El Ministerio de Ambiente dejó sin efecto la resolución que declaraba como Reserva de Recursos Naturales esta zona del Páramo de Santurbán. El Comité de Defensa del Agua anunció acciones judiciales y movilizaciones ante la decisión.
Reacciones encontradas generó la decisión del Ministerio de Ambiente de revocar la resolución que declaraba como Reserva de Recursos Naturales la zona de ‘La Baja’, jurisdicción del municipio de California, Santander.
El Ministerio dejó sin efectos una resolución que había sido expedida a menos de 24 horas de finalizar el Gobierno de Gustavo Petro.
Mientras las asociaciones de mineros celebran la decisión, pues consideran que la medida del Gobierno Petro fue precipitada, desde el Comité de Santurbán anunciaron que tomarán acciones. Le contamos.
¿Cuál era la medida de reserva?
La resolución, expedida por el Gobierno de Gustavo Petro, declaraba como protegida una zona de 1.499,23 hectáreas en la microcuenca de la quebrada La Baja, en California, y establecía restricciones para la actividad minera. La medida fue adoptada un día antes de la posesión del nuevo presidente, Abelardo De La Espriella, es decir, el pasado 6 de agosto.
Ahora, mediante una nueva resolución, fechada el 13 de agosto de 2026, el Ministerio de Ambiente revocó esta decisión.
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De acuerdo con lo informado en su momento por el Ministerio de Ambiente del Gobierno Petro, la protección de esta zona impedía otorgar nuevos contratos, autorizaciones y licencias para proyectos de mediana y gran minería.
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Sin embargo, la medida no prohibía la pequeña minería. Según explicó el entonces Ministerio de Ambiente, permitía avanzar en procesos de formalización minera, siempre que las actividades cumplieran con las evaluaciones y condiciones ambientales correspondientes y se desarrollaran sin el uso de mercurio ni cianuro. Cabe advertir que esta área no está dentro del páramo de Santurbán.
¿Por qué fue revocada la resolución del 6 de agosto?
Según el Ministerio de Ambiente, la decisión de revocar la resolución responde a varias irregularidades identificadas durante el proceso para declarar a ‘La Baja’ como Reserva de Recursos Naturales. La entidad señala que el Juzgado Octavo Administrativo de Bucaramanga ordenó reiniciar el trámite para garantizar su validez, transparencia y participación ciudadana.
La tutela que dio lugar al fallo fue presentada por integrantes de la Organización de Mujeres Mineras y Ambientales de Soto Norte. El Juzgado Octavo Administrativo de Bucaramanga estudió el caso y emitió una decisión al respecto.
Además, el fallo dejó sin efectos la consulta pública realizada durante el proceso, al advertir una posible vulneración de derechos fundamentales de habitantes de California, Santander.
Según explicaron, la tutela presentada por habitantes de California puso en conocimiento de la justicia una posible vulneración de los derechos de acceso a la información pública, participación ciudadana, debido proceso administrativo e igualdad durante el procedimiento adelantado para declarar la reserva.
“Recibimos con alegría y esperanza la decisión de la jueza del Juzgado Octavo. El Ministerio tomó la correcta decisión de revocar la resolución, basándose en la tutela que yo instauré, en los nuevos hallazgos que encontró y en los vicios jurídicos de la anterior resolución. Esperamos que el nuevo Ministerio corrija y comience un nuevo proceso”, destacó Rosa Amira Mendoza, directora de la Organización de Mujeres Mineras y Ambientales de Soto Norte.
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El Ministerio también cuestionó que la resolución anterior, la 0994 de 2026, fuera expedida el pasado 6 de agosto, a menos de 24 horas de finalizar el Gobierno anterior. Para ese momento, estaba en curso una acción de tutela por una posible vulneración de derechos y permanecía pendiente una recusación contra la entonces ministra encargada.
Según la entidad, esta última circunstancia suspendía legalmente el trámite administrativo. Por esta razón, decidió dejar sin efectos la resolución y reiniciar el proceso.
Mientras tanto, desde el Comité de Santurbán expresaron su rechazo a la decisión y anunciaron que presentarán acciones judiciales, pues consideran que no se cumplió lo ordenado por el fallo.
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“El fallo del Tribunal no ordenaba que se revocara la medida, en lo que pudimos conocer, pedía volver a iniciar la fase de consulta”, expresó Hernán Morantes, del Comité de Santurbán.
Por ahora, según informó el Ministerio de Ambiente, se adelantará una nueva evaluación técnica y jurídica integral sobre la protección del área. “Esta revisión permitirá que las decisiones que se adopten cuenten con soporte científico y seguridad jurídica”, indicó la entidad.
¿Qué implicaba la declaración de ‘La Baja’ como zona de reserva?
Primero es importante ubicar geográficamente esta zona. Se trata de un sector denominado ‘La Baja’, donde converge la microcuenca de la quebrada La Baja, y que está por fuera de los límites del páramo de Santurbán. Esto significa que la medida es diferente de la actual delimitación del Páramo de Santurbán.
Hernán Clavijo, director de la Agenda Estratégica del Agua de Prosantander, señala que la revocatoria no significa que el territorio quede sin regulación ambiental o habilitado para cualquier actividad.
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“Desde el punto de vista ambiental, la revocatoria significa que deja de existir la restricción adicional que había establecido esa reserva sobre 1.499 hectáreas de La Baja. Las actuaciones que pretendan desarrollarse allí deberán cumplir el ordenamiento ambiental vigente y, cuando corresponda, someterse a los respectivos procesos de evaluación y licenciamiento”.
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Sin embargo, Clavijo señala que La Baja no debe entenderse como un territorio aislado del páramo. “Su importancia está precisamente en su conexión hidrogeológica con el sistema hídrico de Santurbán. El estudio más reciente del SGC, desarrollado con información recogida entre 2023 y 2025, concluyó que el páramo y sectores de La Baja funcionan como un sistema hidrogeológico interconectado y encontró coincidencias isotópicas entre agua infiltrada en sectores altos y agua que emerge en sectores inferiores”, precisó.
¿Por qué es importante la zona de ‘La Baja’ dentro del ecosistema de Santurbán?
Para Hernán Clavijo, el sistema hídrico del Páramo de Santurbán funciona a partir de zonas de recarga, tránsito y descarga. En las zonas altas, el agua se infiltra en el suelo y circula por el subsuelo hasta emerger nuevamente en fuentes superficiales. De esta manera, existe una conexión entre las áreas de páramo y los sistemas de aguas subterráneas y superficiales.
En este sistema, La Baja cumple un papel importante porque hace parte de la conexión entre las zonas altas de recarga y las aguas que finalmente drenan hacia los ríos Vetas y Suratá. Según Clavijo, estudios del Servicio Geológico Colombiano (SGC), realizados mediante análisis isotópicos, han establecido que el páramo funciona como una zona de recarga de la cuenca de La Baja y que parte de las aguas subterráneas que emergen naturalmente terminan incorporándose a corrientes superficiales que alimentan estos sistemas hídricos.
Por eso, el experto considera que la importancia ambiental de La Baja no depende únicamente de que exista o no una declaratoria administrativa de protección, sino de la función que cumple dentro del sistema hídrico de Santurbán. A su juicio, esta función debería ser un elemento central para determinar qué actividades pueden desarrollarse en el territorio y bajo qué condiciones.
En este sentido, Clavijo considera que la protección del agua de Santurbán debe partir de una visión integral del recurso hídrico y no limitarse a las fuentes superficiales. Esto implica entender todo el ciclo del agua: dónde se produce la precipitación, dónde se infiltra, cómo circula por el subsuelo, dónde vuelve a emerger y cómo finalmente llega a las fuentes hídricas de las que dependen las comunidades.
Desde esa perspectiva, el experto considera acertada la revocatoria de la resolución, al señalar que un sistema ambiental tan complejo no puede protegerse mediante decisiones que no estén suficientemente sustentadas. A su juicio, ahora se debe aprovechar la información científica disponible, profundizar los estudios en las áreas donde aún existan incertidumbres y garantizar que cualquier decisión sobre actividades mineras o medidas de protección incluya un análisis hidrogeológico detallado.
Clavijo también destaca la importancia de vincular a las comunidades en el proceso. Considera necesario que los habitantes de Soto Norte, la academia, los municipios, la Gobernación de Santander, las autoridades ambientales y las entidades nacionales participen en la discusión sobre el futuro del territorio.
“La protección de Santurbán debe construirse con ciencia, pero también con las comunidades”, sostiene el experto, quien advierte que proteger el agua y respetar a quienes habitan el territorio no son objetivos contrapuestos.
