Colombia tendrá representación en el equipo arbitral del primer partido del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
La espera terminó. Después de años de preparación, eliminatorias y expectativa alrededor de la cita deportiva más importante del planeta, el balón está a punto de rodar en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Y aunque el partido inaugural tendrá como protagonistas a México y Sudáfrica, Colombia también tendrá una presencia destacada desde el primer día del torneo.
Este jueves, el histórico estadio Azteca de Ciudad de México volverá a ocupar un lugar privilegiado en la historia del fútbol al albergar el encuentro que abrirá oficialmente la Copa Mundial de la FIFA 2026. Será la tercera ocasión en que este escenario reciba un partido mundialista, después de las ediciones de 1970 y 1986, reafirmando su condición como uno de los estadios más emblemáticos del planeta.
Nicolás Gallo, el colombiano elegido para el debut del Mundial
En la noche de este lunes, la FIFA confirmó oficialmente el equipo arbitral encargado de impartir justicia en el compromiso entre México y Sudáfrica. El brasileño Wilton Sampaio, de 44 años, fue designado como árbitro central y afrontará su tercera Copa del Mundo tras participar en Rusia 2018 y Catar 2022.
Sampaio estará acompañado por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia como asistentes de línea. El paraguayo Juan Gabriel Benítez ejercerá como cuarto árbitro, mientras que Eduardo Cardozo fue designado como árbitro asistente de reserva.
The match officials for @FIFAWorldCup matches 1, 2, 3 and 4 have been appointed. 🤝
— FIFA (@FIFAcom) June 8, 2026
La representación colombiana estará encabezada por Nicolás Gallo, quien fue nombrado como responsable principal del VAR. En la cabina tecnológica trabajará junto al chileno Juan Lara como asistente de videoarbitraje y al francés Jérôme Brisard como apoyo.
El árbitro tolimense, oriundo de Ibagué y de 39 años, afrontará su segunda Copa del Mundo después de haber integrado el equipo arbitral en Catar 2022. Aunque durante buena parte de su carrera se desempeñó como árbitro central, ha sido en el videoarbitraje donde ha encontrado una importante proyección internacional.
Gallo acumula 15 años de experiencia en la primera división del fútbol profesional colombiano y posee escarapela FIFA desde 2018. Además, ha participado en Copa Libertadores, Copa Sudamericana, Eliminatorias Sudamericanas y diferentes torneos juveniles organizados por la Conmebol.
Colombia también dice presente en el cuerpo arbitral
La designación de Nicolás Gallo ratifica la confianza que la FIFA ha depositado en el arbitraje colombiano durante los últimos años. De hecho, cuando el organismo anunció la lista oficial de jueces seleccionados para el Mundial 2026, Colombia logró incluir a tres representantes: Andrés Rojas como árbitro central, Alexander Guzmán como asistente y Nicolás Gallo como especialista VAR.
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Para el partido inaugural, Gallo será el colombiano con presencia directa en el equipo arbitral. Sin embargo, tanto Andrés Rojas como Alexander Guzmán también harán parte de la competición y podrán ser designados para distintos encuentros a lo largo del campeonato.
La FIFA confirmó además que el encuentro entre México y Sudáfrica se disputará el jueves 11 de junio desde las 2:00 p.m., hora de Colombia, en una reedición del duelo que abrió el Mundial de Sudáfrica 2010.
Shakira y J Balvin, las otras cartas colombianas en la inauguración
La presencia colombiana en el arranque de la Copa del Mundo no se limitará al arbitraje. La ceremonia inaugural contará también con dos de los artistas más reconocidos del país.
Shakira hará parte del espectáculo preparado para la apertura del torneo y será una de las encargadas de darle la bienvenida al Mundial ante miles de espectadores en el estadio Azteca. Junto a la barranquillera también estará J Balvin, quien suma experiencia en grandes eventos deportivos tras sus participaciones en el entretiempo del Super Bowl LIV y en la final del Mundial de Clubes 2025.
La inauguración en Ciudad de México también incluirá presentaciones de Burna Boy, Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean, J Balvin, Lila Downs, Los Ángeles Azules, Maná y Tyla, en un espectáculo que marcará el inicio oficial del primer Mundial de la historia organizado por tres países anfitriones.
Una representación colombiana por partida triple
Si se amplía la mirada, la presencia colombiana en el partido inaugural será aún mayor. A la participación de Nicolás Gallo en el VAR y a las actuaciones de Shakira y J Balvin en la ceremonia se suma Julián Quiñones, extremo nacido en Nariño que desde 2023 representa a la selección mexicana.
El atacante, que no tuvo oportunidades de vestir la camiseta de Colombia, optó por defender al combinado norteamericano tras residir durante ocho años en México.
Así, cuando México y Sudáfrica den el puntapié inicial del Mundial 2026 en el estadio Azteca, Colombia tendrá representación en distintos frentes de una jornada que promete captar la atención de millones de aficionados alrededor del mundo y marcar el comienzo de una nueva historia en la Copa del Mundo.
