La invasión del espacio público en el centro de Bucaramanga ha sido el dolor de cabeza por más de 10 años para los mandatarios.
El conocido Paseo del Comercio, en pleno Centro de Bucaramanga, ha sido invadido por vendedores informales perdiendo el espacio público como calle peatonal. Por más de 10 años, ha sido el dolor de cabeza de muchos mandatarios sin llegar a una solución real.
Durante el gobierno de Luis Francisco Bohórquez (2012 - 2016) se registró una lucha frontal con los vendedores informales que terminaba en protestas, bloqueos, peleas campales entre informales, funcionarios de la Alcaldía y la Policía. Después de drásticas medidas se volvió a ver la calle del comercio despejada.
Con la llegada de Rodolfo Hernández a la alcaldía de la ‘Ciudad Bonita’ (2016- 2019), el mandatario dejó que los comerciantes volvieran a las calles y empezó una caracterización de este grupo de habitantes, que frecuentan la calle 35 con sus mercancías ofreciéndolas al mejor postor a viva voz, y pretendiendo lograr las ventas que los llevara a ‘bajar bandera’.
Esta zona peatonal se volvió a llenar y se trató de ofrecer carros o ‘chazas’ pintadas con los logos de la Alcaldía de Bucaramanga para identificar a los comerciantes que se unían al plan del gobierno de Hernández.
Finalizado el gobierno de Rodolfo Hernández, llegó Juan Carlos Cárdenas Rey, quien había tenido la bendición y apoyo de Hernández para llegar a ser la máxima autoridad del municipio (2020 - 2023).
Tratando de hacer un trabajo de caracterización con este grupo de informales y trabajo de reubicación, llegó la pandemia que llevaría al confinamiento sin previo aviso. Luego de superada algunas etapas de este hecho mundial, se buscó hacer un experimento social llamado el ‘Cerco de la vida’, que buscaba apoyar el comercio formal e informal, por medio de una organización que restringía el ingreso de personas al cuadrante, entre las carreras 15 y 19 y las Calles 33 y 36, por aumento en los contagios de Cóvid y ayudar que no se tuviera la conglomeración que caracteriza esta zona.
Este ‘experimento’, no funcionó, lo que llevó a los comerciantes a ubicarse a las afueras de este cerco, llenando parque y calles como la 36, haciendo del tráfico un caos.
Jaime Andrés Beltrán asume como primera autoridad del municipio de Bucaramanga en el 2024, recibiendo el centro de la ciudad con un incremento exponencial de vendedores gestacionales, entabló mesas de trabajo con los representantes de los establecimientos comerciantes de la zona céntrica, líderes de los vendedores informales y representantes de grandes comercios como la Plaza Central y San Andresito Centro, buscando puntos en común que permitieran mejorar el centro de la ciudad en diferentes aspectos, seguridad, visibilidad y mejorar los espacios para los transeúntes.
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¿Qué está haciendo el gobierno actual?
Deimer Mauricio Mosquera, Gerente de Ciudad, explica que se está realizando un “trabajo intersectorial con diferentes entidades para poder articular y recuperar el espacio de manera programática, tal como lo establece la Corte Constitucional, en el sentido que en los espacios públicos, se debe respetar y garantizar los derechos de los vendedores informales, derecho al trabajo y derecho de todas las personas a transitar por estos lugares de manera libre sin ningún obstáculo”.
Desde el Departamento Administrativo de La Defensoría Del Espacio Público se está trabajando en tres frentes, la recuperación, la reubicación y la regulación. Para recuperar el espacio público se debe primero reubicar adecuada a los informales, acompañada de una oferta institucional, como la feria laboral que se realizó en Neomundo por parte del Imebú. Luego viene la regulación de los espacios, explicó Jose Guillermo Carlos Manosalva director del DADEP.
“Nosotros como municipio tenemos dos grandes líneas de trabajo que son propias, la posibilidad que tenemos, desde el DADEP, donde manejamos una cantidad de locales comerciales para poder reubicar a los vendedores informales, dentro del plan de trabajo le cambiamos el nombre de Centro Comercial Feghali a Centro Comercial Nuevo San Mateo con el propósito de darle un empuje diferente a ese lugar y desde el marketing comercial posicionarlo y poder ofrecer una oferta laboral”; indicó Carlos Manosalva.
El Gerente de Ciudad indica que buscan “con la oferta interinstitucional general también una oferta de empleo donde los informales pueden acceder con las ferias del empleo organizadas por el Imebu, donde cerca de 4000 personas pueden revisar las ofertas”.
La administración de Beltrán Martínez quiere avanzar para que muchos vendedores informales avancen en el proceso de conformarse como establecimiento legal y sean impulsados con créditos blandos por parte del Instituto Municipal de Empleo y Fomento Empresarial de Bucaramanga.
De igual forma la alcaldía realizó una caracterización en el año 2024, “para qué nos sirve a nosotros, como municipio, para poder identificar, de manera voluntaria y tener un censo para poder saber qué tipo de personas son los vendedores informales, edades, género, qué tipo de comunidades, cuánto tiempo llevan trabajando en calle, el ejercicio que se hizo ayudó a verificar, si son bachilleres, profesionales, técnicos, mujeres, hombres, si son migrantes, si son desplazados por algún tipo de violencia, entre otros, se realizó en diferentes puntos de la ciudad” informó Miguel Ángel Lozano encargado de la Oferta Institucional de Espacio Público de la Alcaldía de Bucaramanga.
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Con el fin de buscar soluciones, se ha realizado la consulta con otros oficinas de espacio público de otras ciudades, para conocer experiencias exitosas y poder ser aplicadas de Bucaramanga, Carlos Manosalva resaltaba los procesos que se han realizado en Bogotá donde han gestionado con empresas privadas para obtener mobiliario como bicicletas que son usadas por vendedores ambulantes y casetas para vendedores estacionarios con una regulación clara en el uso de los espacios, con una oferta institucional que además de ayudas económicas, legalizan los negocios para que emprendan y los reubican en zonas de amplio comercio.
Este ejemplo al igual que otros, pueden llegar a ser aplicados en Bucaramanga, todo desde la gestión que se realiza actualmente y la aplicación de los proyectos por parte de la administración que busca recuperar las calles y parques con la bandera de Bucaramanga bonita otra vez.
¿Qué piensan algunos comerciantes formales?
Andrés Umaña es uno de los líderes de los comerciantes formales y entiende que este fenómeno de informalidad hace parte de los dinamismo de una ciudad. “Las ventas ambulantes son de toda la vida en Bucaramanga, algunos vendedores pueden llevar 30 ó 40 años ejerciendo esa función. La mayoría no son ventas ambulantes, porque no son ventas que deambulan, son ventas estacionarias. Es difícil hablar del centro de Bucaramanga sin ventas ambulantes, los comerciantes nos hemos adaptado a ese proceso y ellos también se han adaptado a nuestra dinámica. Los vendedores que por años han estado en la zona céntrica y ya hacen parte del día a día, comparten con los locales comerciales y saben que no deben tapar las entradas de los establecimientos, que deben ser aseados con su entorno, de alguna manera garantizar un orden en el lugar, inclusive ayudan con la seguridad de la zona”, es así como buscan cohabitar todos en esta área de la ciudad según Umaña.
¿Cómo ven las agremiaciones este fenómeno?
Para Alejandro Almeyda Camargo director de Fenalco Santander afirma que “el aumento del comercio informal en Bucaramanga ha sido un reto constante. Hoy, se estima que cerca del 48% del comercio en el área metropolitana opera en la informalidad, lo que genera una competencia desleal frente a los empresarios que sí cumplen con sus obligaciones tributarias, laborales y normativas”, manifiesta Almeyda al respecto.
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Según el Dane, hoy en día la cifra de informalidad en el área metropolitana de Bucaramanga es de 43,7 %. Es decir, por cada 100 personas ocupadas, 43,7 están en la informalidad.
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El incremento exponencial de la informalidad en Bucaramanga, se debe al aumento de la migración, la falta de oportunidades laborales, la desaceleración económica a nivel nacional y la solución rápida para obtener algún ingreso. Para Almeyda “esta situación afecta directamente las ventas de los negocios formales, que pueden ver reducidos sus ingresos entre un 20% y 30% debido a la fuga de clientes hacia opciones informales. Además, deteriora el uso del espacio público, afecta la movilidad, incrementa la percepción de inseguridad y desvaloriza zonas comerciales organizadas”.
El desempleo juvenil también presentó un aumento en Bucaramanga, alcanzando una tasa del 14,2%. Prendiendo las alarmas para buscar reforzar las oportunidades que se les brinden a los jóvenes con los programas de empleo por parte la administración municipal.
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Desde Fenalco Santander, viene trabajando activamente en tres frentes:
1) Diálogo constante con la administración municipal para exigir controles más eficientes y sostenidos.
2) Mesas o frentes de seguridad y movilidad con los entes encargados y con empresarios.
3) Campañas de sensibilización ciudadana que promuevan el consumo responsable y el apoyo al comercio legal.
“Nuestro objetivo es claro: defender al empresario que le apuesta a la legalidad y al desarrollo económico sostenible de la ciudad”. Señaló Almeyda Camargo con respecto a la importancia de trabajar en diferentes frentes ante la situación de la informalidad en el centro de la capital santandereana.
El inconformismo a la falta de medidas efectivas
Para José David Cavanzo concejal de Bucaramanga y exsecretario del interior de Juan Carlos Cárdenas manifiesta que “esta administración (la de Jaime Andrés Beltrán), está haciendo lo mismo que la de Rodolfo Hernández y la de Juan Carlos Cárdenas Rey, es decir no han hecho nada especial, ellos prometieron que iban a ser contundentes, que recuperarían el centro. Así como con muchas otras acciones, prometieron y no lo han cumplido. Tampoco es que sea fácil, ese es el problema cuando se prometen las cosas sin saber, simplemente por ganar unos votos. Esta administración está haciendo los mismo operativos con la Secretaría del Interior, con la presencia de la policía. En octubre del año pasado se habló de unas acciones que harían para recuperar el espacio público pero tampoco ha pasado nada. La caracterización nuevamente la están haciendo de nuevo el Dadep, eso es lo que han dicho y no ha pasado nada ahí”. Con contundencia habló Cavanzo Ortiz con relación a la ineficiencia para tratar esta situación en la capital santandereana.
Para Andrés Umaña, comerciante del sector, denuncia que en lo que va del 2025 “la alcaldía no ha estado pendiente de las ventas ambulantes acá en el centro, sigue siendo ese lunar de Bucaramanga, lo comerciantes formales nos sentimos realmente abandonados por las administración local, a diferencia del año pasado que si estaban haciendo muchas labores de espacio público, entendemos que este año se les acabó el contrato y estos días están volviendo a aparecer; si pedimos un tema de organización, de orden, también de unión, algunas no todas son cómplices de robo o de muchas cosas que nos afectan acá en el centro a todos los actores que convergen en la zona” con respecto a la falta de medidas este año.
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Los expertos hablan de posibles soluciones
Julián Silva Cala Magister en Planeación Urbana y Regional y consultor en temas de planeación habla de las necesidades y posibles soluciones a esta situación que aqueja en centro de Bucaramanga y otras zonas neurálgicas. “La solución definitiva, digamos que es una sumatoria de pequeñas soluciones y es un problema que tiene muchas aristas”.
El problema es que el despeje del espacio público por la fuerza no resuelve la situación de los vendedores informales, estacionarios o semiestacionarios, convergen varios expertos. La experiencia que se tuvo durante el gobierno de Luis Francisco Bohórquez dejó ver que la aplicación de la fuerza no deja buenos resultados.
Para Silva Cala, ese enfoque puramente policivo y represivo que al final, obviamente, no le aporta nada a la solución no es la mejor opción. “Como fue el caso en el gobierno de Luis Francisco Bohórquez, que fue muy agresivo; en sus cuatro años se logró recuperar el espacio público del centro, pero ¿a costo de qué? Se fueron los policías y los de la oficina de espacio público y los vendedores volvieron a tomar el lugar”.
Para Julián Carvajal Miranda, Abogado especialista en Derecho administrativo, consultor en planeación urbana y regularización de territorios, describe que “el espacio público debe tener algún tipo de utilización, negarlo es negar la situación económica y la realidad de la ciudad y del país; desocupar es imposible y cada vez va a ser más complejo. Entonces yo creo que lo que hay que hacer es reconocer eso como una realidad y eventualmente dar pie a una actualización regulada y destinar el uso de lugares como por ejemplo en el marco de la recuperación de la Plaza San Mateo aprovechar ese espacio”, describió Carvajal Miranda.
