Los Leones del Atlas esperan al ganador de Francia vs. Paraguay, mientras Canadá se despide como el primer anfitrión eliminado del torneo.
Publicado por: Danilo Cárdenas
Marruecos se convirtió este sábado 4 de julio en la primera selección clasificada a los cuartos de final del Mundial 2026, luego de imponerse 3-0 a Canadá en el NRG Stadium de Houston, en el partido que abrió los octavos de final del torneo.
El héroe de la jornada fue el mediocampista Azzedine Ounahi, autor de dos goles que sellaron el triunfo de los Leones del Atlas. El primero llegó al minuto 50, tras una jugada ensayada de tiro libre en la que Achraf Hakimi le sirvió el balón y Ounahi definió con un remate cruzado al ángulo inferior derecho. El segundo lo firmó en la segunda mitad, aprovechando un veloz contragolpe para batir de nuevo a Maxime Crépeau y desatar la celebración marroquí.
Al final del partido Rahimi marcó el tercer tanto. Demostrando la contundencia de la selección africana que no necesitó de dominar el partido para marcar los goles.
Semifinalista en Catar 2022 y vigente campeón de África, Marruecos volvió a mostrar su jerarquía en las instancias decisivas y se aseguró un lugar entre los ocho mejores del planeta. El conjunto que dirige el proyecto africano confirmó así por qué es considerado una de las potencias emergentes del fútbol mundial.
Canadá se despide del Mundial: el primer anfitrión eliminado
Del otro lado, Canadá quedó eliminado y se convirtió en el primero de los tres países anfitriones, junto a Estados Unidos y México, en decir adiós a su propio Mundial. El equipo de Jesse Marsch cayó pese a haber dominado buena parte del compromiso, especialmente en un primer tiempo en el que presionó alto y generó las ocasiones más claras, sin lograr traducir esa superioridad en el marcador.
Aun con la derrota, el balance de Canadá en la Copa del Mundo es histórico. La selección, que antes de este Mundial nunca había sumado un solo punto en la cita orbital, protagonizó una campaña inédita: terminó segunda en el Grupo B y consiguió su primera victoria en fase de eliminación directa al vencer 1-0 a Sudáfrica. Así alcanzó por primera vez en su historia los octavos de final de un Mundial.
El crecimiento del combinado canadiense trascendió la figura de Alphonso Davies para consolidar un equipo con experiencia internacional y carácter, capaz de plantarle cara a un rival del nivel de Marruecos. La eliminación duele, pero deja la sensación de un proceso en ascenso rumbo a los próximos ciclos.
¿A quién espera Marruecos en cuartos?
Marruecos aguardará en cuartos de final al ganador del duelo entre Francia y Paraguay, que se disputará más tarde este mismo sábado. El compromiso por un lugar en semifinales está programado para el 9 de julio.
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En lo futbolístico, los Leones del Atlas ofrecen un fútbol pragmático y de alta jerarquía: un bloque defensivo ordenado y disciplinado, liderado por el arquero Yassine Bounou, que absorbe la presión rival y castiga con letalidad en las transiciones.
Su peligro se potencia a balón parado y en el contragolpe, precisamente las dos vías por las que liquidó a Canadá, y en una medular con jugadores que brillan en las principales ligas europeas, como el capitán Achraf Hakimi, Brahim Díaz, Bilal El Khannouss y el propio Ounahi. Es un equipo que combina solidez, talento individual y experiencia en partidos grandes, la fórmula que ya lo llevó a semifinales en Catar y que ahora sueña con repetir la hazaña.
