En los últimos meses del año pasado y a principios de este 2011, dos indicadores preocuparon a los comerciantes de Bucaramanga y el área metropolitana; el incremento del Índice de Precios al Consumidor y el aumento del desempleo.
Publicado por: NOHORA CELEDÓN
Entre diciembre de 2010 y febrero de 2011 la ciudad registró una tasa de desempleo de 11%, inferior a la del resto del país, pero superior a la registrada en periodos anteriores. En el ámbito laboral, lo que más preocupa es el aumento del subempleo y la informalidad. Al mismo tiempo el aumento de los precios en la ciudad ubica a Bucaramanga y el área como la zona con mayor encarecimiento del país en el año corrido.
Frente a estos indicadores la preocupación de los comerciantes, manifestada por el director ejecutivo de Fenalco Santander, Erwing Rodríguez-Salah, es que en condiciones precarias de empleo los habitantes de la ciudad pierdan su capacidad adquisitiva y con el encarecimiento de los productos básicos se reduce el consumo y por ende las ganancias del sector.
Sin embargo, los efectos de estos indicadores macroeconómicos no se han sentido aún en el comercio de la ciudad. De hecho sectores como el automotor, electrodomésticos y los centros comerciales han registrado buenas ventas, a la par que incrementan también los precios y la desocupación.
Los datos de la firma Raddar, que mes a mes calcula el consumo en las principales ciudades del país, muestran que en marzo el consumo en la ciudad creció 9,53%, con respecto al mismo mes del año anterior. Aunque frente al mes anterior, febrero, el consumo disminuyó en la ciudad como en el resto del país.
En marzo el tamaño del mercado en la capital santandereana fue de $868 mil millones, y en lo que va del año $2 billones 632 mil 910. En el tercer mes del año pasado el consumo per cápita fue de $704 mil.
Para Rodríguez-Salah, a pesar de los indicadores negativos que ha registrado el mercado laboral en la ciudad, la demanda interna del área metropolitana es buena, con un millón de habitantes y uno de los mejores coeficientes Gini de la ciudad.
"Bucaramanga tiene un importante porcentaje de clase media que estimula el consumo de bienes masivos y de bienes durables y semidurables", indicó el dirigente gremial.
Así va el consumo
Pese a que comparadas con febrero todas las ciudades registraron una reducción en el consumo en marzo, la variación nacional fue de -1,35%, Bucaramanga fue la ciudad donde se registró menor caída, (-1,17%). En ese mismo mes la ciudad también fue la quinta con mayor variación en sus precios, después de Barranquilla, Cúcuta, Manizales y Pereira.
Frente al año pasado, los productos y servicios de la categoría cultura, diversión y esparcimiento, fueron los que registraron mayor descenso en sus precios y mayor incremento en el consumo en marzo. En esta categoría se encuentran los equipos de video y audio, que dada la revaluación del dólar frente al peso han tenido buenas ventas, y las innovaciones tecnológicas.
El consumo de estos productos ha aumentado 11,23% en los últimos doce meses. Por otra parte, el consumo en la categoría de vivienda aumentó 10,45%; en educación, 10,05%; en gastos varios, 10%.
En productos y servicios de las categorías alimentos y transporte y comunicaciones, que a raíz de la emergencia invernal fueron los que registraron mayor incremento en sus precios, también tuvieron un alza considerable en el consumo de 9,20% y 9,21% respectivamente.
Las otras categorías evaluadas, salud y vestuario y calzado registraron una variación en su consumo de 8,78% y 6,19% en ese orden.
Para la analista de la firma Raddar, Sandra Ortiz, los datos estimados por los investigadores indican que la afectación de los precios, que se ha generado a raíz de las lluvias, no ha sido lo suficientemente alta como para alterar el consumo de los colombianos, Santander no es la excepción.
"Se espera que en marzo y abril haya una reactivación del comercio pues vienen fechas como el día del niño y el día de la madre", indicó la analista.
Bienes durables los más atractivos
Si hay un sector del comercio que ha registrado buenos resultados en el último año es el de automotores, según el Dane, en el país la venta de estos productos aumentó a febrero 53,9%. Los equipos de informática para el hogar también registraron un aumento de ventas de 31,6%.
El bajo precio del dólar ha favorecido este comportamiento, aunque en la bitácora económica de Fenalco del pasado mes llamó la atención que la política de incrementos de la tasa de interés, implementada por el Banco de la República, podría ser un "palo en la rueda" para el crecimiento en el consumo de los bienes durables.
En Bucaramanga y el área metropolitana el incremento del parque automotor a marzo de este mes fue de 5% y se registran 143 mil 758 vehículos según la Dirección Nacional de Tránsito.
Invierno bueno y malo
Según el director ejecutivo de Fenalco Santander, Erwing Rodríguez-Salah, pese a que el invierno no ha tenido ningún efecto directo en el comercio, el efecto de este fenómeno climático en las industrias de la región podrían generar un impacto a mediano plazo en el consumo.
"Lo preocupante es que eso se va a ver con el tiempo, como sucedió con las exportaciones que el verdadero efecto del cierre de las relaciones con Venezuela se vio tiempo después", dijo el líder gremial.
El cierre de las vías también preocupa en el sector. La vocera de la mesa del sector de Centros Comerciales de Fenalco, Amparo Africano, reportó que algunos establecimientos han tenido problemas con los envíos de las mercancías.
"La mercancía se demora en llegar o la envían por otro lado y a veces se pierde, un establecimiento reportó, por ejemplo, que un envío que debía llegar en febrero les llegó apenas en abril", indicó Africano.
Por el otro lado de la moneda, el hecho de que las personas se queden en la ciudad, por el temor a los cierres viales, aumenta la demanda y favorece a los comerciantes locales.
