En el último año se registran no menos de ocho eventos importantes que “generan preocupación” al detectarse altos niveles de mercurio, provenientes de la minería ilegal, en la cuenca hídrica del Páramo de Santurbán. Estos datos no fueron divulgados públicamente.
Publicado por: Juan Carlos Gutiérrez
No solo preocupa la existencia de un mercado negro, que controla la comercialización ilícita de mercurio y cianuro, utilizado en el proceso de extracción ilegal de oro en inmediaciones del municipio de California, Santander. También genera inquietud las más de 4.000 hectáreas, ubicadas en el área de influencia del Páramo de Santurbán, asignadas inicialmente mediante un contrato de concesión minera a la empresa canadiense Eco Oro, ahora invadidas por un grupo de mineros ilegales dedicados a extraer oro de forma ilícita. Muchos de ellos foráneos y migrantes.
Genera alarma que esta red clandestina de mercurio y cianuro es el primer eslabón en una larga cadena de actores ilegales, que son responsables de la grave contaminación detectada con metales pesados, altamente nocivos para la salud humana, de la quebrada La Baja y los ríos Vetas y Suratá. Estos afluentes están conectados a la cuenca hídrica que nace en el Páramo de Santurbán, que surte de agua potable a Bucaramanga y el área metropolitana. Es más, se estima que 2,3 millones de personas reciben el líquido que brota del Páramo de Santurbán.
No solo causa incertidumbre que el pasado 17 de mayo se conociera que la Gerencia de Operaciones del Acueducto Metropolitano de Bucaramanga detectó “con gran preocupación que los análisis de laboratorio de las muestras de agua cruda tomadas a las 6:00 a.m., a la entrada de la Planta de Tratamiento de Bosconia, arrojaron una concentración de mercurio total de 100 UG HG/L (microgramos de mercurio por litro de agua) cuando la norma establece 2 UG HG/L”. Este registro significa que el aumento de trazas de mercurio se elevó, en este episodio, 49 veces por encima del límite permitido legal. Un valor muy alto de mercurio, elemento químico altamente tóxico y que genera efectos dañinos en la salud de las personas.
Lo que también inquieta es el manejo de la información dada a estos registros de contaminación de metales pesados en ríos y quebradas conectadas al área de influencia del Páramo de Santurbán.
Para empezar, la última alerta por niveles muy altos de mercurio en el río Suratá se conoció el 17 de mayo pasado. Según el Acueducto Metropolitano de Bucaramanga, AMB, un hecho de esta proporción no ocurría en los últimos 20 años.
Los reportes oficiales consignaron que ocurrió el pasado 23 de febrero, pero solo se hizo público 84 días después gracias a la filtración pública de un documento de la Corporación Autónoma Regional para la Defensa de la Meseta de Bucaramanga, Cdmb, que hizo la Veeduría Ciudadana Activa, organización vigilante de los procesos ambientales en la región. Ni la Cdmb o el AMB comunicaron a la opinión pública de este evento cuando ocurrió.
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