A lo largo de la historia, por Atlético Bucaramanga han pasado futbolistas que estuvieron en Mundiales.
Estar en un Mundial es el sueño de todo futbolista profesional.
Si bien hay miles de jugadores que cumplieron ese sueño, incluso más de una vez, también existe un número mayor de aquellos que jamás participaron en una Copa del Mundo.
Los Mundialistas de Atlético Bucaramanga
En Santander, por ejemplo, únicamente un futbolista logró estar en una cita ecuménica, se trata de Hermán ‘El Cuca’ Aceros, quien disputó y además marcó un gol en Chile 1962.
Aceros también integró las filas del Atlético Bucaramanga, escuadra que a lo largo de sus 77 años también ha contado con jugadores que en algún momento de sus carreras disputaron un Mundial.
Con Felipe Zarruk, columnista de esta casa periodística, sacamos el listado de los ‘mundialistas leopardos’ y a continuación, los repasamos.
‘El Cuca’ fue titular en aquella selección que orientaba Adolfo Pedernera e incluso marcó uno de los goles en el histórico empate 4-4 ante la Unión Soviética, que contaba con el cancerbero Lev Yashin, considerado en su momento el mejor del planeta.
De esa generación, Marcos Coll, autor del único gol olímpico en la historia de los Mundiales, precisamente en la igualdad frente a los soviéticos, también jugó para la escuadra ‘hormiguera’.
En la década de los 90
De la selección Colombia que disputó el certamen de Estados Unidos 1994, tres se desempeñaron con el elenco bumangués.
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Iván René Valenciano, que con sus goles salvó al ‘Leopardo’ del descenso en el 2000; Hermán ‘Carepa’ Gaviria, que militó en el Bucaramanga de 2002; y Luis Fernando ‘El Chonto’ Herrera, quien en sus inicios se destacó con el Atlético, especialmente en la campaña de 1984, con Aceros ya como DT.
‘El Chonto’ además fue elegido para Italia 1990 y en aquella escuadra también estuvieron los exbúcaros Miguel ‘El Niche’ Guerrero, quien dio sus primeros ‘pinitos’ como profesional en el conjunto santandereano en 1985; Carlos Mario Hoyos, que representó al club búcaro como jugador y director técnico; y José Ricardo ‘Chicho’ Pérez, con periodo corto como ‘Leopardo’.
De la selección Colombia que estuvo en Francia 1998, dos futbolistas, Léider Preciado y Andrés Estrada, en su momento hicieron parte de las filas del ‘Leopardo’, aunque sin grandes figuraciones, de hecho, Preciado fue muy criticado por su flojo desempeño en el 2010.
En 2014 y 2018
De la ‘camada’ que asistió a las Copas Mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018, únicamente tres hicieron parte del Atlético: Farid Díaz, defensor que estuvo en el certamen ruso y con el club búcaro militó tres temporadas (2003-2006), Teófilo Gutiérrez, que compitió en Brasil e integró ‘El Leopardo’ de 2023; y Cristian Zapata, defensor central que estuvo en Brasil y Rusia y además jugó con el Atlético entre 2024 y 2025.
Pero también hay varios jugadores extranjeros que se pusieron la ‘piel del Leopardo’ e integraron las selecciones de sus respectivos países como los argentinos Agustín Balbuena (1974) y Daniel Killer (1978), el panameño Gabriel ‘Gavilán’ Gómez (2018) y el costarricense Claudio Jara (1990).
En el plano de entrenadores, Jorge Luis Pinto, el colombiano que más lejos llegó en un Mundial, al alcanzar los cuartos de final con Costa Rica en Brasil 2014, dirigió al ‘auriverde’ en el 2001, sin mayor suceso.
Luis Fernando Suárez también orientó al conjunto santandereano en 2021 y comandó a Ecuador en Alemania 2006, Honduras en 2014 y Costa Rica en 2022.
