Octavos del Mundial 2026: ocho duelos de eliminación directa analizados cruce por cruce, con figuras, claves tácticas y lo que se juega cada selección.
Publicado por: Danilo Cárdenas
Los octavos de final del primer Mundial con 48 selecciones arrancan este fin de semana con ocho cruces de eliminación directa, sin margen de error. Favoritos como Francia, Argentina y Brasil buscan sellar su boleto a cuartos, mientras las grandes sorpresas del torneo sueñan con dar el golpe. Aquí, el análisis cruce por cruce.
Paraguay vs. Francia
Sábado 4 de julio · Lincoln Financial Field, Philadelphia
Francia llega como una de las grandes candidatas al título: contundencia en ataque, velocidad en transiciones y un nivel individual y colectivo notable. Deschamps rota a sus cuatro atacantes, con Mbappé partiendo desde la izquierda y diagonales que Olise y Dembélé aprovechan. Enfrente estará Paraguay, que bajo Gustavo Alfaro sorprendió a Alemania plantándose en defensa.
Su muralla, liderada por Gustavo Gómez, es fuerte por alto y por bajo, mientras Enciso y Almirón aportan la creatividad ofensiva. Todos los que se replegaron en bloque bajo ante Francia terminaron goleados, así que la clave será cuánto resistirá el arco guaraní. Francia deberá evitar la frustración de solo enviar centros, como cayó Alemania.
Canadá vs. Marruecos
Sábado 4 de julio · NRG Stadium, Houston
Desde hace años Marruecos dejó de ser un simple participante mundialista para convertirse en candidato. Hoy no sorprende que empatara con Brasil y eliminara por penales a Países Bajos. El equipo africano llega con un mediocampo de gran nivel: Bouaddi, Ounahi y El Aynaoui aportan técnica y calidad para que Marruecos controle los partidos.
Por eso, aunque Canadá sea anfitrión, Marruecos debe llevar la iniciativa, dominando el balón y aprovechando las diagonales de Brahim Díaz y Hakimi. Canadá esperará para golpear en la contra. Marruecos ya mostró que sabe romper bloques bajos, pero en tres de sus cuatro partidos no mantuvo el arco en cero; por eso hallar un buen nivel en Jonathan David será clave para el conjunto norteamericano.
Brasil vs. Noruega
Domingo 5 de julio · MetLife Stadium, Nueva Jersey
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Como Ancelotti acostumbró al mundo del fútbol, uno de sus equipos pasó en el último minuto. Brasil dejó dudas en su juego contra Japón, sin embargo pasó de instancia y empieza a agrandar su candidatura, más por historia y por la mística que rodea la camiseta verdeamarela. Vinícius es su estandarte, tiene un gran nivel y se ha crecido en las situaciones donde las papas queman.
La selección encontrará a una Noruega que depende mucho de Erling Haaland: para marcar, el jugador del Manchester City lleva cinco goles. El punto más bajo de Brasil está en su mitad de la cancha, donde Ancelotti no ha encontrado quién pueda hacer el tándem con Bruno Guimarães.
México vs. Inglaterra
Domingo 5 de julio · Estadio Azteca, Ciudad de México
El último partido mundialista que verá el estadio Azteca durante mucho tiempo. México llega sin recibir goles, jugando bien, planteando bien los compromisos y con el apoyo de su gente. Inglaterra es todo lo contrario: una selección de la que se esperaba mucho y que por ahora no lo representa en el juego.
Su mediocampo no genera lo que debería, sus extremos no logran conectarse y su juego se vuelve lento, predecible y fácil de defender. El que sí está enchufado es Harry Kane, a quien la defensa mexicana deberá prestar atención. Las riendas del partido, al parecer, las llevará México, porque Inglaterra no logra sorprender desde el banquillo.
Portugal vs. España
Lunes 6 de julio · AT&T Stadium, Dallas
Portugal y España se enfrentan en un duelo de candidatas que llegan con dudas: ninguna ha mostrado velocidad en transiciones ni dominio sobre el rival. El partido pasará por el mediocampo, con Neves, Vitinha y Bruno Fernandes ante Rodri, Pedri y Dani Olmo.
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Ambas comparten debilidades en las bandas: España no halla reemplazo para Nico Williams y depende de Lamine Yamal por derecha, mientras Cucurella cubre la izquierda. Portugal rota entre Leão y João Félix y no termina de asentar a Nuno Mendes ni el tándem de Pedro Neto por izquierda. La pizarra de De la Fuente y Roberto Martínez, y las soluciones desde el banquillo, serán claves para el desenlace.
Estados Unidos vs. Bélgica
Lunes 6 de julio · Lumen Field, Seattle
Estados Unidos es local y con su juego se ha ganado el merecimiento de ser nombrada candidata para este partido. Los dirigidos por Pochettino han demostrado un gran nivel colectivo: son intensos, directos y saben cómo lastimar al rival en defensa.
Por el otro lado está Bélgica, que clasificó de milagro ante Senegal tras ir perdiendo dos a cero. Rudi García cometió bastantes errores desde el planteamiento que deberá corregir si espera ganarle a Estados Unidos: puso a Doku por la banda derecha, no usó a Onana para que acompañara a Tielemans y dejó todo el partido en manos de Trossard. Es difícil que pueda corregir esos errores antes de la hora del partido.
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Argentina vs. Egipto
Martes 7 de julio · Mercedes-Benz Stadium, Atlanta
Argentina llega como candidata natural: es la campeona vigente, tiene jerarquía y un plantel acostumbrado a manejar estas instancias con Messi y Lautaro al frente. Enfrente tendrá a un Egipto que firma su mejor campaña mundialista y que llegó a octavos con carácter, dejando en el camino a Australia por penales.
Los faraones dependen casi por completo de Mohamed Salah, cuya titularidad es duda por una molestia muscular; sin él, el peso ofensivo recaería en un Marmoush poco fino de cara al arco. La clave será si Egipto logra sostener un bloque ordenado y resistir sin su estrella, mientras Argentina buscará imponer la posesión y el desnivel de sus individualidades.
Colombia vs. Suiza
Martes 7 de julio · BC Place, Vancouver
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Colombia llega a los octavos con la confianza de haber sido líder del Grupo K, pero enfrente tendrá a una Suiza incómoda. El equipo de Murat Yakin está invicto y se plantó como primero de su zona, combinando orden defensivo con una dupla en gran forma: Johan Manzambi y Breel Embolo, protagonistas del 2-0 sobre Argelia.
La tricolor deberá tener paciencia ante un bloque bien armado y apoyarse en el talento de James y la potencia de Daniel Muñoz por las bandas. La clave estará en el mediocampo: quién impone el ritmo y frena las transiciones suizas. Y ojo con los primeros minutos, donde Suiza ya demostró que golpea temprano.
Las figuras del torneo
Siete de los jugadores más destacados del Mundial 2026 por su peso goleador, con corte a la fase de dieciseisavos:
- 1. Kylian Mbappé (Francia) — 6 goles. Colíder de la Bota de Oro y máximo goleador histórico en fases de eliminación directa.
- 2. Lionel Messi (Argentina) — 7 goles. Máximo anotador histórico de los Mundiales.
- 3. Erling Haaland (Noruega) — 5 goles. Gran primer Mundial, sostiene casi solo el ataque noruego.
- 4. Harry Kane (Inglaterra) — 5 goles. Llegó a la cifra con un doblete ante RD Congo.
- 5. Vinícius Júnior (Brasil) — 4 goles. Estandarte del equipo de Ancelotti.
- 6. Julián Quiñones (México) — 3 goles. Referente ofensivo del anfitrión.
- 7. Jonathan David (Canadá) — 3 goles. Esperanza goleadora del otro país sede.
