En esta ocasión la visita comunitaria de Vanguardia se hace en el vecino municipio de Lebrija, más conocido como la capital piñera de Colombia. Hablamos con la comunidad residente en el barrio Centro.
Publicado por: Euclides Kilô Ardila
La tradicional visita de mi barrio, promovida cada semana por Vanguardia, se desplaza hoy a 15 kilómetros de Bucaramanga y a menos de 3 kms. del Aeropuerto Internacional Palonegro.
La sección comunitaria está en el sector conocido como el ‘Centro’. Se trata de uno de los barrios más tradicionales de Lebrija, considerada como la capital piñera de Colombia.
El barrio, el más frecuentado de toda la población ya que se encuentra precisamente en el corazón del casco urbano de ese municipio, es una especie de imán para toda la comunidad.
En este sector es famosa, durante cada mes de junio, la Festividad de la Piña, que convierte al barrio en epicentro de verbenas y degustaciones de productos hechos con ese fruto tropical.
El Centro, donde es común ver motocarros, es un lugar emblemático del municipio. Si bien muchas de sus edificaciones han experimentado la transición de la arquitectura, hoy se muestra una cara moderna y restaurada que no olvida a sus ancestros.
Se canalizaron las aguas de la quebrada de Las Raíces, el parque se remodeló, las calles principales son amplias, la iglesia es un ícono de los creyentes católicos e incluso hay varias cuadras con lindos senderos peatonales.
El crecimiento del espacio urbano ha ido a la par con el desarrollo del sector comercial y de la parte artística, gracias al emprendimiento y al Centro Cultural de Lebrija.
El barrio El Centro también le apuesta a la educación. Tanto sus colegios oficiales como las instituciones privadas del casco urbano les garantizan a los jóvenes grandes oportunidades de estudiar no solo en las áreas académicas, sino también en la formación técnica, agrícola y agropecuaria.
Sinopsis del barrio
Nombre: Centro.
Sectores vecinos: Está rodeado de los barrios La Popa, La Loma de la Cruz, Villa Claudia, San Jorge, La Esmeralda y Campoalegre.
Delimitación: Entre las carreras 9 y 13 y desde la calle 10 hasta la calle 14.
No. de habitantes: Entre 1. 300 y 1.600 personas. Aunque hay que decir que la zona Centro es frecuentada por buena parte de la población.
Estratos: 3 y 4. Obviamente también es comercial.
Instituciones educativas: Colegio Integrado Nuestra Señora de Las Mercedes, Liceo San Fernando, Hogar Infantil la Alegría de Vivir, Colegio Antonio de Lebrija y el Gimnasio Monteverde.
Organismo cívico: La Junta de Acción Comunal del barrio Centro, comandada por Ángela Pérez.
Entes de asistencia a la comunidad: El Centro Cultural de Lebrija, la Registraduría, el edificio del Palacio Municipal, el Hospital San Juan de Dios, la Clínica Forpresalud EPS, Comultrasán, Banco Agrario, Créditos Lebrija, Coomuldesa, la Notaría, la Fiscalía, la Casa de la Hermandad Jesús Nazareno, Crezcamos y la emisora La Voz de Lebrija.
Droguerías: Alemana, Súper Drogas, La Séptima, Intermundial de Drogas y Lebrija.
Vigilancia: Estación de Policía de Lebrija.
Parque principal: Valle de los Ángeles.
Iglesia católica: San Pedro Apóstol.
Rutas de buses: Translebrija y Contranspalonegro.
No. del código postal: 687571.
Establecimientos comerciales: Cable Éxito, Plazoleta de Comidas Lebrija, Construrama, Perfumería Francesa, Motos ‘The Doctor’, Pancho Panza, Almacén El Topo, Restaurante D&S, Justo & Bueno, Restaurante Terrazas, la Rebaja Plus y el Centro Naturista El Divino Niño, entre otros.
Quebradas: Las Raíces y La Popa.
Inquietudes comunitarias: Se necesita la repavimentación de las vías, es precisa la ampliación del ‘ColMercedes’ e incluso los vecinos solicitan una mejor infraestructura para el hospital. Últimamente se han registrado brotes de indigencia y drogadicción. De igual forma, la calle peatonal 12A se ha convertido en un ilegal sitio de parqueo. Y hoy el Centro afronta hoy un drama social con la llegada de comunidades procedentes de Venezuela, quienes ante la falta de oportunidades se han refugiado en zonas que bordean a la quebrada Las Raíces.
El ayer
El pasado del barrio Centro está atado al nacimiento de Lebrija. Por eso habría que recordar que antes de este municipio naciera como tal existió un pueblo llamado ‘Cantabria’, cuya ubicación es hoy parte de una vereda que tiene el mismo nombre, fundado por el conquistador alemán Ambrosio Alfinger, en 1529.
Durante la década de los años 50 Lebrija contaba con una población cercana a las 13 mil personas, de las cuales sólo 981 vivían en el barrio Centro. El resto residía en los corregimientos.
La población poco a poco fue creciendo tras la llegada de familias procedentes de las provincias de Mares, Guanentá y García Rovira, las cuales se vieron obligadas a abandonar sus terruños por la guerra.
Como el motor de la economía de Lebrija fue la agricultura, los residentes en el Centro comenzaron a recepcionar a familias labriegas que convirtieron el cultivo de la tierra en su fuente de negocio.
Y fue justo el cultivo de la piña el que irrumpió con gran fuerza, gracias a las labores pioneras de grandes hombres como Guillermo Pérez.
También nació en 1951 la Cooperativa Agrícola de Piñeros de Lebrija.
Ese organismo contó con la participación de Rito Arciniegas, Saúl Angarita, Esteban Ardila y Maximiliano Beltrán, por citar sólo a algunos.
También entre los nombres históricos que acompañan la historia de este barrio aparecen Rafael Uribe Espina, Luis Enrique Pérez, Arturo García y Rafael Uribe Serrano, entre otros. También podríamos recordar a las familias de Nicasio Mantilla, Saúl Parra, Helí Silva y Santiago Luna.
El evento que identifica al barrio Centro es la Gran Feria de la Piña, que de manera formal se oficializó en 1963.
El Colegio Integrado Nuestra Señora de las Mercedes tuvo vida jurídica en 1966, bajo la alcaldía de Luis A. Pedroza.Finalmente, la Junta de Acción Comunal del barrio ha liderado, a través de dirigentes populares tales como Néstor Jaimes y Ángela Pérez, importantes obras de infraestructura comunitaria.
Voces del vecindario
Ángela Pérez: “El Centro es uno de los barrios más bonitos que tiene el municipio de Lebrija. Aquí el sector comercial es muy completo y variado”.
Carolina Durán: “El Centro tiene la Casa de la Cultura, en donde se desarrollan los talleres de música, danza y teatro; tenemos 500 estudiantes de todo el municipio”.
Steven Rueda Mora: “La mayoría de gente es muy amable y atenta. Este barrio y en general Lebrija disponen de una capacidad turística muy grande e interesante”.
Miguel Parra: “Conformamos un municipio de agricultores, pero eso no quiere decir que no amemos el progreso. Aquí en el barrio El Centro se respeta el buen vivir”.
Guillermo Hernández: “Todas las cosas que usted necesita las encuentra aquí en el barrio Centro. Este lindo sector de Lebrija es mi amor platónico”.
Isidro Rojas: “El barrio Centro de Lebrija es un remanso de paz, es un sector muy tranquilo y seguro. Lo que más me agrada es el parque principal del municipio”.
Los periodistas Milton Velosa y Euclides Kilô Ardila continúan recorriendo los barrios, en su tradicional Visita Comunitaria a la Vanguardia.
