La apasionante vida del empresario santandereano Rafael Ardila Duarte, fallecido hace cuatro años víctima del COVID-19, es retratada por el escritor Pablus Gallinazo en un libro que será presentado, este jueves, a beneficio del fondo de becas que lleva su nombre, el cual brinda acceso a jóvenes con dificultades económicas que quieren ingresar a la UNAB.
“Rafael, por supuesto, lo primero que hizo fue llamar a su socio: ¡Don Guillermo, se nos acaba de incendiar el almacén! Y mi papá, en otra de sus lecciones, le dijo: ¡Aproveche, aproveche, corra y les vende lo que quedó a los bomberos!”. Esta historia, que hoy se cuenta como una anécdota por su esposa, Nancy Arenas, forma parte de las innumerables enseñanzas que, a lo largo de 195 páginas, se encuentran en Rafael Ardila Duarte, el señor de los caminos, el libro biográfico que relata la vida y obra del destacado empresario santandereano, el cual será presentado, el próximo jueves 21 de noviembre, en el Teatro Santander en un evento que luego dará paso a un concierto de la Orquesta Sinfónica UNAB.
Las diferentes facetas de este líder cívico, que construyó un holding de empresas gracias al esfuerzo que inició desde su época de estudiante universitario en Bogotá, fueron esbozadas por el escritor, poeta y cantautor Pablus Gallinazo, quien fuera el ‘señalado’ por los gestores de esta obra para que, con su pluma, rindiera tributo a la memoria de un hombre que se destacó por emprender proyectos, además de sus negocios personales, que produjeran progreso para la región.
Henry Ramírez León, amigo, socio y compañero de aventuras políticas de Ardila Duarte, tuvo la inquietud por propiciar la idea de un libro que dejara un testimonio tangible con el fin de que, las nuevas generaciones, encuentren una fuente de conocimiento para que, a la hora de escuchar o leer en los lugares que han sido bautizados con su nombre, sepan quién era este ilustre personaje que, entre risas, dichos y comentarios, dejaba a su paso una carga de enseñanzas.
El texto, impreso por el sello editorial El Libro Total, revela en nueve capítulos, por medio de testimonios, fotografías y recuerdos, el recorrido de un ‘caminante’ que fue gerente, hermano, hijo, esposo, padre de familia, deportista, emprendedor, político, servidor público y filántropo, roles a los cuales les dedicó todo su empeño.
Asimismo, aquellos obstáculos en los caminos agrestes de su tierra que le dejaron grandes frustraciones, como la fallida incursión en el fútbol profesional colombiano, la quiebra de Acualago y su derrota a la Alcaldía de Bucaramanga en el año 2000. “Si yo pudiera nacer de nuevo, sería político, porque no hay nada mejor que servirle a la comunidad. Ganar plata es importante en la vida, pero servir es mejor, es más rentable para el alma”, recuerda el autor sobre la pasión de Rafael por lo público.
La educación: su gran obra
“Tenía muy buenos recursos y ayudaba a un grupo importante de muchachos que no tenían cómo estudiar. Les pagaba todo. Eso nunca lo quiso difundir. Nunca dijo cuántos muchachos favorecía, ni cuánto les aportaba”, cuenta en el libro su amigo Alberto Montoya Puyana, exrector de la Universidad UNAB.
Esa fue, sin duda, su gran obra. Acompañó, por cerca de 50 años, el desarrollo de esta universidad hasta ocupar la presidencia de su junta directiva, dignidad que cumplía cuando, infortunadamente, falleció.
Su familia, a la cabeza de Nancy Arenas de Ardila, acogió con el mismo entusiasmo esta labor, luego de su muerte, presidiendo el Fondo de Becas Rafael Ardila Duarte, el cual ha financiado a la fecha la formación de 34 estudiantes. Por esta razón, los gestores del libro quisieron unirse a esta causa invitando a los empresarios, amigos y público en general a donar recursos, por medio de un valor simbólico, con lo cual pueden hacerse a un ejemplar del libro Rafael Ardila Duarte, el señor de los caminos.
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“Hace parte de nuestro proceso de buscar donaciones y convocar el espíritu filantrópico de nuestra región para fortalecer el fondo de becas que lleva su nombre, que otorga becas y oportunidades para jóvenes santandereanos de escasos recursos que quieren estudiar en nuestra Universidad. Acompañando esta presentación, tendremos el concierto de la sinfónica con un componente de homenaje a quien fue el presidente de nuestra junta directiva”, afirmó Juan Camilo Montoya Bozzi, rector de la UNAB.
Esta actividad, igualmente, hace parte de la iniciativa Pa’lante Colombia 2024, tal como lo explica Marcela Peralta Bautista, directora del Centro De Desarrollo Profesional y Filantropía UNAB: “seis universidades del país buscamos apoyar a más jóvenes talentosos que quieran estudiar su carrera profesional. Las personas interesadas en donar pueden hacerlas en el Teatro Santander o medios digitales”.
La presentación del libro será a las 5:30 p.m., en el teatrino del Teatro Santander, y a las 7:30 p. m., el concierto de la Orquesta Sinfónica UNAB, que se une a este propósito, por medio de su octavo programa de la temporada 2024.
