Los mayores beneficiados con el subsidio a la gasolina es la población de estratos más altos. Los hogares con ingresos mensuales superiores a $3 millones son los que se ven más beneficiados por el bajo precio de los combustibles.
Publicado por: Miguel Orlando Alguero
Las condiciones están dadas para que Colombia tenga unos precios de gasolina libre, así lo dio a conocer el Centro Regional de Estudios Energéticos (Cree), en la VI Cumbre de Petróleo, Gas y Energía, que se realiza en Cartagena.
Este centro de estudios desarrolló una investigación en la que analizó la política de precios de combustibles en Colombia y otros países. Por eso, Tomás González Estrada, director del Cree y exministro de Minas y Energía, recordó que la política de precios de combustibles en Colombia durante los últimos años ha buscado proteger a los consumidores de las variaciones en los precios del mercado.
Según el estudio, este esquema ha tenido un alto grado de discrecionalidad y en coyunturas especiales ha generado distorsiones muy grandes en el precio final.
La política aplicada con el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles -Fepc- ha conllevado a que Colombia tenga uno de los combustibles más baratos de la región y del mundo.
"Desde 2010 el Fepc ha representado constantes déficit para el Estado. En 2021, este alcanzó los $7,7 billones y de acuerdo con el Ministerio de Hacienda, el año pasado llegó a $36 billones. La fuerte carga fiscal que implica hizo necesario un ajuste en los precios", precisó González.
Hay que recordar que El Gobierno nacional ha decidido aumentar mensualmente, con algunas excepciones, el precio de la gasolina, lo que ha reducido el déficit del Fondo de Estabilización.
Los beneficiarios
De acuerdo con el director del Cree, los mayores beneficiados con el subsidio a la gasolina es la población de estratos más altos. Los hogares con ingresos mensuales superiores a $3 millones (correspondientes a los tres deciles más altos) son los que se ven más beneficiados por el bajo precio de los combustibles.
"Estos sectores de la población son los que tienen un mayor consumo de gasolina, los que tienen mayor capacidad para pagarla y los que menos consumen diésel. El subsidio a los combustibles, en el caso de los hogares, es altamente regresivo", advirtió González.
A renglón seguido detalló que el 10 % más rico de la población se lleva casi el 50 % de los subsidios.
La solución
Para el exministro de Minas y Energía, la solución a esto es liberar el precio de la gasolina y focalizar subsidios.
"A través de la liberación de precios y el mantenimiento de subsidios focalizados a grupos vulnerables en circunstancias especiales se podría lograr la mejor combinación entre el costo fiscal y la viabilidad política", sostuvo el experto.
Agregó que la entrega de subsidios debería ser condicionada y contar con un componente general (inflación) y uno específico (consumo directo).
También habló de las ventajas de contar con un precio libre. En primer lugar, González precisó que esto evita los subsidios y ayudas públicas a los combustibles fósiles, lo que va en línea con las políticas gubernamentales para luchar contra el cambio climático.
Asimismo, disminuiría el déficit fiscal que provoca el Fepc, lo que permitiría la inversión en otros sectores sociales, como educación y salud.
"Evita un hueco en las cuentas de Ecopetrol, quien es un gran perjudicado cuando se aumenta el déficit del fondo de estabilización, pues debe asumir el subsidio mientras el gobierno le gira. Además, alinea a Colombia con la realidad de precios internacionales. E incentiva los cambios tecnológicos y el desarrollo de nuevas alternativas energéticas".
González añadió entra las soluciones cómo esta liberación permite lograr una mayor competencia en el sector, lo que hace que quienes se encuentren en la cadena de los combustibles se esfuercen por ofrecer una mejor calidad al mejor precio.
"Esto permite que los agentes de la cadena de combustibles busquen eficiencias para reducir costos en la producción. No afecta el recaudo en impuestos", dijo el director del Cree.
Actualidad en la región
En la rueda de prensa con periodistas, González afirmó que, actualmente, en América Latina, la mayoría de los países tienen precios que reflejan directamente los precios internacionales de los combustibles, a excepción de Venezuela, Ecuador, Bolivia y Colombia, donde persisten los subsidios.
Por ejemplo, países centroamericanos, que importan el 100 % de su consumo, manejan precios de referencia paridad importación, y países con producción local y necesidades de importación entre el 20 % y el 70 % de su demanda como México, Chile y Perú tienen precios libres, pero con mecanismos de estabilización que han evitado tener precios artificiales alejados del precio real de los combustibles.
