Once Caldas eliminó a Santa Fe y ya piensa en Nacional. Esto dijeron sus protagonistas tras la clasificación en la Copa BetPlay; estas son las semifinales.
Once Caldas encontró en Bogotá el resultado que necesitaba para mantenerse en carrera por el título de la Copa BetPlay 2026. El equipo de Manizales derrotó 2-0 a Independiente Santa Fe en el estadio Metropolitano de Techo, eliminó al conjunto cardenal y aseguró su presencia entre los cuatro semifinalistas del campeonato.
La clasificación fue producto de un planteamiento que, según reconocieron sus protagonistas, tuvo preparación y una ejecución acertada dentro del terreno de juego. Después del compromiso, el técnico Carlos ‘Panelo’ Valencia y el defensor Jorge Cardona analizaron las claves de una victoria que también les permitió demostrar que pueden competir en dos frentes: la Copa y la Liga BetPlay.
Valencia destacó el comportamiento colectivo de sus dirigidos y explicó que el cuerpo técnico había estudiado las fortalezas del rival para evitar que Santa Fe encontrara espacios y pudiera imponer sus condiciones.
“Sabíamos de qué forma ellos nos podían complicar. Después lo desarrollamos dentro del campo de juego, lo que hoy fue muy bien ejecutado por el equipo”, manifestó el entrenador.
La clave estuvo en controlar a Santa Fe
El técnico resaltó especialmente la ocupación de los espacios y el trabajo de sus volantes, quienes cumplieron una función importante para reducir las posibilidades ofensivas del conjunto bogotano.
“Hoy fueron muy aconductados, pero lo más importante fue la expresión futbolística que tuvo el equipo para ganarle a un gran rival”, señaló Valencia, quien también valoró el compromiso de sus jugadores durante los 90 minutos.
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Por su parte, Jorge Cardona explicó que una de las prioridades era mantener la concentración ante los delanteros de Santa Fe, especialmente frente a futbolistas con capacidad goleadora como Hugo Rodallega.
“Usted no les puede pestañear en ningún momento, porque son goleadores, son cazadores de raza que cuando uno se descuida van a estar ahí para empujarla. Gracias a Dios nosotros nos comportamos de buena manera y pudimos contrarrestar eso”, afirmó el defensor.
El gol que aseguró la clasificación
Aunque Santa Fe tuvo iniciativa durante varios pasajes del compromiso, Once Caldas encontró espacios para atacar y aprovechó una de esas oportunidades para sentenciar la serie.
El momento definitivo llegó al minuto 81, cuando Felipe Gómez recibió una acción de contragolpe que comenzó con un pase largo del arquero Joan Parra y terminó con un remate potente al ángulo para establecer el 2-0.
Ese resultado dejó al equipo manizaleño entre los cuatro mejores del certamen y ahora tendrá que enfrentar a Atlético Nacional en las semifinales.
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Once Caldas quiere seguir compitiendo en dos torneos
La clasificación también representa un impulso para el grupo de cara a lo que resta de la temporada. El conjunto blanco continúa con posibilidades de avanzar en la Copa BetPlay y, al mismo tiempo, busca cumplir sus objetivos en el campeonato de Liga.
Valencia considera que el rendimiento colectivo y la manera como sus jugadores han asumido los compromisos explican los resultados recientes.
“Acá lo más importante es lo que está expresando el equipo y de la forma como lo está viviendo; cómo lo está sintiendo. Por eso hemos conseguido grandes resultados”, concluyó el entrenador.
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Las semifinales de la Copa BetPlay 2026 quedaron conformadas de la siguiente manera:
Atlético Nacional vs. Once Caldas.
América de Cali vs. Internacional de Bogotá.
La Dimayor deberá confirmar las fechas y los horarios de los compromisos que definirán a los finalistas del torneo.
