En un ambiente de expectativa por tratarse de un año que ha estado marcado por la baja dinámica de turistas casi que en todo Colombia, los empresarios mantienen sus expectativas y siguen trabajando para que el número de visitantes repunte.
Publicado por: Jorge Rios
Pocos territorios en el mundo pueden ofrecer, en un recorrido de menos de 40 kilómetros, una combinación tan amplia de aventura, naturaleza, historia, cultura, descanso y gastronomía como la provincia Guanentá.
Aquí es posible meterse y navegar en las aguas de los ríos Suárez, Fonce o Chicamocha, volar sobre las montañas del gran cañón del Chicamocha, recorrer caminos ancestrales, descubrir pueblos de arquitectura colonial, explorar cuevas, escalar paredes de roca, lanzarse al vacío, descender por cascadas o simplemente sentarse a disfrutar de la gastronomía tradicional y de paisajes maravillosos.
El epicentro es San Gil, municipio en el que nacieron los deportes de aventura del país en la década de los 90 y que en 2004 fue declarado Capital Turística de Santander, un título al que hoy se aferran los empresarios que convirtieron el turismo en una de las principales actividades económicas de la región y para quienes la llegada de temporadas como la actual semana de receso escolar resulta fundamental.
“Somos un parque de diversiones natural”, resumió Sergio Gutiérrez, gerente de Parapente Chicamocha, al describir la oferta del territorio, que incluye rafting, parapente, bungee jumping, rappel, torrentismo, espeleología y parques de cuerdas, además de más de tres ríos y dos sitios de vuelo, el Parque Nacional del Chicamocha y pueblos como Barichara, Pinchote, Curití, Valle de San José y Páramo, entre otros.
La oferta va más allá de la adrenalina. Nicolás Ardila, de Hoteles Ardila, destacó que, desde el auge de los deportes de aventura, la industria turística siguió creciendo en la región con el turismo religioso, cultural, histórico y gastronómico, así como con las opciones de descanso. También resaltó los precios accesibles, las distancias cortas y la oferta de hoteles, glampings y hospedajes para todos los gustos.
“En Barichara, por ejemplo, hay talleres de tabaco y de arcilla para quienes buscan una experiencia más contemplativa, pero, si quieren turismo religioso, se pueden ir para Páramo, todo esto en medio de un clima templado: calor de día y fresco en la noche”, afirmó el empresario hotelero.
Alba Salazar, gerente de Aventura Total, aseguró que no hay mejor destino en el país y que, a pesar de los problemas que se vienen presentando en Colombia, los ríos de esta región siguen siendo navegables y están a la espera de los turistas, que se siguen sorprendiendo con cada experiencia.
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“Si una persona quiere buenas [experiencias], viene a Guanentá; buena gastronomía, viene a Guanentá; si quiere experiencias, viene a Guanentá; si quiere historia, viene a Guanentá; si quiere adrenalina, viene a Guanentá”, afirmó Gutiérrez.
Una semana clave
Hoy, esa historia se convierte en uno de los principales argumentos de los empresarios para intentar atraer visitantes durante la semana de receso escolar.
En un ambiente de expectativa, por tratarse de un año que ha estado marcado por la baja dinámica turística en casi todo Colombia, los empresarios mantienen sus expectativas y siguen trabajando para que el destino repunte.
El receso escolar es la oportunidad perfecta para atraer clientes antes de la gran temporada de fin de año. Gutiérrez dice que estaría satisfecho con un incremento del 70 % en los vuelos; Ardila sostiene, por su parte, que en los hoteles de la marca estarían conformes con un aumento de la ocupación del 40 %, mientras que Salazar apunta a un incremento de las actividades del 30 %, una cifra compartida por su colega de Planeta Azul, Glomer Botero Ávila.
Al reconocer que el año ha sido un reto particularmente difícil —un concepto compartido por todos—, Botero resaltó que los turistas siguen llegando y enamorándose del destino. “Ayer descendimos por el río Fonce con un grupo que lo hacía por primera vez y fue maravilloso; quedaron felices, tanto que quieren repetir”, contó.
Una de las premisas de la economía regional es que «si le va bien al turismo, les va bien a todos», porque se benefician los restaurantes, el comercio, el transporte y los supermercados, entre otros sectores. En este sentido, Nohora Duarte, gerente del centro comercial San Gil Plaza, dijo que desde el fin de semana pasado ya se evidenció un aumento en el número de visitantes y que se espera cerrar este receso escolar con un incremento diario del 20 %.
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Lo importante es que la provincia Guanentá tiene todo para ser el mejor destino turístico del país: lugares, talento, calidad humana, innovación y empresarios que no paran de trabajar. Solo falta más unidad entre ellos y que los alcaldes y la Gobernación de Santander decidan organizar, promocionar y mejorar toda la infraestructura turística pública.
