El microfútbol de Colombia está de luto con la partida de unos de los mejores jugadores de todos los tiempos. Un cáncer se lo llevó.
El silencio se apoderó del microfútbol santandereano. A los 54 años, falleció Giovanni Hernández, el capitán eterno, el creativo irreverente, el hombre que convirtió la baldosa en escenario de magia. Con su partida se va uno de los íconos más grandes del fútbol de salón colombiano, campeón del mundo y referente indiscutido de varias generaciones.
Las imágenes siguen intactas en la memoria colectiva: Giovanni levantado en hombros por sus compañeros —John Celis, John Jairo Pinilla y Engelbert Vergel— celebrando la histórica consagración de Colombia en el VII Torneo Mundial de Fútbol de Salón.
Aquella noche inolvidable en el Coliseo Julio Borelli, el equipo dirigido por Manuel Sánchez derrotó 3-1 por penales a Bolivia, tras un vibrante 3-3 en el tiempo reglamentario y el alargue. Fue el punto más alto de una carrera construida a punta de talento y carácter.
Pero antes de la gloria internacional, estuvo el niño del barrio San Cristóbal, en Bucaramanga, que escondía los guayos en una bolsa para poder jugar sin que en casa se molestaran.
Su padre, don Rafael, prefería el fútbol tradicional, aunque con el tiempo terminó siendo su admirador más fiel. Giovanni incluso llegó a jugar con los tenis de quien luego sería su esposa, regresando a casa “disfrazado” para evitar regaños. La pasión era más fuerte que cualquier obstáculo.
Su gambeta corta, su visión y su liderazgo lo llevaron a las selecciones Santander y Colombia, y también a competir en Venezuela. Para muchos, se convirtió en el mejor jugador de microfútbol en la historia del país.
Tras colgar los tenis, su liderazgo encontró otro camino. Como asistente de Jaime Cuervo, aportó experiencia en los títulos mundiales obtenidos por Colombia en 2011 y en Bielorrusia 2015. Más adelante, como entrenador en la Liga Profesional de Fútbol de Salón, fue campeón con Bucaramanga FSC en 2009 y con Taz Santander en los torneos 2016-I y 2016-II, consolidando una carrera redonda también desde el banquillo.
Hoy el microfútbol llora a su mago. Sus gambetas, esas que parecían imposibles en espacios reducidos, seguirán rodando en la memoria de quienes lo vieron jugar y en las enseñanzas que dejó a las nuevas generaciones, primero ser buenas personas, después grandes deportistas. Giovanni Hernández no se va; queda sembrado para siempre en la historia grande del salón colombiano.
