Unos 80 hipopótamos serían sometidos a eutanasia en la primera fase de la medida, según estimaciones del Ministerio de Ambiente.
Publicado por: Redacción Nacional
Ante el crecimiento acelerado de hipopótamos, especie invasora en el país, el Ministerio de Ambiente autorizó la aplicación de la eutanasia como medida para frenar una expansión que amenaza ecosistemas y biodiversidad.
La ministra de Ambiente (e), Irene Vélez, confirmó que esta decisión hace parte de un paquete de acciones para controlar una población que no ha dejado de aumentar desde su llegada al país.
La entidad recordó que la presencia de hipopótamos en Colombia se remonta a la Hacienda Nápoles, donde Pablo Escobar introdujo cuatro ejemplares. Desde entonces, la especie se ha reproducido sin control.
La ministra (e), Irene Vélez Torres (@IreneVelezT), firmó la circular que establece lineamientos y metas para la coordinación institucional en el manejo y control de los #HipopótamosInvasores en Colombia:
— MinAmbiente Colombia (@MinAmbienteCo) April 13, 2026
“Con esta circular avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones… pic.twitter.com/CH3HAC4fhH
Actualmente, la población podría superar los 200 individuos. Un censo realizado en 2022 estimaba cerca de 170 ejemplares, pero en los últimos años se ha registrado un crecimiento sostenido.
Más de 1.000 hipopótamos en 2035
De no implementarse medidas, el escenario es crítico. Según análisis del Ministerio, para 2035 la población podría sobrepasar los 1.000 individuos en el país.
La ministra también advirtió que el origen de la población —a partir de solo cuatro ejemplares— ha generado problemas de endogamia, lo que deriva en afectaciones genéticas.
A esto se suma el impacto ambiental que produce esta especie invasora en los ecosistemas donde habita.
Riesgos para ríos, humedales y especies nativas
El crecimiento de los hipopótamos representa una amenaza directa para la biodiversidad. Su gran tamaño y comportamiento alteran los cuerpos de agua, generando cambios en ríos, quebradas y humedales.
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Estas modificaciones afectan la composición y calidad del agua, lo que podría impactar a especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
El Ministerio de Ambiente ha explorado distintas opciones para controlar la población, entre ellas la reubicación de los animales. Sin embargo, países como Sudáfrica no han mostrado interés en recibirlos.
La negativa se debe, entre otros factores, a los posibles impactos en sus ecosistemas y a problemas genéticos derivados de la endogamia.
Las medidas que implementará el Gobierno
Ante este panorama, el Ministerio anunció la emisión de una circular que autoriza la eutanasia como medida de control poblacional.
De acuerdo con las estimaciones oficiales, durante el segundo semestre de 2026 se aplicaría esta medida a cerca de 80 hipopótamos.
“Con esta circular avanzamos en acciones coordinadas con las corporaciones para el manejo del hipopótamo en el país. Se adoptan dos protocolos clave: el de translocación, que requiere permiso CITES, y el de eutanasia, bajo criterios responsables y éticos. Además, por primera vez se asignan recursos específicos para su implementación, con una destinación de más de $7.000 millones”, enfatizó la ministra (e) de Ambiente.
