El futbolista belga priorizó la familia en medio del Mundial 2026 tras recibir el permiso médico para viajar; su decisión generó debate internacional, apoyo masivo y críticas que terminaron en disculpas públicas y sanciones.
Mientras Bélgica se juega la clasificación en el Mundial de 2026, uno de sus nombres más importantes quedó en el centro de una conversación que fue mucho más allá del terreno de juego. Jérémy Doku tomó una decisión personal que lo llevó a abandonar temporalmente la concentración en Estados Unidos para estar presente en el nacimiento de su primer hijo.
El extremo del Manchester City fue informado poco antes del inicio del partido entre Bélgica e Irán, disputado el domingo en Los Ángeles (0-0), de que el nacimiento de su hijo era inminente, según informó un comunicado de la Real Asociación Belga de Fútbol.
Doku viajó desde Estados Unidos hasta Londres para acompañar a su esposa, Shireen, en un desplazamiento autorizado por el cuerpo médico. El jugador había sido descartado inicialmente del encuentro por una enfermedad respiratoria, pero recibió tratamiento durante varios días y permiso para viajar acompañado por un médico de la selección.
El nacimiento de Praise
El futbolista de 24 años estuvo junto a su pareja en el nacimiento de su hijo, quien fue llamado Praise. Según el informe médico de la selección belga, el proceso se desarrolló con normalidad y sin riesgos.
“Si me preguntan qué quiero, mi respuesta es que nadie quiere perderse el nacimiento de su primer hijo”, había declarado Doku a Reuters en referencia a esta posibilidad, que finalmente se convirtió en realidad.
Regreso previsto y dudas en la concentración
En un principio, se esperaba que el extremo regresara a la concentración este martes, con la intención de reincorporarse al equipo en Seattle antes del último partido de la fase de grupos frente a Nueva Zelanda, programado en Vancouver.
Doku disputó 86 minutos en el empate 1-1 ante Egipto en su debut en el Grupo G, pero no jugó frente a Irán debido a su condición médica.
La polémica que estalló en Francia
La decisión del jugador generó una fuerte reacción mediática. La presentadora France Pierron, del canal de L’Équipe, criticó en directo la elección del futbolista, afirmando que un padre es “completamente inútil” en el nacimiento de su hijo y describiendo el parto como un momento “repugnante”.
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Posteriormente, el medio emitió un comunicado en el que pidió disculpas y aseguró que esas declaraciones están “muy alejadas” de sus valores. La propia Pierron también se disculpó y distintos reportes señalaron que fue suspendida al menos hasta el 3 de julio mientras se evalúa su situación.
Apoyos desde el fútbol y más allá
La reacción global no tardó en llegar. El delantero inglés Ollie Watkins defendió públicamente al belga:
“Creo que alguien lo calificó de repugnante y, para empezar, no es forma de describir un nacimiento”, afirmó.
“Dar la bienvenida a tu primer hijo al mundo es algo que solo ocurre una vez y es una bendición”.
También la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) de la Premier League señaló que las exigencias sobre los jugadores no deben hacerse a costa de “momentos familiares fundamentales”, destacando la importancia de “apoyar a los jugadores como personas, no solo como atletas”.
El debate sobre la vida y el fútbol
El Instituto de la Paternidad también respaldó al futbolista, con una reflexión contundente: “Esto me recuerda a los gladiadores en el Coliseo”, dijo su director adjunto Jeremy Davies a BBC Sport.
El exentrenador Thomas Frank fue claro: “El fútbol es lo más importante de las cosas que no son importantes, así que no lo es en un momento así”.
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Reglamentos, precedentes y decisiones personales
Las normas de la FIFA establecen permisos de maternidad para futbolistas mujeres, pero no existe una regulación específica de paternidad en el fútbol masculino, lo que deja estas decisiones en manos de cada jugador.
🚨🗣️ Esta fue la declaración de Jeremy Doku al retirarse de la Copa del Mundo para regresar con su esposa y permanecer a su lado para dar la bienvenida al nacimiento de su hijo. ❤️🇧🇪 pic.twitter.com/XObMPfXJxC https://t.co/Wj1uVMvXRD
— Futbol de Inglaterra (@Mercado_Ingles) June 22, 2026
A lo largo de los años, varios futbolistas han vivido situaciones similares: en 2018, Fabian Delph dejó la concentración de Inglaterra en el Mundial de Rusia; David Silva se perdió partidos del Manchester City; y David de Gea obtuvo un permiso prolongado en 2021.
Otros casos recientes incluyen a Leo Østigård, quien vio el nacimiento de su hijo por FaceTime, o Rúben Neves, que siguió un parto desde el autobús de su equipo.
Un debate que trasciende generaciones
Figuras del deporte como Andy Murray han expresado que priorizarían el nacimiento de un hijo por encima de un torneo, mientras otros como el jugador de dardos Rob Cross no pudieron estar presentes en momentos similares por compromisos deportivos.
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Incluso el exentrenador Thomas Frank resumió el dilema: “Depende de ti, pero te recomiendo que estés allí”.
Regreso a Bélgica y cierre del episodi
Finalmente, la federación belga felicitó a Doku por el nacimiento de Praise y confirmó que el jugador se reincorporará a la concentración sin inconvenientes.
“Como ya estaba recibiendo el tratamiento médico adecuado desde hacía varios días, pudo volar sin ningún riesgo médico para estar con su familia durante este momento tan especial”, explicó el médico de la selección, Brahim Hacene.
El caso de Jérémy Doku deja ahora una reflexión abierta en pleno Mundial 2026: hasta dónde llegan las exigencias del fútbol de élite cuando la vida personal toca la puerta sin previo aviso.
