Campeona nacional, madre y líder social, Diana Marcela Suárez impulsa el atletismo como herramienta de cambio para niños y jóvenes en Santander. Su historia inspira por donde pasa.
Publicado por: PAOLA ESTEBAN C.
A Diana Marcela Suárez Torres la llamaban “la gacela” desde que era niña. Corría por el barrio, al colegio, a hacer vueltas, al supermercado. Correr era su forma natural de estar en el mundo. En Campohermoso, el colegio que la vio crecer, le ofrecieron su primera pista: los Juegos Intercolegiados. Desde entonces, Diana no ha parado. No solo ha corrido detrás de medallas, aunque las tiene, sino detrás de algo más complejo: un legado.
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Es entrenadora, fundadora del club deportivo Gacelas y hoy maestrante en Desarrollo del Talento Deportivo en la Universidad Industrial de Santander. Pero sobre todo, como ella misma lo dice, es madre, formadora, líder y doliente del deporte. Y eso significa mucho más de lo que las palabras alcanzan a expresar.
Diana fue tres veces campeona nacional de atletismo. En las pruebas de 1500 y 5000 metros, dejó en alto el nombre de Santander como la única mujer medallista de su delegación. Luego siguió demostrando su resistencia: ha sido la mejor colombiana en la carrera de la Fundación Cardiovascular y ha ganado once veces, récord absoluto, la carrera atlética organizada por la UIS.
Pero mientras acumulaba títulos, también criaba a su hijo, trabajaba, estudiaba y organizaba rifas y venta de comidas para costearse su formación. Así paga su maestría, cuenta con la misma entereza con la que habla de madrugar a entrenar o de acompañar a sus pupilos. Porque Diana no se quedó en la pista: saltó a las gradas, se volvió entrenadora y transformó su historia en una red de oportunidades para otros. Con el Club Gacelas, que empezó con 10 personas y hoy cuenta con más de 200, ha formado no solo atletas, sino niños con disciplina, sueños y un estilo de vida diferente: “el deporte cambia vidas”, repite, y lo dice con la certeza de quien lo ha vivido en carne propia.
Su visión del entrenamiento va más allá del cronómetro: le interesa el ser. Diana forma desde la integridad, desde la idea de que un deportista debe ser, ante todo, una buena persona. Por eso no concibe el liderazgo deportivo sin empatía. “Necesitamos líderes dolientes, que se pongan en los zapatos del atleta, que sepan lo que es no tener para el pasaje, para los tenis, para una hidratación”.
Y lo ha demostrado. Como cuando descubrió en los juegos intercolegiados a un joven talentoso de Santander, lo trajo a Bucaramanga, lo entrenó y le consiguió una beca universitaria. O cuando viajó hasta el Carmen de Chucurí, encontró a otra promesa del atletismo y hoy la entrena a distancia. O como ahora, que lidera un proceso con diez niños en Santa Bárbara. A todos los llama “sus hijos”.
Liderar para transformar
Diana es una de las becarias del programa Lideremos y asegura que eso le cambió la vida. Postuló su historia con un video hecho una hora antes del cierre de inscripciones, sin pretensiones. Y fue seleccionada. “Ese día lloré con toda mi alma”, recuerda. Desde entonces, no solo se siente más acompañada en su misión, sino más convencida de que su visión tiene eco.
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“Quiero ser la primera mujer en llevar el atletismo a todos los municipios de Santander”, dice sin titubeos. Sueña con un sistema donde un niño del norte de Bucaramanga pueda ir gratis a entrenar al estadio, donde existan convenios con empresas de transporte, donde haya entrenadores capacitados en cada rincón del departamento. Su utopía, dice, es ser alcaldesa, gobernadora o directora de un instituto de deportes. No por ambición política, sino para implementar ese proyecto que ya tiene planeado: una red de formación deportiva desde la base, con enfoque de género, equidad y compromiso social.
El legado de una madre
Su historia tiene un origen que la atraviesa como una cicatriz luminosa: su madre. Una mujer que fue su psicóloga, su nutricionista, su entrenadora emocional. Murió en 2014 de cáncer. Antes de partir, la abrazó y le susurró una promesa: que no dejara de correr nunca.
Diana lo ha cumplido. Y aunque no logró ir como atleta a los Juegos Olímpicos, en 2015 estuvo a un minuto de la marca para Río de Janeiro, Brasil, no ha renunciado al sueño. Ahora quiere formar a la persona que sí llegue. Alguien con valores, con hambre de mundo, con las zapatillas bien puestas y el corazón lleno de propósito.
“Las mujeres sí podemos”, asegura, “tenemos un sexto sentido que es el de ser madres”, dice. “Y yo siento que cada uno de mis deportistas es mi hijo. A todos quiero darles lo mejor”. En su voz hay fuerza, pero también ternura. Diana Marcela Suárez no necesita gritar para liderar. Le basta con su ejemplo.
A las niñas que hoy están empezando a correr, les deja un mensaje: “podemos lograr nuestros sueños con profesionalismo, empoderamiento, liderazgo y visión. Porque las mujeres también estamos hechas para transformar el futuro”.
Y lo dice mientras corre. Porque Diana, la gacela, aún no ha parado.
