El proyecto de Línea Base de Calidad de los Combustibles (PLBCC) en la Refinería de Barrancabermeja ya comenzó. En su momento más álgido generará cerca de 900 empleos, que se espera sean en su mayoría para habitantes del puerto petrolero.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
La expectativa por la generación de empleo con el Proyecto de Línea Base de Calidad de los Combustibles (PLBCC) en la refinería de Barrancabermeja tendrá que esperar. Aunque se trata de una de las inversiones más grandes en la historia reciente de Ecopetrol (cerca de 1.200 millones de dólares), el verdadero impacto en ocupación laboral solo se sentirá hacia finales de 2026 y comienzos de 2027.
“En este momento la gente cree que ya va a haber una gran contratación, pero no es así. El pico de fuerza laboral importante solo llegará a finales de 2026 y, sobre todo, en 2027. Hasta entonces, se trata de adecuaciones menores con poca ocupación”, aclaró Daniel Sosa, tesorero de la Unión Sindical Obrera, USO.
El proyecto contempla la construcción de cuatro nuevas plantas de proceso que, una vez superada la fase actual de adecuaciones, serán las que impulsen la mayor demanda de mano de obra. Esa etapa se extenderá hasta 2030 y permitirá que la refinería cumpla con la normativa que entrará en vigor en 2031, la cual obliga a producir gasolina con máximo 10 partes por millón de azufre y un octanaje mínimo de 88. Actualmente, la operación se encuentra en 50 partes por millón y un RON de 84, lo que deja a la planta en desventaja frente a estándares internacionales.
“Con esta inversión aseguramos la operación de la refinería por 30 o 40 años más. Si el proyecto no se hacía, habría que apagar hasta el 20% de las plantas, reduciendo en 50.000 barriles diarios nuestra capacidad. No es la modernización que alguna vez se anunció y se congeló, es una realidad distinta: una actualización que asegura sostenibilidad, calidad de combustibles y competitividad para los próximos años”, advirtió el vicepresidente de Refinación, Felipe Trujillo.
Se busca que empleos sean para profesionales de Barrancabermeja
El compromiso con la región es que la mayor parte de esos empleos se queden en Barrancabermeja. Para el presidente de la Unión Sindical Obrera (USO), César Eduardo Loza Arenas, este proyecto es una oportunidad histórica en materia de empleabilidad, de compromiso ambiental y de sostenibilidad de la refinería.
“Cuando esté en su punto más alto, vamos a tener alrededor de 900 personas trabajando, y nuestro compromiso con Ecopetrol es que la mayoría de esos puestos los ocupen barranqueños. Aquí tenemos mano de obra calificada y un empresariado capaz de responder con bienes y servicios. Eso significa empleo, reactivación económica y un beneficio que trasciende: con este proyecto gana Barrancabermeja, gana Ecopetrol, ganan los trabajadores y gana el país”, expresó Loza Arenas.
Aunque el anuncio ha despertado entusiasmo, lo cierto es que los barranqueños deberán tener paciencia, ya que el PLBCC apenas se encuentra en su fase inicial. Por ahora, las actividades se concentran en labores de adecuación y movimiento de tierras, en las que participan cerca de 30 trabajadores.
Un respiro ambiental con los combustibles que producirá la refinería
Más allá del empleo, el proyecto también se ha presentado como un paso decisivo en la transición energética del país. Según explicó el nuevo gerente de la refinería, Milton Manuel Lara Torres, la entrada en funcionamiento de las nuevas plantas permitirá reducir toneladas de CO₂.
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“Con la entrada en funcionamiento de las nuevas plantas se reducirá en 4,5 millones de toneladas las emisiones de CO₂ cada año, lo que equivale a sembrar 207 millones de árboles. Para Barrancabermeja esto significa que cada habitante contaría con 983 árboles propios y, en conjunto, sería como tener un bosque más grande que Costa Rica trabajando para limpiar el aire”, expresó el gerente de la Refinería de Barrancabermeja.
El impacto ambiental no se limita a las emisiones: el proyecto mejorará la calidad de la gasolina al elevar su octanaje de 84 a 88 RON, lo que hará más eficiente la combustión en los motores y reducirá aún más los gases contaminantes.
“Este proyecto también permitirá disminuir el contenido de azufre de 50 a 10 partes por millón y facilitar la producción de hidrógeno de bajas emisiones y de petroquímicos que capturan carbono en lugar de liberarlo a la atmósfera”, dijo.
Para la USO y Ecopetrol, esta apuesta tiene un doble valor, ya que fortalece la refinación como negocio central de Ecopetrol y, al mismo tiempo, se alinea con la transición energética, al entregar combustibles más limpios al país.
