El café canéfora es una especie con un sabor más fuerte que el arábigo. Son cafés amargos de baja altura, que se producen en clima caliente, y comúnmente se usan para la elaboración de café instantáneo y mezclas para espresso.
Publicado por: Miguel Orlando Alguero
En Colombia se cultiva principalmente el café arábigo, que es la variedad del grano más ampliamente cultivado y es conocido por su sabor suave y complejo.
Esto le ha dado al país el estatus de ser uno de los principales productores de café arábigo de alta calidad en el mundo.
Y esto de se debe a que las regiones cafeteras colombianas tienen una altitud adecuada y un clima favorable para el cultivo de esta variedad de café.
El café colombiano es apreciado por su sabor suave y brillante, con notas de acidez cítrica y sabores afrutados y florales. Colombia es famosa por producir café de origen único, lo que significa que se cultiva en regiones específicas y se identifica por sus perfiles de sabor distintivos.
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Evaluación de clones de café canéfora
Aunque Colombia es el mayor productor mundial de café arábigo suave lavado, con un cierre en su producción para 2022 de 11,1 millones de sacos de 60 kg, según las cifras de Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, desde el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia y la Corporación Colombiana de Investigación Agropecuaria, Agrosavia, han trabajado en la evaluación de clones de café canéfora.
Estos estudios se dan con el objetivo de fomentar su uso a futuro en los caficultores de la región, y así aumentar su producción nacional.
Hay que recordar que el café canéfora es una especie con un sabor más fuerte que el arábigo. Son cafés amargos de baja altura, que se producen en clima caliente, y comúnmente se usan para la elaboración de café instantáneo y mezclas para espresso.
“El arábigo es un café suave, por lo cual somos reconocidos internacionalmente, y el canéfora es un café robusto. Son variedades distintas, se parecen en que son cafés, pero son mercados diferentes”, destacó Roman Tibavija, director del Centro de Investigación La Libertad de Agrosavia.
El café canéfora, también conocido como Coffea canephora, es otra de las dos principales especies de café que se cultivan comercialmente, junto con el café arábigo (Coffea arabica).
A diferencia del arábigo, el canéfora se caracteriza por tener un sabor más fuerte, más amargo y a menudo más áspero.
Aquí tienes algunas características clave del café robusta:
1. Sabor y perfil: tiende a tener un sabor más amargo, a menudo con notas terrosas y achocolatadas. También suele ser más fuerte y astringente que el café arábica. Debido a su sabor más intenso, a veces se usa en mezclas de café para añadir cuerpo y fuerza.
2. Cafeína: contiene más cafeína en comparación con el café arábica. Esto también contribuye a su sabor más amargo y a su cuerpo más fuerte.
3. Crecimiento y cultivo: las plantas son más resistentes a condiciones adversas como altas temperaturas, plagas y enfermedades. Por lo tanto, suelen crecer a altitudes más bajas y en climas más cálidos en comparación con el café arábica.
4. Forma de la planta y granos: las plantas tienden a ser más resistentes y robustas (de ahí su nombre) que las plantas de café arábica. Los granos de café robusta son más ovalados y más pequeños que los granos de café arábica.
5. Usos: además de ser consumido como café, el café canéfora también se utiliza en la producción de espresso y en mezclas de café instantáneo debido a su sabor fuerte y su capacidad para mantener su sabor en mezclas procesadas.
6. Regiones de cultivo: este café se cultiva en regiones de África, Asia y América Latina. Algunos de los principales países productores de café canéfora incluyen Vietnam, Brasil, Indonesia y Costa de Marfil.
Investigaciones
Agrosavia y Minagricultura han evaluado los genotipos suministrados por Nestlé y Mercon, a través del establecimiento de parcelas de observación en distintas regiones, en donde se observa el desarrollo del cultivo.
Este material es multiplicado con el fin de llevar nuevas plántulas a los caficultores.
La finalidad de estas investigaciones es contribuir al abastecimiento del consumo interno, expandiendo esta variedad a través de todo el mapa cafetero.
Los materiales se han evaluado en regiones como Turipaná, Cereté, Tumaco, Carimagua y Taluma.
Proceso
Estas parcelas de observación se establecen luego de haber cumplido con todos los requisitos exigidos por parte del Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, en su evaluación de la introducción de café canéfora a las distintas regiones.
Luego de pasar por el invernadero de cuarentena, donde son evaluadas en los distintos centros de investigación de Agrosavia, se liberan y se establecen en campo (parcelas de observación), para su respectiva evaluación en términos de densidades poblacionales.
Según una serie de recomendaciones expedidas por las entidades para el establecimiento de estas parcelas, José Gregorio Morales, profesional de investigación del centro en Turipaná, precisó que actualmente se están evaluando cuatro distancias de siembra.
“En este cultivo estamos manejando tres metros entre surcos. También tenemos parcelas establecidas a un metro entre plantas, a dos metros, a 1,5 metros y a 2,5 metros. El objetivo es adelantar algunas investigaciones que nos permitan desarrollar recomendaciones técnicas para que el cultivo sea más manejable en la zona”, explicó Morales.
Concluyó que, además de la evaluación de los diferentes arreglos poblacionales, se están haciendo con materiales liberados, “estas plantas nos permiten la obtención de estacas para seguir con el proceso de propagación vegetativa, con el fin de obtener plantas uniformes y posteriormente hacer las evaluaciones de rendimiento en campo”, concluyó Morales.
Ventajas y desventajas
Entre las ventajas de este café, es que tienden a ser más vigorosas y resistentes, lo que a menudo se traduce en una mayor producción de frutos por planta en comparación con el café arábica. Esto puede ser beneficioso desde el punto de vista económico.
Dado que el café canéfora puede crecer a altitudes más bajas, puede ser una opción viable en áreas donde las condiciones de cultivo son menos adecuadas para el café arábica, como las zonas costeras y cálidas.
Es importante tener en cuenta que, si bien el café canéfora ofrece estas ventajas, también tiene algunas características que pueden ser menos deseables para ciertos mercados.
Su sabor más amargo y astringente puede no ser tan apreciado por los amantes del café gourmet, y algunos cafés robusta de menor calidad pueden tener sabores más ásperos. Sin embargo, en el contexto adecuado y con una gestión cuidadosa, el café canéfora puede ser una opción valiosa para la industria cafetera.
*Con información de La República.
