De acuerdo con los datos del Dane, Santander reportó una tasa de desocupación del 10,1 % en 2025, con lo que volvió a niveles previos a la pandemia. El sector agrícola logró un aumento en los puestos de trabajo.
Santander cerró el 2025 con la menor tasa de desempleo en los últimos siete años. Según el reporte del Dane, la tasa de desocupación en el departamento fue del 10,1 % en 2025, lo que implica una reducción frente al resultado del año anterior (11 %).
Con el dato de 2025, Santander regresó a niveles de desempleo previos a la pandemia de COVID-19. El reporte de dicho año es el mejor en los últimos siete años, según las cifras oficiales. En 2018 la tasa de desocupación fue de 8,8 %.
Dos de los sectores fundamentales para esta caída en la desocupación fueron las industrias manufactureras y el sector agrícola; este último logró un repunte en la generación de puestos de trabajo durante el año anterior.
Aunque el resultado es positivo para el departamento, aún se encuentra distante de las cifras de desempleo que se reportaban entre 2008 y 2018, periodo en el que Santander mantenía una tasa de desocupación de un solo dígito. El informe oficial ubica a Santander en la casilla 14 de 23 departamentos analizados entre los de menor tasa de desempleo.
Cabe mencionar que el área metropolitana de Bucaramanga cerró 2025 con una tasa de desocupación del 8,4 %. De los resultados generales de 2025, se destaca que Santander tuvo una reducción en la tasa de desocupación en centros poblados y zonas rurales.
De acuerdo con el Dane, este indicador pasó del 8,8 % al 7,2 % en el último reporte. En contraste, la desocupación aumentó en las cabeceras municipales: según la información entregada por la entidad, dicha tasa pasó del 11,9 % al 12,3 % en 2025.
¿Qué sectores impulsaron la reducción del desempleo en Santander?
De acuerdo con el informe del Dane, el mercado laboral de Santander sufrió algunos ajustes en 2025: diez sectores registraron un aumento de puestos de trabajo, uno se mantuvo estable y tres perdieron ocupados frente a 2024.
Entre los sectores con mayor crecimiento en la empleabilidad se encuentran las industrias manufactureras.
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Dicho segmento generó 106.000 ocupados en 2025, lo que representa 6.000 puestos de trabajo más frente a 2024. En esta categoría se agrupan la industria para la producción de alimentos y bebidas, textiles y confecciones, curtido de cuero y calzado, madera y muebles, productos químicos y el resto de la industria.
En 2025, Santander tuvo un crecimiento real del 1,6 % en la producción de las industrias manufactureras, así como un ligero repunte en las ventas (1 %), según datos del Dane.
Uno de los resultados que más contribuyó al aumento del empleo en el departamento fue el segmento de agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca. Luego de varios años con pérdidas sostenidas de puestos, hubo una variación positiva en 2025.
Para el último año, este bloque generó 183.000 puestos de trabajo en Santander, lo que representa 7.000 ocupados más frente a 2024. De hecho, desde 2020 el departamento no reportaba esas cifras de empleo en este sector.
Por otra parte, dos de los sectores que más perdieron puestos de trabajo en el departamento fueron el bloque de actividades profesionales y científicas (7.000 ocupados menos frente a 2024) y el de comercio y reparación de vehículos (3.000 empleos menos).
Pese a la caída, el sector del comercio sigue siendo el mayor generador de empleo en Santander con 190.000 ocupados. Un aspecto particular es que las ventas del comercio minorista en la región tuvieron un crecimiento del 16,5 % en 2025 frente al año anterior, siendo la segunda zona de mayor crecimiento en el país, superada solo por Bogotá.
Brechas por cerrar
En el departamento persiste la brecha de género en materia de desocupación. Mientras que la tasa de desempleo para los hombres se ubicó en el 8,7 %, para las mujeres fue del 12,1 %.
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En comparación con los datos de 2024, la tasa para las mujeres se mantuvo estable, mientras que en los hombres hubo una caída en las cifras de desocupación.
En 2025, Santander logró una reducción de 10.000 personas desocupadas en comparación con 2024. Asimismo, hubo un crecimiento de 22.000 personas ocupadas frente a los datos del año anterior.
