética con Ernesto Obando, reconocido fotógrafo de naturaleza en Colombia, quien retrata serpientes desde un enfoque artístico. “En en ese capítulo vemos el de atrás de una foto de una serpiente, a través del lente del maestro Ernesto Obando. Fuimos con él, buscamos serpientes, tomamos la foto y las mostramos. Es un capítulo muy bonito, muy especial”, agregó Cáceres.
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Finalmente rinden un homenaje al profesor Juan Manuel Rengifo. “Él nos abrió las puertas de su casa, habló sobre su experiencia en el INS como biólogo, profesor y fotógrafo. Es un tributo porque ha sido pionero, una persona que ha motivado a generaciones de biólogos, como la mía, a construir en torno a la conservación, no solo de la serpiente, sino de la biodiversidad del país”, puntualizó Fernando Cáceres.
El lanzamiento del videopódcast reunió a biólogos y autoridades ambientales como la Corporación Autónoma Regional Para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga, Cdmb, y la Corporación Autónoma Regional de Santander, CAS. Además de estudiantes y personas interesadas en la conservación de las especies.
¿Qué hacer si lo muerde una serpiente?
Como parte del ejercicio pedagógico, el equipo de biólogos también compartió unas recomendaciones a tener en cuenta en caso de tener un encuentro con una serpiente y que este desencadene en un accidente ofídico:
- Mantener la calma, con la atención correcta todo saldrá bien. Llamar a una ambulancia
- Tomar una foto de la serpiente, esto servirá para ofrecer el tratamiento correcto
- Lavar la zona de la mordida con abundante agua y jabón y cubrir suavemente con una venda
- No hacer torniquetes
- No succionar el veneno con la boca
- Evitar caminar o corre, en lo posible pedir ayuda para ser trasladado en una camilla
- La ambulancia deberá trasladarlo rápidamente al hospital
