Dos restaurantes santandereanos entre los 20 mejores de Colombia ¿Los conoce?

La gastronomía santandereana conquista el radar internacional. Time Out destaca dos restaurantes que están haciendo historia.

Publicado por:Fernanda Sandoval

La revista internacional Time Out publicó su listado con los 20 mejores restaurantes de Colombia en 2025. Se trata de una selección reconoce la diversidad y calidad de las propuestas culinarias del país.

El listado busca destacar aquellos espacios que están marcando el rumbo de la gastronomía nacional, desde la alta cocina de Bogotá hasta las propuestas del Caribe

Dos nombres sobresalen de forma especial: Elvia, ubicado en Barichara, que ocupa el quinto lugar del listado. Y Battuto, en Bucaramanga, que figura en el puesto 20.

Ambos fueron incluidos por Time Out por su aporte a la consolidación de una cocina regional con identidad propia, anclada en los productos locales y en la recuperación de las tradiciones.

En los cuatro primeros lugares del listado aparecen Carmen, en Medellín y Cartagena; El Cielo, del chef Juan Manuel Barrientos; Leo, de la chef Leonor Espinosa, en Bogotá; y Platillos Voladores, en Cali.

Elvia, creado por el chef Rafael Buitrago, es descrito por la revista como un espacio donde los ingredientes del territorio dialogan con técnicas contemporáneas y con una mirada que honra el legado familiar.

“Conocida como la ciudad más bella de Colombia, alberga el increíble restaurante Elvia. El orgullo y la energía que comparten los chefs y el equipo son contagiosos. La cocina abierta exhibe las mágicas creaciones de inspiración rural que Elvia prepara con ingredientes de su propio huerto orgánico”, se lee en la publicación.

Battuto, liderado por Jaime López Mejía, propone una cocina italiana adaptada al gusto local. “Su carta ofrece pizzas, risottos y pastas elaboradas con esmero, que se pueden acompañar a la perfección con uno de sus cócteles de autor, como el Battuto Spritz, de su completa barra. El ambiente es animado y acogedor, e incluso cuenta con una zona que recrea una plaza italiana en la parte trasera”, se lee en Time Out.

Vanguardia consultó a los líderes de estas cocinas para comprender a fondo qué se está haciendo en Santander para proyectar nuestra gastronomía y lograr resonar en el país y en el mundo.

Elvia nació inspirada en las cocinas de la madre y la abuela de su creador, Rafael Buitrago Martínez. “Elvia es un espacio donde se honra el legado culinario de mi familia. Llevo en mis venas el gusto por el oficio de la restauración y el acto de reunirnos y expresarnos alrededor de la comida típica santandereana”, explica.

Su historia está marcada por la tradición. En los años noventa, su madre, Elvia Rosa Martínez; y su tío, Raúl Martínez, tuvieron un restaurante en Bogotá llamado La Carbonera 24 horas, donde creció Rafael. “Estuve inmerso desde muy pequeño, hasta el punto de pasar noches en donde mi colchón eran varias sillas unidas y de cobija usaba los manteles del restaurante. Elvia es un homenaje a mi familia Santandereana y también a esas mujeres Colombianas que guardan el legado culinario de generación en generación en nuestro país”, señala el chef.

Después de trabajar en cocinas de alto nivel en América Latina, decidió regresar a Santander. “Sentía la necesidad de desarrollar mi creatividad en un espacio propio. Desde mis inicios tuve la visión de mirar hacia adentro, de enfocarme en mis raíces. Nací en Bogotá, pero crecí entre San Gil y Barichara, y fue ahí donde entendí la importancia de dignificar nuestra cultura culinaria”, afirma.

Para el chef Buitrago Martínez, el equilibrio entre la tradición y la innovación se logra respetando las recetas ancestrales. Tiene claro que superar un mute o una pepitoria tradicional es imposible.

“Somos un restaurante que está muy arraigado al territorio y trabajamos de manera coherente y cercana con los productores, productos, artesanos y artistas locales; desarrollando una cocina muy propia, única e irrepetible en cualquier otro lugar”, comenta.

El chef considera que Barichara se ha convertido en un destino gastronómico por derecho propio.

“Desde que empecé a desarrollar el proyecto, supe y quise que Barichara se convirtiera en la vitrina gastronómica de Santander y que los mejores restaurantes de la región podrían estar acá y así está empezando a suceder: tenemos grandes propuestas de gente muy talentosa haciendo un gran trabajo”, señala.

Y es que lo que puede lograr una exquisita propuesta gastronómica es indescriptible: “Tenemos muchos comensales que sólo viajan a comer en Elvia y se devuelven el mismo día o desvían sus viajes para poder vivir la experiencia en nuestro restaurante y no dejar pasar la oportunidad. Tengo un par de clientes que se montan en su avión, viajan, almuerzan y se devuelven a su lugar de origen”, cuenta Rafael.

Sobre el futuro de la gastronomía regional, sostiene que el reto está en rescatar la complejidad del recetario ancestral.

“Tenemos un abanico increíblemente de recetas que se perdieron en el tiempo, debemos rescatarlas y volver a la complejidad de los pioneros y al amor que se le ponía a cada receta. A partir de ahí venimos nosotros las nuevas generaciones, a aportar esas técnicas profesionales, esas nuevas visiones de cómo poder resaltar, dignificar y darle un factor de excelencia a nuestra cocina Santandereana con el trabajo de todos: el estado, los consumidores, los agricultores, proveedores, escuelas, restauranteros, cocineros y chefs”, afirma.

Battuto, ubicado en Bucaramanga, nació con la intención de ofrecer una experiencia distinta y de abrir un espacio que conectara con otras culturas. Jaime López Mejía, CEO de Penthouse Hospitality Group, explica que la idea surgió del gusto personal por la cocina italiana, por la capacidad que tiene de evocar recuerdos.

“Creo que la esencia que ha guiado la cocina es tratar siempre de ser muy autóctonos, mantener la calidad y la cultura. Pero sin duda alguna, también lograr mezclar esa autenticidad con el producto local, lograr tropicalizar”, cuenta.

El restaurante combina una arquitectura inspirada en las plazas italianas con una cocina centrada en la frescura. “A través de nuestro estudio de arquitectura pudimos crear una escenografía para que se volviera ese espacio acogedor, romántico, especial para las celebraciones”, explica López.

La inclusión en la lista de Time Out fue una sorpresa para el equipo. “Fue una grata sorpresa enterarnos de esta distinción. Ver a Bucaramanga en esta publicación nos llena de orgullo. Creo que los factores que hacen que podamos estar dentro de esta lista son la arquitectura que se traduce en ese ambiente único y especial, su gastronomía clara, concisa y que mezcla productos locales”, destaca.

Según López, los factores que han llevado al restaurante a este nivel son la atención al detalle y el servicio. “El equipo es fundamental. Siempre lo tenemos que reconocer porque no podría haber una buena experiencia si el equipo de trabajo no lo hace. Puedes tener la mejor comida o un espacio espectacular, pero si no hay un servicio único, no se resalta”, explica.

Para el empresario, este reconocimiento también refleja el crecimiento de la industria local. “Esto muestra hacia dónde va nuestra gastronomía y que cada vemos estamos más cerca del reconocimiento para todos estos proyectos que hay. En Santander no solo tenemos las mejores hamburguesas del país, también una oferta única y especial. Hay muchos cocineros y proyectos relevantes, inversiones más importantes que, sin duda alguna, traen también un engranaje a la economía para que esto se siga moviendo”, afirma.