El exministro de Hacienda José Antonio Ocampo aseveró que el sector cafetero en Colombia enfrenta tres desafíos importantes: disminución de precios, bajo nivel de renovaciones y déficits heredados de irresponsables ventas de café a futuro por parte de algunas cooperativas.
Publicado por: Miguel Orlando Alguero
En su más reciente columna de opinión, publicada en el diario El Tiempo, el exministro de Hacienda del Gobierno Petro José Antonio Ocampo advirtió que el sector cafetero enfrenta tres desafíos importantes: disminución de precios, bajo nivel de renovaciones y déficits heredados de irresponsables ventas de café a futuro por parte de algunas cooperativas.
Por eso, indicó que la Federación Nacional de Cafeteros debe cumplir una tarea importante en todos estos frentes, especialmente en apoyo a los pequeños cafeteros y al sistema cooperativo. "Debe continuar al frente del manejo del Fondo Nacional del Café", dijo Ocampo.
Cuál es la situación de los cafeteros
El exministro Ocampo arrancó su texto diciendo que el primer problema de los cafeteros es la fuerte baja del precio del grano, debido tanto a la disminución de las cotizaciones internacionales como a la revaluación del peso.
En segundo lugar, según el economista, es el bajo nivel de renovaciones de cafetales, así como la persistencia de variedades vulnerables a plagas.
El tercero es el déficit en que incurre el Fondo Nacional del Café por las irresponsables ventas hacia el futuro que hicieron algunas cooperativas, así como el pasivo pensional de la Flota Mercante Grancolombiana, advirtió Ocampo.
Renovación y precios del grano
"Los precios son todavía superiores a los costos de producción. Si siguen bajando, se podrán utilizar los recursos del Fondo de Estabilización de Precios, pero solo para apoyar a los cafeteros más pequeños, porque son muy limitados".
Según Ocampo, fue un enorme error eliminar en 2016 la función que tenía el Fondo Nacional de Café en materia de estabilización de precios, que habría sido benéfica, entre otras cosas ahorrando más recursos de los cafeteros durante la bonanza reciente.
En cuanto a la renovación, el exministro de Hacienda destacó un programa en marcha, que para ello el Gobierno presupuestó fondos del incentivo a la capitalización rural (ICR) que maneja Finagro, los cuales se complementarán con recursos del Fondo Nacional del Café.
"Sin embargo, es esencial que el ICR se pueda utilizar también para renovación por zoca. Tanto la renovación como la sustitución de variedades susceptibles de enfermedades son esenciales para tener una caficultura altamente productiva. Se estima que anualmente se debe renovar el 20 % de las áreas sembradas".
¿Qué pasa con las cooperativas cafeteras?
De acuerdo con la columna de Ocampo, hay un tercer punto que muestra que debería haber un mayor control sobre las ventas hacia el futuro que hacen las cooperativas, e incluso prohibir que hagan ese tipo de ventas hacia adelante.
"Como este proceso condujo a la quiebra o el debilitamiento de algunas de ellas, la Federación Nacional de Cafeteros y la Superintendencia de Economía Solidaria deben montar un programa para su fortalecimiento", hizo esa invitación.
A renglón seguido precisó que esto debe hacer parte de un paquete más amplio de apoyo a los pequeños cafeteros, que incluya más tierra para ellos y la formalización de la propiedad para los que no tienen un título. Esto reduciría la dependencia de cerca de 41 % de los campesinos cafeteros de los programas de transferencias de ingresos del Gobierno.
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Manejo del Fondo
Al finalizar su texto, Ocampo insistió en que el manejo del Fondo Nacional del Café desde su creación, en 1940, ha sido un aporte fundamental del gremio cafetero al país.
"Por este motivo debe seguir siendo manejado por la Federación, como lo establece por lo demás una norma legal. Además, la elección de su nuevo gerente, Germán Bahamón, fue una decisión unánime del gremio y por lo tanto debe ser apoyado. Cuenta con una experiencia gerencial de primer nivel y es además un caficultor del departamento cafetero más importante en el país hoy, el Huila", recalcó el exministro.
Concluyó diciendo que la visión de que algunos miembros del Gobierno engañamos al presidente Petro en la elección de Bahamón es totalmente falsa.
"Esa fue una decisión unánime del Congreso Cafetero, un foro en el cual el Gobierno no tiene voto. La única decisión en la cual sí lo tiene es en la definición de la terna de candidatos para la elección, pero cabe recordar que en las dos ternas que los cafeteros pusieron a consideración del Comité Nacional estaba incluido Bahamón", advirtió Ocampo.
